Когда он, уже после возвращения в Москву, рассказывал о своей поездке и встрече с Рокфеллером Ивану Александровичу Серову, тот пошутил:

— Этот Рокфеллер, наверное, не догадывается, что ваша с ним фотография в будущем может продлить ему жизнь... на несколько часов. Когда наши ликвидаторы будут прочёсывать руины Манхэттэна...

Предложения Хрущёва обсуждали и в Белом Доме. В Зале Кабинета собрались президент Эйзенхауэр и его ближайшие советники — госсекретарь Кристиан Гертер, директор ЦРУ Аллен Даллес, помощник президента по национальной безопасности Уильям Джексон, министр обороны Нил Макэлрой, председатель Объединённого Комитета начальников штабов Натан Твайнинг.

— И что вы скажете о мирных инициативах Хрущёва, господа? — спросил президент, обведя взглядом собравшихся.

— Очередная утопия красных, — проворчал Даллес.

— Мы категорически против. Это будет неслыханное отступление перед коммунизмом, — добавил Твайнинг.

— Сэр... Мне названивают лоббисты корпораций, работающих по оборонным заказам, — сказал Макэлрой. — Они очень обеспокоены предложениями Хрущёва, и опасаются, что администрация может «дать слабину» в этом вопросе.

— А вы что скажете? — Эйзенхауэр посмотрел на Гертера и Джексона.

— О полном разоружении не может быть и речи, — ответил Джексон. — Военные заказы дают работу нескольким миллионам человек. Их отмена обрушит всю нашу экономику.

— А я бы не стал отвергать предложения Хрущёва прямо с порога, — заметил Гертер. — Строить экономику на одних только военных заказах было бы неразумно. Хрущёв предложил вполне выполнимый план, основываясь на котором можно снизить напряжённость между НАТО и Варшавским договором постепенно, и так же постепенно перестроить экономику, не отменяя все военные заказы разом, а постепенно уменьшая их количество.

— Корпорации будут категорически против, — предупредил Макэлрой.

— Корпорации могут хоть из штанов выпрыгнуть, всё равно денег в бюджете на все их предложения и проекты не хватит, — отрезал президент. — Мне придётся так или иначе выбирать наиболее перспективные военные программы и сокращать менее перспективные, не говоря уже об откровенно утопических и технически несостоятельных.

— Мы могли бы начать с первого мероприятия, предложенного Хрущёвым — создать в Европе зону контроля и инспекции, не ограничиваясь только контролем с воздуха по договору «Открытого неба», — предложил Гертер. — Если красные будут сотрудничать честно, следующим этапом можно было бы перейти к постепенному взаимному сокращению войск, расквартированных в Европе. Это позволило бы сохранить военные заказы для корпораций, одновременно снижая уровень угрозы и экономя средства, которые сейчас приходится выплачивать нашим европейским союзникам за аренду баз и содержание наших войск на их территории.

— А они будут сотрудничать честно? — криво усмехнулся Даллес.

— Как ни странно, у меня после беседы с господином Хрущёвым сложилось именно такое впечатление, — ответил президент. — Угроза от войск в Европе для Советов значительно больше, чем для нас. Поэтому в вопросе сокращения вооружений в Европе и вывода войск можно ожидать от красных вполне честного сотрудничества.

— В нашем первом разговоре он был вполне откровенен и честен, — продолжил Айк. — Он прямо предупредил, что Советы не станут добиваться паритета с США по числу ядерных зарядов, и ограничатся уровнем, достаточным для нанесения нашей стране неприемлемого ущерба. Проблема лишь в том, что понятия «неприемлемого ущерба» у нас и у них очень различаются.

— Что вы хотите этим сказать? — насторожился генерал Твайнинг.

— Для нас неприемлемо разрушение даже нескольких крупных городов и жертвы в количестве нескольких миллионов человек, — пояснил Эйзенхауэр. — Красные считают уровнем неприемлемого ущерба полное уничтожение Соединённых Штатов и создание на американской территории условий, в которых какая-либо жизнедеятельность в течение нескольких лет будет совершенно невозможна.

— Shit... — пробормотал генерал. — Может быть, Хрущёв блефовал?

— Не думаю. Он сообщил, что на случай попытки обезглавливающего удара по Москве у них разработана система автоматического принятия решения об ответном ударе, и предупредил, что в этом случае будут использованы ракеты с кобальтовыми боеголовками, — мрачно ответил президент. — Территория США почти втрое меньше территории Советского Союза, и заселена значительно плотнее. Наши потери в случае войны будут чудовищными.

В комнате, казалось, повеяло холодом. Присутствующие ощутили, как мурашки пробежали по спине.

— Автоматического? — изумился Джексон. — Вы хотите сказать, что решение об ответном ударе будет принимать компьютер?

— Хрущёв сказал об этом совершенно определённо. И даже сообщил название советской экспертной системы. Она называется «Периметр».

— Fucking communists... — еле слышно произнёс Даллес.

— Проблема в том, что нашим бомбардировщикам до целей лететь несколько часов, а их ракеты ударят по нам уже через полчаса, — сказал президент. — Баллистические ракеты у нас разрабатываются, это — совершенно новое и очень сложное оружие, наши учёные делают успехи. Уже в октябре первая эскадрилья ракет «Атлас» встанет на боевое дежурство на базе Ванденберг.

— Господин президент, — сказал Джексон. — Сенатор Кеннеди активно муссирует тезис о «ракетном отставании» США от Советов. Во время предвыборной кампании это может доставить нам проблемы.

— Это может доставить проблемы господину Никсону, — криво усмехнулся Эйзенхауэр. — Согласно Конституции, меня эти проблемы волновать уже не будут. Что же до «ракетного отставания», оно меня не слишком беспокоит. Прежде всего, у нас более тысячи стратегических бомбардировщиков. Это — достаточно грозная сила, которую нельзя недооценивать, и красные это знают.

— Сэр, на базе Ванденберг будет всего три ракеты, на незащищённых открытых пусковых установках, — заметил Твайнинг. — До 1961 года планируется поставить на боевое дежурство ещё три эскадрильи, в общей сложности 24 ракеты. Но с сентября прошлого года мы начали развёртывание ракет средней дальности «Тор» на территории Великобритании. К середине будущего года у нас будет в Шотландии 20 трёхракетных эскадрилий, всего 60 ракет. Ракеты средней дальности имеют значительно меньшее подлётное время, и для красных они даже опаснее, чем «Атласы».

— В Италии развёрнуты десять батарей по три ракеты средней дальности «Юпитер», и сейчас согласовывается место для размещения ещё пятнадцати ракет. Первоначально мы собирались разместить их в Турции, но, к сожалению... события прошлого года заставили нас изменить планы, — развёл руками Твайнинг. — Греция под давлением Советского Союза тоже отказала нам, ещё в январе прошлого года. Вероятнее всего, придётся размещать эти ракеты тоже в Италии. В будущем году войдёт в строй наша первая субмарина — носитель баллистических ракет «Поларис». Поэтому утверждения о каком-либо «ракетном отставании» — не более, чем предвыборные измышления сенатора Кеннеди

— Я всё это знаю, генерал, — Эйзенхауэр недовольно ткнул карандашом в сторону висящей на стене карты мира, где были обозначены все позиции американских ракет и базы бомбардировщиков, зловещим кольцом окружающие залитую всеми оттенками красного и розового территорию ВЭС. — Попробуйте втолковать это налогоплательщикам, которым морочит голову JFK.

— Меня значительно больше беспокоит наша космическая программа, — продолжал президент. — Красные уже запустили на орбиту двух собак и благополучно вернули их на Землю.(АИ) Это означает, что их корабль уже выходит на финишную прямую. А наши учёные только 9 сентября сумели впервые запустить макет капсулы «Меркурий». Прошлый запуск 21 августа завершился катастрофой, капсула разбилась. Теперь яйцеголовые собираются отрабатывать систему спасения, и они понятия не имеют, сколько времени это займёт.