Почти круглосуточная напряжённая работа по передаче фототелевизионной информации была успешно завершена, и в этом большая заслуга дежурных смен и расчётов на пунктах КИКа. Практически во всех сеансах связи принимали непосредственное участие Н.И. Бугаев и Г.А. Сыцко. Присутствие командира всегда подтягивало, дисциплинировало личный состав.

В течение полу года эволюция орбиты «Луны-12» соответствовала баллистическому прогнозу. Однако при снижении перицентра до высоты 20км, вопреки прогнозам, его высота стала критически падать на 3-4 км в сутки. Баллистикам это было не понятно. Прогноз движения космического объекта на базе того уровня знаний не мог объяснить катастрофического падения высоты перицентра. Эта задача была решена ИПМ АН СССР.

После баллистических расчётов и определения динамических характеристик манёвров была разработана программа проведения эксперимента. Баллистики добились понимания ситуации, и управленцы начали спасать космический аппарат. Несмотря на все сложности, задача была выполнена, и перицентр орбиты «Луны-12» подняли до 70 км.

Успешно проведённые научные исследования уточнили и расширили ранее полученные сведения о Луне и окололунном пространстве.

«Луна-12» в течение года давала ценнейшую информацию о характеристиках гравитационного поля Луны, которая в ближайшем будущем оказалась необходимой при разработке новой серии ЛКА с использованием новой радиосистемы для прецизионных траекторных измерений.

На «Луне-12» были продолжены эксперименты с экспериментальным редукторным узлом «Р-1» и блоком автоматики (в суммарном исчислении около 26 часов).

Установленными на «Луне - 10» и «Луне-12» гамма-спектрометрами впервые проведены измерения содержания естественных радиоактивных элементов и определены типы пород, залегающих на лунной поверхности. Эти исследования заслуженно вошли в историю мировой науки.

Кстати, станция «Lunar Orbiter 1», запущенная PH «Атлас-Анджена Д» 10.08.1966 г., стала первым американским ИСЛ 14.08.1966 г. Он сфотографировал 9 участков поверхности Луны с расстояния около 60 км. Однако неисправность одной из камер сделала снимки не пригодными для использования. Станция 29.08.1966 г. сошла с орбиты и упала на обратной стороне Луны.

Станция «Lunar Orbiter 2» (её запуск состоялся 06.11.1966 г.) вышла на орбиту спутника Луны 10.11.1966 г., сфотографировала места предполагаемых посадок кораблей «Apollo», место падения «Ranger-8», сошла с орбиты 11.10.1967 г. и упала на Луну. На Земле были получены 211 снимков и 206 стереопар.

Фотографирование мест посадки, исследование гравитационного поля и окололунной обстановки продолжила станция «Lunar Orbiter 3» (старт 05.02.1967), вышедшая на орбиту ИСЛ 08.02.1967 г. Было передано на Землю 182 стереопары из 211. Спутник упал на Луну 09.10.1967 г.

Для глобальной съёмки поверхности Луны на орбиту её спутника 08.05.1967 г. вышла станция «Lunar Orbiter 4» (старт 04.05.1967). Было сфотографировано 99 % видимого полушария, в т.ч. впервые получены снимки района Южного полюса. 06.10.1967г. спутник упал на Луну.

Станция «Lunar Orbiter 5» (старт 01.08.1967, ИСЛ с 05.08.1967) использовалась как цель слежения. Она передала 212 стереопар, довела снятую площадь до более 99 % и завершила программу фотографирования мест посадок для будущих пилотируемых экспедиций. Упала на Луну 31.01.1968 г.

Отечественная программа по мягкой посадке продолжалась.

21 декабря 1966 г. в 13 ч 17 мин 8 с стартовала PH с «Луной-13», которая 24 декабря в 21 ч 01 мин совершила посадку примерно в четырёхстах километрах от места нахождения «Луны-9», в западной окраины Океана Бурь с координатами 18°52'с.ш. и 62°04'з.д.

«Луна-13» по конструкции и массе была близка к «Луне-9», имела аналогичный комплекс для мягкой посадки и фототелевизионную систему обзора и передачи изображения на Землю. Дополнительно были установлены прибор для регистрации корпускулярного излучения КС-17МА и прибор для измерения интегрального теплового потока радиации от поверхности Луны, созданные в НИИЯФ МГУ. В испарительной системе терморегулирования для исключения замерзания воды (её запас увеличили до 3,7 литра) поплавковый регулятор заменили на биметаллический.

Однако основная цель запуска «Луны-13» состояла в исследовании плотности поверхностного слоя лунного реголита - дисперсного грунта, подверженного за миллионы лет воздействию метеоритов, солнечной и космической радиаций [22].

Определение механической прочности реголита проводились с помощью установленных на выносных механизмах грунтомера-пенетрометра ВГ-1 (разработка ОКБ-301) и радиационного плотномера РП (НИИ оснований и подземных сооружений совместно с ОКБ-301). Их «Луна-13» впервые доставила на Луну. Механизмы выноса позволили установить эти приборы на расстоянии 1,5м от места прилунения. Конический наконечник из титана под воздействием порохового реактивного двигателя, развивавшего в течение секунды усилие в 7кг, внедрялся в поверхность грунта, а сопротивление пенетрации измерялось динамографом ДС-1 «Ястреб» (СНИИП МОМ). Радиационный плотномер состоял из источника гамма-излучений, счётчика гамма-квантов и защитного экрана. Реголит облучался гамма-квантами, счётчик измерял интенсивность рассеянного потока, который был пропорционален плотности грунта. Результаты замеров - это в основном научная информация, но она также была нужна и конструкторам, приступившим к проектированию луноходов.

Рис. 30. «Луна-13»

Симферопольский ЦДКС принял пять панорам лунного ландшафта, снятых при различных высотах Солнца над горизонтом: 6,19, 32 и 38 градусов. Панорама, переданная 26.12.1966 г. на Землю «Луной-13», приведена на рис. Изучение панорам подтвердило данные, переданные «Луной-9».

Рис. 31. Панорама лунной поверхности, переданная «Луной-13»

31 декабря работа с «Луной-13» была закончена.

Мягкие посадки ЛКА, передача фототелепанорам лунной поверхности и научной информации были громадным успехом нашей страны.

В конце марта 1967 г. решением Правительства и Министерства Обороны в ракетных ВВУЗах страны прошёл досрочно очередной выпуск офицерского состава. Практически все выпускники получили назначения в воинские части и учреждения, принимавшие участие в лунной программе. В Центр КИКа и на его НИПы была направлена большая группа молодых специалистов. В лабораторию А.П. Попова прибыли на должности научных сотрудников и инженеров-испытателей капитаны А.П. Гончаров, А.Ю. Дихтярук и С.В. Кирюшкин, которые уже имели определённые знания и опыт по предыдущей службе в Ракетных войсках стратегического назначения, в том числе на полигонах и на НИПах. Это позволило им без трудностей освоить свои функциональные обязанности и принять участие в продолжающихся работах по лунной программе. На НИП-10 прибыли К.К. Давидовский, Н.Н. Иванов, Н.Я. Козлитин, Л.Я. Мосензов, И.В. Хлопко и др. 12 июня и я прибыл на должность старшего инженера в отделение 57 (ПП СЕВ), начальником которого был выпускник Ростовского высшего артиллерийского инженерного училища майор В.Г. Процко.

В рамках планировавшихся пилотируемых полётов к Луне советских космонавтов были созданы специальные модифицированные ЛКА. Они предназначались для проведения испытаний с околоземной и окололунной орбит систем радиосвязи «Земля - борт - Земля» с новым бортовым радиокомплексом ДРК и новыми радиотехническими комплексами «Сатурн-МС» на Симферопольском, Евпаторийском, Щёлковском и Уссурийском НИПах.

Первый старт PH «Протон-К» с ЛКА (Е-6СЛ №111) состоялся 17.05.67 г. в 0 ч 44 мин 55 с. Однако аппарат из-за преждевременного отключения разгонного блока остался на околоземной орбите и был объявлен как «Космос-159».

Ещё один старт PH с ЛКА (Е-6СЛ №112) состоялся 7.02.68 г. в 13 ч 44 мин 53 с, но объект не вышел даже на околоземную орбиту.