Родители, к какому социальному классу они бы ни относились, готовят своих детей к школе именно здесь, на рынке магической Британии. Аристократы, простые маги и маглорожденные. Все здесь. Денег, естественно, больше у аристократов, пусть и не у всех. В этом замечательном мире бывают нищие аристократы. В лучших традициях средневековой Европы. Всем насрать, что ты донашиваешь последние трусы. Главное - чтобы родословная была длинной с бороду Мерлина. Я являюсь ярким примером сего великолепного выверта системы человеческих взаимоотношений. Сука, как в песне. Тот, кто был никем, станет всем. В прошлый раз я был никем, и пришлось приложить некоторые усилия, чтобы это изменить. Кто я в этот раз? Мальчишка из нищей семьи, родившийся где-то в конце списка из десятка имен. Сегодня в зеркало смотрел, на лбу так и было написано: "неудачник". Боюсь представить, кем был бы Рональд Уизли, если бы он родился просто так. С такими-то прекрасными братьями. Наверняка был бы образцом хорошего поведения и прилежания.

Я не наглел. Брал немного, что-то всегда оставлял. Срезать кошелек легко, а вот ополовинить его - это уже искусство. Интересно, если я попадусь, это будет считаться ущербом чести рода? Сын министерского работника - карманник! Какой сын? А, какой-то из десятка. Анекдот, одним словом, и придумывать ничего не надо. Впрочем, попадаться я не собирался. Определить боевого мага не сложно, и таких я обходил стороной. Не хочу проверять, кто из нас круче. Нахер. Не настолько мне нужны деньги.

Притормозил у лавки с животными. Совы меня не заводят, ухари пернатые. Крыс ничем, кроме как паразитами, не считаю. При попытке всучить мне Коросту честно признался, что ее ждет либо вивисекция, либо роль живого подопытного для заклинаний. Так что тварь жила у братьев. К кошкам индифферентен. Хотя ради гладиаторского поединка между кошаком и крысой можно было бы и попробовать. Крысяк необычный, живет уже раза в три больше, чем его виду положено. Но нет, к биджу кошек. Жабу? Не смешно. Ее бы я точно препарировал бы просто из интереса, отличается ли магическая жаба от обычной? Но сейчас на вывеске магазина я видел существо, которое вызывало два закономерных вопроса. Как кто-то провез в Британию летучую лисицу? И нахуя это было сделано?

- Эй! Зверюга! Тебе там удобно?

Лисица что-то тявкнула мне в ответ. Полагаю, что-то типа: "не задавай тупых вопросов". Внизу крупная белая сова, которой надоел шум людей и вся эта движуха с детьми, желающими ее пощупать, взлетела и пыталась присесть на вывеску. На ту, где висела лисица. Лисице соседство не понравилось, и она, начав тявкать, полезла на сову. Сова, выигрывающая в размере раза так в два, пару раз клюнула наглую рукокрылую, но решила не связываться агрессивным травоядным, и вернулась на свое место внизу.

- Да ты опафная зверюга, - ухмыльнулся я.

- У нее скверный характер, - отозвалась девушка, работавшая с животными.

В обычной, по местным меркам, зеленой мантии, молоденькая девчушка. Всего скорее еще не закончила Хогвартс, но определенно на шестом или седьмом курсе. Летняя подработка в семейном бизнесе?

- Если не гадит на посетителей, значит, не такой уж и скверный, - ответил я.

Девушка ухмыльнулась.

- Нет. Элис - воспитанная лисица. Просто немного характерная, - встала на защиту зверюги девушка.

- А Элис продается? - не знаю, зачем мне крылатая лисица, но...

- Да, - кивнула девушка, вытаскивая из кармана и надевая очки. - Она даже обучена доставлять почту. Но стоит дороже совы.

Рассмотрев меня, и придя к закономерному выводу, она сразу поубавила энтузиазм.

- Ты же Уизли, верно?

Потрясающая прямота.

- Мне кажется, или это прозвучало, как оскорбление?

Девушка смутилась.

- Извини, я не хотела обидеть...

- Но у тебя есть обоснованные сомнения в моей платежеспособности. Я понял. Но все-таки. Сколько стоит эта опасная зверюга?

Девушка скромно улыбнулась, озвучивая цену. Нормальную такую цену, в которую, правда, помимо самого питомца входили клетка, небольшая книжица-руководство, недельный запас питания и еще по мелочи. Я залез в карман, вытаскивая на свет божий честно наворованные деньги. Пересчитал, треть суммы. Отдал девушке.

- Это аванс, скоро вернусь.

Как легко расставаться с чужими деньгами.

В прошлый раз мне с домашним питомцем не повезло. Сразу пришлось отдать. Может, повезет в этот раз? Стану счастливым обладателем лиса. Снова. В этот раз летающего. Но не говорящего. Но эй! Надо быть скромнее! Нельзя же получить все сразу. Утром деньги, вечером стулья.

Иду, собираю монетки... О! Семейство пожаловало. Нет, рыжие, мне пока с вами не по пути. Все равно купить надо только палочку. Все остальное - переходящее от старших братьев. Ой, какой-то подозрительный старичок, его лучше стороной обойти. Слишком острый взгляд для страдающего маразмом старика, образ которого он играет. Так, дама, и с деньгами. Вдова? Возможно, возможно. Хотя она старше, чем выглядит. Да и полноватый мальчишка, что рядом с ней крутится, называет ее "Ба". А старушка хочет побаловать внучка, да только воспитание не позволяет. Аристократка. Но ничего, меня побалует.

Остаток суммы набрал на обратном пути, и довольным вернулся в магазинчик, где происходила забавная, но ожидаемая беседа. Хозяин магазина, высокий ухоженный мужчина, во внешности которого угадывалась аристократичность, спорил с принявшей мой аванс девушкой. И некоторое внешнее сходство указывало на родство этих двоих. Волшебники вежливо спорили, что на фоне ухающего, мяукающего и квакающего окружения выглядело забавно. Интересный зоомагазин. В клетках сидит меньше трети живности, но по магазину они не лосаются, что можно было бы ожидать от животных. Сидят смирно на своих местах, разве что активно орут каждый на свой лад.

- Оллана, дорогая, тебе еще многому предстоит научиться. Род Уизли древний и, несомненно, благородный. Я знаком с Артуром и Молли, и уважаю этих людей. Но их сыновья...

- Я знаю, - кивнула девушка. - Близнецы Уизли учатся сейчас в Хогвартсе. Я понимаю, о чем ты говоришь.

- Но ты взяла у этого юного волшебника деньги!

Девушка уверенно кивнула.

- Помнишь, что говорила мама. Магловское правило: "Клиент всегда прав". Даже если сейчас это просто шутка, мы должны вести себя серьезно. И когда-нибудь он снова придет к нам, чтобы действительно что-нибудь купить.

Ну вот, яркий пример того, что не все волшебники долбанутые. Хороший подход, девочка.

- Вы совершенно правы, прекрасная леди! - громко заявляю я. - Когда-нибудь этот день наступит. Например - прямо сейчас.

Подхожу к столику и высыпаю содержимое карманов.

- Столько сил потратил, чтобы накопить, - скромно улыбаюсь владельцам магазина.

Мужчина тут же откашлялся, чуть поклонившись.

- Прошу простить, молодой человек, за мои слова.

Благородное семейство, не стесняется извиняться за ошибки. К счастью, это в магическом сообществе скорее норма, чем исключение из правил. Мудаки встречаются не часто.

- Извинения приняты, сэр, - кланяюсь в ответ. - И будет вообще замечательно, если вы мне все же продадите опасную зверюгу.

Как выяснилось, клетка с Элис уже стояла под прилавком, и девушка с радостью выставила ее на мое обозрение. Практически обычная клетка для совы, разве что жердочка сверху, чтобы крылан мог с нее свисать. Открыл клетку, и, не позволив тварюшке себя укусить, взял ее в руки.

- Правильно, так и надо. Я из тебя выращу Ужас Хогвартса! Призраков распугаем, кошек разгоним, жаб покусаем, сов пристыдим. Они близнецов еще с ностальгической слезой вспоминать будут.

- Профессор МакГонагалл, декан Гриффиндора, анимаг, и превращается в кошку, - просветила меня Оллана.

Пожимаю плечами.

- А я и не говорил, что будет легко. Но у меня целых семь лет на это.

Мужчина улыбнулся.

- Боюсь, ее нет в списке разрешенных студентам животных.

Отмахиваюсь.