Гриффиндорцы тут же дали сдачи, закидав Северуса пепельницами. Лаванда Браун, криво размахнувшись, случайно попала в голову Милиссенте Бычешейдер, как раз проходившей мимо. Милиссента взвизгнула от боли и возмущения, и слизеринцы бросились в драку вслед за ней.

Профессору МакГонагалл понадобились целых две минуты, чтобы восстановить в классе относительный порядок. Она погнала учеников прибрать устроенный ими беспорядок, собрать вещи и тихо сесть на места. Затем она с пылающими глазами повернулась к Северусу.

— Сколько баллов я сняла с тебя в прошлый раз, когда ты попал в меня ежом, которым кидался по всему классу, Северус Снейп? — спросила она, с трудом сдерживаясь, чтобы не ударить его.

— Это была случайность! — возразил Северус. — На самом деле я целил в…

— Опять в Сириуса Блэка? Но вот только его нет в школе! — закричала Минерва МакГонагалл.

— Честное слово, Минерва! Я не хотел попасть в тебя, я не хотел начинать драку, и я не хотел делать его зеленым! Ты должна мне поверить! — умолял Северус.

— Меня не волнует, что ты там хотел и не хотел! Меня интересует, что ты только что сделал! Так сколько там было баллов, Северус?

Никто в классе не отваживался вздохнуть. «Ее, наверное, слышно даже в Астрономической башне!» — думали они.

— Д…двадцать… — прошептал Северус.

— Громче! Я не слышу! — потребовала профессор МакГонагалл.

— Двадцать баллов и дополнительное наказание! — рявкнул Северус, борясь с бессильными слезами.

— Ну что ж, должно быть, тогда этого оказалось мало, чтобы удержать тебя от дальнейшего бросания зелеными ежами, так что теперь это будут 30 баллов со Слизерина и наказание! — решила профессор МакГонагалл.

— Нет! Не делайте этого! — завопил Драко, но подумав. — Иначе у нас останется только 7 баллов!

— Вы хотите потерять и эти 7 баллов за пререкания с учителем, мистер Малфой? — поинтересовалась профессор МакГонагалл.

— Извините, профессор.

— Ну хорошо. Вернемся к теме урока, — распорядилась профессор МакГонагалл. — Показывайте ваши пепельницы!

— Моя разбилась! — воскликнул Гарри.

— Моя тоже!

— И моя!

— На мою кто–то наступил!

— Положите все на стол, я починю поломанные, — вздохнула МакГонагалл.

Вдруг Панси Паркинсон подорвалась и отскочила от стены, у которой лежали подушки.

— Вон та подушка шевелится! — воскликнула она, указывая пальцем.

— Мышь! — взвизгнула Лаванда Браун и залезла на стол.

Некоторые девочки и Невилль закричали.

Профессор МакГонагалл спокойно подошла и подняла подушку. Под ней сидело нечто, напоминающее огромный каштан в кожуре. Она подняла это нечто и усадила на парту перед Северусом.

— Твоя пепельница, я полагаю, — только и сказала она.

Класс затрясся от хохота. Северус втянул голову в плечи и закрылся книгой. Зеленый шарик осторожно развернулся и засопел маленьким зеленым носиком.

— Что ж, насколько я вижу, задание успешно выполнили все, — бросила профессор МакГонагалл в конце урока. — Все, кроме Северуса! — и снова класс засмеялся. Северус вздрогнул и уставился в учебник. — Это хорошо, потому что это задание наверняка войдет в ваш экзамен на СОВУ. Так что тренируйтесь, пока есть время!

Северус выждал, пока большая часть одноклассников не покинула помещение, и подошел к профессору МакГонагалл с ежом в руках.

— Минерва? — осторожно позвал он. — Не могла бы ты…э…пожалуйста…э, вернуть ему прежний вид?

МакГонагалл посмотрела на него поверх очков.

— По–моему, быть зеленым для него немного ненормально, понимаешь, — пояснил он. — Может быть, это ему вредно, как ты считаешь?

— Ты сам его сделал зеленым, ты. И если ты хочешь вернуть ему прежнюю форму — то сам его и превращай! А теперь убирайся! У меня терпение уже на исходе! И это после всего одного урока!

— Но я же правда не специально, — скаал Северус, пятясь из класса.

Снаружи его уже поджидали одноклассники–слизеринцы, обвиняюще глядя на него. Он похолодел.

— Чего надо? — спросил он, уставившись в глаза Драко. Драко был здесь вожаком. Если удастся победить взглядом Драко, остальные оставят его в покое. Но Драко ответил ему взглядом, таким же ледяным, как и его собственный. Он сам знал эту игру вдоль и поперек. И Северус понял, что спасения нет.

Драко смотрел в глаза Северусу. Он возражал против снятия баллов, и все это слышали. А теперь они все ждут, что он что–то предпримет. Северуса пора проучить. И это было общее мнение, а задание это ложилось на плечи Драко. Иначе они обернутся и против него самого. Северусу нужно было указать его место.

Но взгляд Северуса был таким же ледяным, как и взгляд самого Драко. И Драко понял, что спасения нет.

— Мы тебя предупреждаем, Северус! — оскалился он. — Попробуй только потерять еще хоть один балл, и нарвешься на большие неприятности! Понял?

— Это ты нарвешься на большие неприятности, если полезешь ко мне драться. Я уже сказал, что я один намного опаснее вас всех вместе взятых. А теперь — прочь с дороги! — И Северус пошел на стену стоящих слизеринцев, словно ожидая, что они расступятся перед ним. Где–то в глубине души он и в самом деле на это надеялся, но понимал, что этого не произойдет. Он слишком часто попадал в подобные ситуации, и знал, что случится. Он шагнул вперед, не отрываясь глядя Драко в глаза. «Не подавай виду, что боишься!» И он не удивился, когда первый удар настиг его.

Профессор Люпин, снова принятый на пост преподавателя по Защите от Темных Искусств, направлялся назад в свой кабинет, на последний за этот день урок. По дороге он столкнулся с Дамбльдором и МакГонагалл, взволнованно спорящими под большой таблицей, на котрой отмечались баллы, полученные Домами.

— Альбус? Минерва? Что–то случилось? — удивленно спросил он.

— Слизеринцы, — пояснил Дамбльдор. — Пятиклассники сговорились и избили Северуса. Мистер Филч поймал их и снял по пять баллов со всех, кто дрался. Получилось 55 баллов, но у них, как оказалось, осталось всего 7 баллов. Никогда за всю историю Хогвартса не было такого, чтобы Дом потерял больше баллов, чем имел вначале. Так что я предложил просто оставить ноль, но Минерва считает, что они окончательно сорвутся с цепи, когда поймут, что им больше нечего терять. Она предлагает ввести на таблице отрицательные значения.

— В самом деле, почему бы, собственно, и не приписать к числу баллов минус? — с усмешкой предложил Ремус. «Слизерин с отрицательным количеством баллов! Ха, получи, Северус Снейп!» — подумал он.

— Что ж, видимо, так нам и придется сделать, — печально сказал Дамбльдор.

Тут Ремусу пришло в голову, как тепло Дамбльдор относился к Северусу. А слизеринцы сговорились, чтобы избить его. Все вместе, что ли? Десятеро против одного?

— Ну тогда я пойду, — сказал он, обращаясь к Дамбльдору и МакГонагалл. — У меня, между прочим, сейчас урок как раз у упомянутого пятого класса, и, если обстановка там и впрямь такая напряженная, то лучше бы мне не опаздывать, пока они не взялись за свое.

Не опаздывать оказалось в высшей степени мудрым решением, понял Ремус, войдя в класс и бегло оглядев слизеринцев. Все они выглядели немного помятыми и потрепанными, кое–кто прихрамывал, а у Панси Паркинсон была перевязана рука. У Драко на щеке алел обширный кровоподтек, а Северус, сидящий на хуффльпуффской половине класса, мог похвастатся фонарем под глазом и разбитой губой.

Ремус вдруг почувствовал себя очень неуютно, вынужденный преподавать в присутствии Северуса. Бывший коллега, как–никак. И еще Северус очень много помогал ему с тем вервольфским зельем. А с другой стороны — все эти злые проделки, которые несносный мальчишка устраивал своим одноклассникам!

И как теперь обращатся с этим новым «учеником»? Ремус решил с ним не «обращатся» вовсе, отрешившись от этого вопроса. Как по нему, так Северуса Снейпа в его классе и вовсе нет. Как и вон того зеленого ежа на парте!

Единственной загвоздкой в подобном решении было только то, что Северус терпеть не мог, когда его игнорировали. Совсем напротив, он жаждал принять участие в уроке, и при каждом удобном случае поднимал руку. Ремус продолжал делать вид, что в упор не видит его, однако заметил, что Северус постепенно начинал злится, и, чем дальше, тем больше.