И вдруг Синицу осенило. Он надиктовал компьютеру описание перекрещенных восьмёрок на ключе и ввёл его в поисковик.

Система выдала информацию, из которой Игорь понял, что этот знак на Земле пока неизвестен.

Расстроенный неудачей, Синица лег на кровать и, несмотря на то, что проснулся всего четыре часа назад, снова моментально уснул.

Весь следующий день Игорь ходил из угла в угол. Мысли витали в голове, но ни одной толковой так и не образовалось. Он перерыл всю сеть, перечитал гору информации о каждом событии, помеченном им накануне в Кипедии. Но, как и вчера, это не приблизило его к разгадке ни на шаг.

Мишка звонил пару раз, только Игорю нечего было ему ответить.

Ближе к ночи, Игорь выдохся. Мозговой штурм не приносил результата.

"Надо отвлечься", - решил Синица и дал голосовую команду на включение телевизора. Объемное изображение заполнило половину комнаты, и от стола к шкафу с гиканьем и улюлюканьем проскакал на гнедом коне американский пастух в широкополой шляпе и расклешённых брюках.

Игорь не любил боевики. Больше всего ему нравились передачи про новые достижения науки и техники или фантастические фильмы.

Он перешёл на один из научных каналов и попал в кабинет какого-то профессора, который в этот момент рассказывал о религиозной символике.

До сознания Синицы донесся обрывок фразы "...многочисленные изображения львов на древнерусских церквах, где они несли охранительную функцию...".

Слова профессора тут же иллюстрировались, поэтому перед Игорем возникло огромное выпуклое изображение львиной морды.

Синица подскочил на диване, будто его током прошибло. Он подбежал к столу и перевернув ключ-монету отсканировал льва, изображенного на ней. Загрузив изображение в поисковик, он задал новый поиск.

Когда Игорь увидел ответ сети, его глаза полезли на лоб от удивления. Пару часов он изучал информацию, после чего хотел позвонить Мишке, но обнаружил, что уже глубокая ночь, и его друг наверняка давно спит.

Утром Мишка сам заявился к Игорю, словно почувствовал, что теоретику есть, что рассказать.

- Представляешь, Миш, - тут же начал Игорь, - оказывается в тысяча двести тридцать седьмом году, то есть ровно восемьсот семьдесят пять лет назад монгольский хан Батый начал наступление на Русь. Но перед этим он завоевал всю Волжскую Булгарию.

- Ты теперь мне весь учебник истории пересказывать будешь? - возмутился Мишка. - Давай как-нибудь ближе к делу.

- Миш, потерпи, ближе уже некуда. Последним из разрушенных монголами городов Булгарии был город, название которого до сих пор неизвестно. Все жители этого города погибли в бою или были убиты монголами уже после захвата.

- Откуда же такая информация, если никого в живых не осталось? - спросил Мишка.

- Миш, ты чего, с Луны свалился?

Мишка почесал затылок.

- Ну, в некотором роде, да. Два дня назад. Причем вместе с тобой.

- Да тьфу ты! Я не в этом смысле. А в том, что это всё элементарно. Археология - великая вещь! С её помощью многие тайны открыли. Так вот, археологические находки и дали ответ на этот вопрос. Этот неизвестный город сейчас называют Тарёвским городищем по названию посёлка, который вырос гораздо позже недалеко от древнего города. И музей там теперь организовали.

- Подожди, а посёлок этот как называется?

- Тарёвка.

- Не может быть! Это же тридцать километров от нашего Булганска. У меня там бабушка живёт. И про музей я слышал.

- Я помню, ты рассказывал. Но никогда бы раньше не подумал, что в этой Тарёвке что-то необычное есть.

- Слушай, Игорь, сдаётся мне теперь, что не зря нашу Тарёвку так назвали. Помнишь рассказ пришельца? Про планету Тару и тариев, которые её населяют.

- Хм, действительно, я как-то сразу об этом не подумал.

- Теперь с названием всё понятно, а что ты там про Батыя говорил?

- А, ну да. Батый напал на Тарёвское городище и полностью его уничтожил. Все люди были убиты, а дома и крепость сожжены. Почти восемьсот лет люди обходили это место стороной. И лишь в начале двадцать первого века там стали вести интенсивные раскопки. Так вот, на раскопках была обнаружена бронзовая накладка в виде головы льва с причудливыми рогами. Изображение этого льва полностью совпадает с изображением на ключе, который мы привезли с Луны.

- Обалдеть! Вот этого я никак не ожидал! - воскликнул Мишка.

- Такого изображения, - продолжал Игорь, - больше нет нигде в мире. И это точно говорит о том, что генератор находится именно в Тарёвском городище.

- Ну, ты, Игорь, даёшь! Ты самый крутой теоретик. Такой ребус разгадал. Я в тебя всегда верил.

Мишка задумался на секунду.

- Я вот что. Сейчас позвоню бабушке и напрошусь в гости. И завтра мы с тобой едем в Тарёвку. Ты сегодня собирай вещи и с родителями договорись.

Нарчатка

О том, что монголы уже рядом и идут на Церню, в крепости знали давно. Беженцы из городов Булгар, Сувар и других мест Булгарии проходили мимо городища каждый день. Поэтому жители селищ, все, кто мог и хотел, пришли прятаться от врагов за высокими крепостными стенами. Кого-то приютили в домах родственники, знакомые, а порой и незнакомые люди. Кто-то, кому не нашлось места в избах, ночевали в телегах или прямо на земле под открытым небом. Встреча с монголами ничего хорошего не предвещала, и людей в крепость пришло много.

Нарчатка раздала оружие всему мужскому населению. Пришлых людей из селищ она тоже вооружала и распределяла по местам обороны. На стенах были выставлены дозорные и дежурные отряды. А подступы к стене со стороны главных ворот дополнились ямами-ловушками. Остальные стены стояли на краю оврага, и подобраться к ним было не так уж просто, но и они не остались без присмотра.

В крепости слышали о силе и числе Батыевой орды. Но когда монголы в утренних сумерках окружили городище, многих защитников взяла оторопь. Гикающая и улюлюкающая огромная и страшная силища, словно разозлённая ветром морская волна, накатила на крепость и обняла её со всех сторон тысячами всадников и пеших.

Из рокочущей массы выделился один воин в блестящем шлеме и латах, покрывавших большую часть его тела. Такие же латы защищали его длинногривого гнедого коня.

Улыбаясь, он подъехал к воротам и крикнул воинам крепости, стоявшим на стене:

- Эй, воевода зови! Разговор есть! - его булгарский язык, хоть и звучал с акцентом, был вполне понятен.

- Говори, я воевода! - крикнула Нарчатка, стоявшая тут же на стене.

Монгол улыбнулся ещё шире и его глаза превратились в совсем уже узкие щелочки.

- Эй, хватит шутку шутить, да! Ти зенщин! Воевода зови! Я от Бату-хана!

- Я здесь воевода и другого не будет, - твёрдо сказала Нарчатка, - хочешь говорить - говори, нет - проваливай.

- Ух, ти грозный какой! - сказал монгол и крикнул что-то по-монгольски своим воинам. В ответ раздался громкий смех.

- Ладна, воевода-зенщин. Слушай сюда! - посмеявшись, продолжил монгол. -Хочешь жить - сдавайся, открывай ворота, выходи из крепость. Не сдашься - завтра в твой крепость живой уже не будет ни один. Думай, пока солнца не встала и Бату-хан добрый.

С чувством выполненного долга воин развернул коня и степенно вернулся к отряду всадников.

Нарчатка срочно собрала совет посвященных воинов. В него в числе прочих входили Мирослав, Виряс и, конечно, Тарий.

- Открыть ворота - это предать всё, ради чего мы живём, - начала воевода и многие кивнули, соглашаясь с ней, - все мы понимаем, с какой целью пришли монголы. Если погаснет источник, на земле начнётся хаос. Наш долг сделать всё, не жалея жизни, чтобы этого не произошло. И нам придётся стоять насмерть, пока последний из нас не падёт. Есть те, кто думает по-другому?

Нарчатка обвела взглядом собравшихся, но все отрицательно качали головами.

- Спасибо, я знала, что могу положиться на вас. Теперь о деле. Врагов слишком много. Я отправила гонцов к отцу, но они не вернулись. Помощи нам ждать неоткуда, а сколько удастся продержаться, неизвестно. Поэтому ключ от источника нужно увезти из крепости. Без ключа они не смогут его погасить. Тарий, возьмешь Виряса и его отряд и ночью через овраг прорвёшься на запад. Остальные отряды будут оборонять крепость. Если монголы прорвут внешнюю стену всем отходить за вторую. Если прорвут вторую, отходить за третью. А если падёт третья стена, те, кто останутся, примут последний бой у моего дома.