— Да я и не боюсь. Пошли.

Северус толкнул дверь и вошел. Колдовской свет, исходящий от его палочки, упал на лицо Добби. Почему это эльф спал на столе в библиотеке?

К несчастью, Добби спал чутко. Свет разбудил его.

— А-ааах…уже утро? — сонно спросил он.

— Нет, нет, спи дальше, — тихо ответил Северус, надеясь, что заспанный эльф не сообразит, что происходит.

Но сна у Добби тут же как не бывало.

— Что делает сэр ночью в библиотеке?

— Ничего, мы здесь собирались спать, — пробормотал Северус, отступая к двери.

— Кто — мы? — удивленно спросил Добби.

— Я и Зеленый, — кивнул Северус на ежа.

— Сэрам нельзя быть в библиотеке ночью, Добби вынужден поднять тревогу.

— Нет, Добби! Нет! — воскликнул Северус, бросаясь к столу библиотекаря, чтобы оказаться возле кнопки–чернильницы раньше Добби.

Добби, конечно, был быстрее и ближе. Он вскочил на стол и схватил маленькую резную лягушку. В библиотеке раздалось оглушительное кваканье, и, Северус знал, точно такое же кваканье звучит сейчас в спальнях учителей. Дамбльдор в халате материализовался посреди библиотеки. «Только не это!», — подумал Северус. Две недели работ у МакГонагалл.

— Что случилось? — спросил Дамбльдор, оглядываясь. — Добби?

— Сэр мистер Снейп и сэр мистер Зеленый не должны находиться в библиотеке ночью, профессор директор, сэр, — пояснил домовой эльф. — Добби вынужден был поднять тревогу, профессор директор, сэр.

— Сэр мистер Зеленый? — с улыбкой повторил Дамбльдор, поглядев на ежа.

Северус немного приободрился, увидев его улыбку. Может быть, наказание будет и не столь суровым.

— Да, профессор директор, сэр, — подтвердил Добби.

— Что ж, мистер Снейп и мистер Зеленый, минус 100 баллов со Слизерина за каждого из вас, — объявил Дамбльдор.

— За каждого из нас? Но Зеленый вообще не в Слизерине! — возразил Северус.

— Он живет с вами, И ОН ЗЕЛЕНЫЙ, — подмигнув, объяснил Дамбльдор. — Это цвет вашего Дома. Добби, проследи, пожалуйста, чтобы библиотека была магически заперта по ночам. А что касается тебя, Северус, если ты еще раз сюда проберешься, я отберу у тебя палочку. Это понятно?

— Да, сэр, — пробормотал Северус. Ну, по крайней мере обошлось без дополнительного наказания.

В очередной раз слизеринские пятиклассники были разбужены среди ночи профессором Дамбльдором, ворвавшимся в их спальню, волоча за собой Северуса. На этот раз, однако, Северус еще и держал на руках ежа.

— Э, вы что, разрешите ему держать здесь это колючее чудовище? — сонно возмутился Блез.

— Это мой еж, и я буду держать его, где мне вздумается! — огрызнулся Северус.

— Нет, не будешь! — рявкнул Винсент.

Дамбльдор окинул взглядом рассерженные лица пятиклассников и поспешно вышел, захлопнув за собой дверь. Пускай делают, что хотят. Он слишком устал.

— Если вы помните, на прошлом неделе я рассказывал вам, что катары, как и вервольфы, были созданы Салазаром Слизерином, — обратился к классу Ремус Люпин в четверг, на последнем уроке. — Они могут, как и вервольфы, превращаться в животных. В крупных зверей семейства кошачьих, как, например, пантер или леопардов…

Северус поднялся, демонстративно прошелся по классу и бросил что–то в корзину для бумаг. Возвращаясь, он сделал около корзины большой крюк.

— …Слизерин создавал их в качестве солдат для своей армии. Верфольфы были его первой, неудачной попыткой. Они обращались в волков только в полнолуние и были в это время совершенно неконтолируемы…

Корзина с бумагами взорвалась многоцветным дождем, а разлетевшиеся по классу капли оставляли на стенах сияющие пятна. Драко с удивлением посмотрел на Северуса. Вечноцветная петарда? Это еще откуда? Или Северус ее сам изобрел? Чего только не сделаешь с помощью зелий…

— …и потому он создал новый вид. Существ, которые могли обращаться в зверей усилием воли, и нетеряли при этом рассудка. Катары — это практически то же самое, что и Зверомаги…

— Зверомаги! — с яростью выкрикнул Северус. — Кошка — часть их личности, и у них есть кошачьи инстинкты, которых не может быть у Зверомагов!

— …практически то же самое, что и Зверомаги, за исключением того, что они могут втягивать когти даже в человеческом обличье. Эти когти почти незаметны. Катара в человеческом облике распознать очень трудно…

Сосед Северуса по парте с воплем вскочил, заметив, что его волосы приобрели ядовито–сиреневый цвет.

— …можно сказать, практически невозможно. Выяснить это может только медицинское обследование, и то, только в том случае, если знаешь, что ищешь. Сложно сказать, являются ли катары созданиями Тьмы…

Девочка, сидевшая перед Северусом, вскрикнула и принялась яростно чесать спину. «Чесоточный порошок?» — подумал Драко. «Интересно, где он его взял?»

— Они создавались с применением Темной Магии, но от природы не являются злыми. Их укус не опаснее укуса обычной кошки таких размеров, и обычно они не нападают, пока не чувствуют угрозы…

Большой зеленый бумажный самолетик попал Ремусу в лицо и оставил у него на носу зеленое пятно.

— Катары знамениты своим невероятным терпением и любопытством. Они могут иметь детей от людей, и мугглов, и волшебников, но их дети всегда рождаются катарами. Чистокровными. Причиной тому доминантный ген катаризма, и механизм его действия до сих пор не ясен.

Учебник Ремуса по Защите от Темных Искусств с треском врезался в стену в дальнем углу класса.

— Римско–католическая церковь сочла катаров тварями Тьмы и охотилась за ними так же, как за ведьмами и чародеями. Ее отношение к катарам не изменилось и по сей день, и выжившие катары живут в потаенных землях…

Джастин Финч — Флетчи попытался поймать в воздухе собственную книгу, но заклятие Северуса было сильней. Книга проплыла по воздуху к учительскому столу, замерла над головой Ремуса и упала. Ремус успел в последний момент увернуться.

Джастин бросился на Северуса и толкнул его к стене.

— Джастин, отпусти, пожалуйста, Северуса, и забери свою книгу! — приказал Ремус ко всеобщему удивлению. — Откройте книги на странице 346 и начинайте читать. Северус, пойдем, пожалуйста, со мной в кабинет.

— На 346 странице картинка, — возразила Ремусу Панси Паркинсон.

— Ну так читайте страницу 347.

— Северус, что ты вытворяешь? — спросил Ремус, прикрыв за собой дверь кабинета.

— Ты не обращаешь на меня внимания, — невозмутимо сказал Северус, — а мне есть, что сказать. Ты видел хоть раз живого катара? По–моему, нет, пару вещей ты объяснил совершенно неправильно. А я — видел. И знаю больше тебя. Дай это рассказать мне!

— Ты не ученик, Северус. Я не знаю, зачем мне вообще учить тебя. Альбус может требовать, чтобы ты сидел на моих уроках, но я не знаю, что вынужнает тебя принимать в них участие.

— Потому, что я сам хочу. Потому, что мне скучно, и потому, что не обращать на людей внимания — это невежливо! — воскликнул Северус.

Ремус посмотрел на него и задумался.

— Ты считаешь, что я тебя ущемляю?

— Да!

— А если я дам тебе мне помогать, если ты будешь моим ассистентом, ты перестанешь срывать мне урок?

— Да!

— Ладно, тогда пошли, ассистент.

Класс настороженно поднял головы, когда они вышли из кабинета. Что сделал с Северусом профессор Люпин? Дал ему наказание? Снял баллы со Слизерина? Угрожал ему? Говорил с директором? Задал ему дополнительное домашнее задание?

Ремус, увидев настороженные, испуганные лица, улыбнулся.

— Северус сказал, что встречал уже настоящего катара. Я говорил уже, они очень редки и живут в укрытиях, и возможность увидеть их выпадает немногим людям — так что Северус нам сейчас об этом расскажет.

В классе была такая тишина, что можно было расслышать жужание мухи, летящей по коридору. Северус подошел к учительскому столу, сел и начал рассказ.

В понедельник утром Альбус Дамбльдор вызал Северуса перед завтраком к себе в кабинет.

Северус несколько встревожился. Что он опять сделал не так? В голову не приходило ничего особенно серьезного, проделанного за выходные. Войдя в кабинет, Северус заметил на лице директора чрезвычайно серьезное выражение.