- Это деда Митрича. Ей, наверное, лет пятьдесят, а может и больше. Даже не знаю, где он для неё топливо умудряется доставать?

- А зачем ему такая рухлядь? - искренне недоумевая, спросил Игорь.

- Не знаю, привык, наверно. Когда он её купил, то был чуть постарше нас с тобой. Вот и прикипел душой на всю жизнь. А ещё он, несмотря на возраст, директор Тарёвского музея. Так что машина у него не просто так, а практически музейный экспонат.

- Теперь понятно, - улыбнулся Игорь.

- Ну, если вопросов больше нет, то нам вон туда, - Мишка показал рукой на улицу, уходящую направо от основной автомагистрали посёлка.

- Пешком пойдём? - удивился Синица.

- Привыкай, тут не город. Такси на каждом углу нет. Да нам не так уж далеко добираться. Пятнадцать минут и мы на месте.

Мишкина бабушка, Елена Сергеевна, оказалась совсем ещё не старой женщиной с добродушным лицом и приятным мягким голосом. Она всплеснула руками и обняла Мишку.

- Совсем ты у меня взрослый стал, уже и в космос летаешь, - сказала она, поблёскивая слезинками в глазах.

- Ну, ладно тебе реветь, ба. Всё же хорошо, - Мишка сделал паузу. - Мы на пару недель вдвоём с Игорем, ладно?

- Ой, да хоть всё лето живите, здоровья набирайтесь. В лесу сейчас как раз земляники полно. И вода в пруду уже прогрелась.

Дом у Мишкиной бабушки стоял рядом с прудом, который Мишка называл Верхним. Лужайка, служившая пляжем, была покрыта густой травой, будто подстриженной газонокосилкой. Как объяснил Мишка, никакой косилкой лужайку, конечно, не косили. Это местные коровы объедали траву так ровно. Вода в пруду и правда была просто сказочной, в меру прохладной, бодрящей и абсолютно прозрачной.

Накупавшись, друзья с удовольствием стрескали борщ со сметаной, заботливо приготовленный Еленой Сергеевной, дымящуюся картошку с котлетами, щедро посыпанную укропом и политую топлёным маслом, и пышные пирожки с повидлом.

Допивая молоко, Мишка сказал:

- Обожаю, бабушкины пирожки. Никто их так вкусно в посёлке не печёт, а уж тем более у нас в городе. Спасибо, Ба! - сказал Мишка, поворачиваясь к Елене Сергеевне, которая копошилась у кухонного стола.

- Да, спасибо, очень вкусно, - подтвердил Игорь.

- Кушайте на здоровье мои дорогие, - отозвалась она. - Я вот вам на ужин пельмешки сварю.

- Какой ужин, ба, мы теперь на неделю наелись. Ты вот скажи, когда нам лучше в Дияров овраг сходить, на городище посмотреть?

- Так, завтра с утра и сходите. Они каждый день работают. Только не рано. Рано Старыч не пустит.

- А кто это?

- Сторож городищенский. Он по ночам там дежурит, а днём, когда экскурсоводы приходят, спать идёт.

- Странное у него какое-то отчество.

- А это история была старая очень. Он сам-то дед не злой, но дело своё охранное всегда строго выполнял. Раз из города приехало какое-то начальство. То ли забыл кто, то ли какая другая накладка получилась, только они без предупреждения явились прямо к воротам городища. А экскурсоводы, одна в отпуске была, а у второй корова заболела. Так она её к ветеринару повела, а Старыча попросила подождать немного.

Ну вот, начальство у ворот, а Старыч упёрся. Не пущу, мол, без провожатого внутрь и всё тут. Не положено. Те его и так и сяк уговаривали, стращали даже. Шутка ли, их по визору, чуть ли ни каждый день показывают, а тут старик какой-то не признаёт.

Потом, правда, Митрич, директор, прибежал, да и провёл их. А один из начальников возьми и скажи. Мол, что это у тебя за хрыч старый на воротах стоит? Народ в посёлке тогда долго смеялся. Всё пересказывали друг другу этот случай про начальство и старого хрыча. Так и приклеилось это прозвище к нему. Только потом сократили немного, Старычем стали называть. А настоящее отчество его уже никто и не помнит, тем более что оно какое-то созвучное с прозвищем было.

- Теперь понятно, - Мишка смачно зевнул, - нет, ба, мы рано не пойдём. Выспимся сначала. Нас ещё после Луны в сон клонит, а тут в посёлке воздух, вообще - чистый кислород. Целую неделю спать можно, не просыпаясь.

Игорю очень захотелось отблагодарить Мишкину бабушку за её замечательный приём.

- Елена Сергеевна, а давайте мы вам по хозяйству поможем, - предложил он.

- Ой, да что ты, Игорёк. У меня всё нормально. Спасибо тебе.

- Ба, ну правда, ты не стесняйся, говори, что сделать? Мы на Луне зеркала, знаешь, как лихо чинили, - подключился Мишка.

- Ох, лунатики вы мои, - добродушно улыбнулась бабушка. - Даже не знаю. Есть у меня одна беда, только чем же вы поможете?

- Ты скажи, а там думать будем.

- В конце мая мне солнечные батареи на крыше меняли, а защиту поставить не успели. Сказали, что завтра всё доделают. А назавтра с утра град пошёл. Никогда такого не видела, размером с перепелиное яйцо. Так батареи у меня и побило. Заказала новые, а они всё никак не привезут. Я, конечно, по радиоканалу электричество с подстанции получаю, но уж больно дорого выходит.

Мишка приосанился, важно наклонил голову и произнёс:

- Ба, ты обратилась по адресу! Сейчас мы твои батареи в два счета починим. - Мишка обернулся к другу. - Игорь, тащи кристалл, а я в сарай за антигравом, чтобы на крышу залезть.

Вокруг да около

На следующий день Игорь и Мишка отправились в городище. Дойдя до конца посёлка, они по заасфальтированной дороге углубились в сосновый лес, который ближе к городищу смешался с берёзовым и дубовым. Крепостная стена из отполированных ровных брёвен высотой с четырёхэтажный дом показалась издали.

- Ого, - удивился Мишка, который сам был здесь первый раз, - и как они умудрялись такие стены строить без антигравов? Это сколько же на себе таскать пришлось?

- Эта крепость восстановленная. - Игорь, начитавшись Интернета, взял на себя роль экскурсовода. - Её построили в середине прошлого века с помощью кранов и другой техники. Настоящая сгорела полностью. А вот в то время люди, действительно, серьёзно потрудились, чтобы такое строение возвести.

- Ну, ты прям, как по писаному чешешь, - покосился на друга Мишка.

Дорога вывела друзей к центральной башне. Вдоль стен крепости проходил широкий ров, наполненный водой, через который от башни перекинулся деревянный мост. Возле моста была поставлена бревенчатая будка. Днём она служила кассой, а вечером превращалась в помещение для ночного сторожа.

Ребята купили билеты, и вежливая женщина-экскурсовод пригласила их войти в башенные ворота.

- Вы находитесь в Тарёвском городище, разрушенном монголами в тринадцатом веке, когда их полчища двинулись на Русь, - начала она рассказ. - Поселение, входившее в состав Волжской Булгарии, было хорошо укреплено. В него вела лишь одна узкая дорога через овраг. Вокруг -- существовала система "волчьих ям" и валов, утыканных острыми кольями. Но все-таки крепость пала. Битва эта состоялась в 1237 году и была последним сражением монгол перед вторжением на Русь. Все защитники городища полегли в жестоком бою. Такое тотальное уничтожение поселения связано с тем, что его жители, по-видимому, оказали упорное сопротивление. Обычно монголы не разрушали те поселения, которые не оказывали значительного сопротивления, и ограничивались просто грабежом.

Экскурсия была обзорной, и Игорь с Мишкой обошли большую часть восстановленной крепости, посетили дома жителей, увидели домашнюю утварь тех лет, украшения, а ещё оружие и доспехи защитников поселения и монгольских воинов.

В одной из экспозиций среди украшений Мишка увидел позолоченного льва и слегка толкнул локтём Игоря, привлекая его внимание.

Игорь кивнул Мишке и спросил экскурсовода:

- Скажите, а что это за лев? Очень он необычный.

Экскурсовод немного смутилась.

- Известно, что это была накладка на сумку. Называется она львиной маской с крином. Крин - по-другому древо жизни. К сожалению, больше об этом мне ничего не известно.