В его первый состав входили В.П. Глушко - главный конструктор ракетных двигателей, H.A. Пилюгин - главный конструктор автономной системы управления, М.С. Рязанский -главный конструктор систем радионавигации и радиоуправления, В.П. Бармин - главный конструктор наземного заправочного, транспортного и стартового оборудования и В.И. Кузнецов -главный конструктор гироскопических командных приборов.

Позднее туда вошёл А.Ф. Богомолов - главный конструктор средств радиотелеметрии и траекторных измерений.

Во главе с основоположником практической космонавтики, главным конструктором ракетной системы в целом С.П. Королёвым Совет стал впоследствии самым влиятельным органом в развитии всей отечественной космонавтики.

Совет Главных конструкторов. Слева направо: А.Ф. Богомолов, М.С. Рязанский, H.A. Пилюгин, С.П. Королёв, В.П. Глушко, В.П. Бармин,В.И. Кузнецов

По меткому выражению директора ЦНИИмаша генерал-лейтенанта Ю.А. Мозжорина, это они «запалили костёр современной космонавтики».

А первая ракета? В сентябре 1947 г. специальным поездом 72 бригада отправилась с территории завода НИИ-88 в Капустин Яр. На полигоне военные строители завершали ввод в строй стартовой площадки и монтажно-испытательного корпуса.

18 октября в 10 ч 47 мин стартовой командой БОН был осуществлён первый старт «Фау-2». Всего состоялось одиннадцать пусков этих ракет, из них пять, вывезенных из Германии, и шесть, собранных в Подлипках из немецких агрегатов, узлов и деталей. Но только пять из них дошли до цели.

Тем не менее, испытания позволили как военным, так и гражданским специалистам овладеть основами практической ракетной техники. Это позволило в 1948 г. приступить к испытаниям первых отечественных баллистических ракет Р-1 (изделие 8А11) с дальностью полёта 270 км. Лётноконструкторские испытания (ЛКИ) подтвердили надёжность корпуса, головной части, двигателей, агрегатов, узлов, энергетических, пневматических и других систем изделия уже отечественного производства, а также слаженность личного состава боевых расчётов. Производство ракет потребовало создания средств перевозки жидкого кислорода - окислителя ракетного топлива. На Мариупольском заводе имени Ильича разработали первые отечественные криогенные цистерны 21Н, а затем - 21Н1.

С 1949 г. С.П. Королёв с участием главных конструкторов и академических институтов развернул работы по созданию экспериментальных «единичек» для исследовательских целей Р-1А. За шесть лет их пять модификаций четырнадцать раз поднимали научные приборы и подопытных животных на высоту 100 км. Затем появились на базе Р-2(8Ж38) с дальностью полёта 600 км -«двойки», на которых собачки совершали полёты на высоту 200 км, находясь в условиях невесомости около шести минут. А с применением ракеты Р-5 (8К51) с дальностью полёта 1200 км -«пятёрки», которая достигала высоты 450 км, состояние их невесомости в отделившейся головной части ракеты при свободном падении длилось около 9-10 мин.

Рис. 1. Старт ракеты 8А11

Осенью 1950 г. меняется структура НИИ-88, а королёвский отдел СКБ преобразовали в опытное конструкторское бюро - ОКБ-1. Сергей Павлович стал его главным конструктором и начальником.

В начале 1952 г. правительство приняло решение срочно готовить для оборонных предприятий специалистов ракетной и другой оборонной техники. В связи с этим, в технических вузах Москвы, Ленинграда, Днепропетровска, Казани, Краснодара, Куйбышева, Самары, Таганрога и других городах страны создаются факультеты, кафедры и лаборатории ракетного профиля, а также ускоренные, двухгодичные курсы подготовки инженеров из выпускников техникумов, имеющих опыт работы по специальности.

Развивающимся ракетным войскам срочно требовались высококвалифицированные, профессиональные офицеры специалисты-ракетчики, способные нести непрерывное боевое дежурство в различных степенях готовности, обеспечить грамотную эксплуатацию и боевое применение всё новых и новых стратегических комплексов, принимаемых на вооружение.

Рис. 2. В полёте ракета 8Ж38

Кроме того, на них возлагались задачи проведения совместных с НИИ, КБ (СКБ, ОКБ) и промышленностью ЛКИ новых образцов ракетно-космической техники, выполнение военных, научных и народнохозяйственных программ.

Постановлением Советского правительства с начала 1950-х гг. к выпуску молодых специалистов в области ракетостроения приступили высшие и средние военные учреждения, в том числе Артиллерийская академия имени Ф.Э. Дзержинского, Ростовское высшее артиллерийское инженерное училище, Камышинское артиллерийское техническое училище, Рижское высшее артиллерийское инженерное училище (с 1958 г.) и др.

В кратчайшие сроки были созданы и ядерные боеприпасы.

В начале 1953 г. С.П. Королёв подготовил предложения о создании двухступенчатых баллистических и крылатых ракет.

13 февраля 1953 г. И.В. Сталин подписал постановление, утвердившее эти предложения.

Девятнадцати министрам было предписано обратить особое внимание на своевременное и качественное выполнение всех заданий, утверждённых этим постановлением. Персональная ответственность за разработку управляемой двухступенчатой баллистической ракеты была возложена на С.П. Королёва.

В результате была сформирована мощная кооперация предприятий, на которую возлагалось создание новых боевых ракетных комплексов для БРДД, способных поразить любую цель на территории США.

К этому времени разработчики ядерной головной части в процессе работы почти вдвое увеличили её массу с 3 до 5,5 т, и С.П. Королёву пришлось на порядок увеличивать стартовую массу ракеты с 28 до 280 т.

Как начиналась знаменитая «семёрка»? В январе 1954 г. на заседании Совета главных конструкторов С.П. Королёв доложил предложения, связанные с увеличением массы головной части ракеты, которая в технической документации называлась «изделие 8К71». Ей был присвоен секретный индекс «Р-7». И тогда создатели новой ракеты для открытого употребления окрестили её «семёркой».

20 мая 1954 г. вышло Постановление ЦК КПСС и СМ СССР № 956-408сс о разработке, изготовлении и испытании первой многоступенчатой баллистической ракеты «Р-7» с межконтинентальной дальностью, способной поразить цели в любом районе земного шара, ныне ставшей легендарной «семёрки».

Создавая такую ракету, С.П. Королёв видел в ней и осуществление своей заветной мечты - полёт в космос.

Михаил Клавдиевич Тихонравов

27 мая 1954 г. в письме Д.Ф. Устинову писал: «По Вашему указанию представляю докладную записку тов. М.К. Тихонравова «Об искусственном спутнике Земли...». В ней впервые акцентируется внимание на создание ИСЗ как «...неизбежный этап на пути развития ракетной техники, после которого станут возможными межпланетные сообщения», и делается вывод о том, что «...вопросы приоритета государства должны стать главным аргументом для всего последующего развития космонавтики». И далее: «Проводящаяся в настоящее время работа нового изделия с конечной скоростью около 7000 м/с позволяет говорить о возможности создания в ближайшие годы искусственного спутника Земли... Можно будет достичь необходимую для спутника конечную скорость 8000 м/с».

О создании искусственных спутников думали не только в нашей стране. В США одним из первых проектов в 1954 г. стал «Орбитер», годом позже - проект «Авангард».

20 ноября 1954 г. эскизный проект «изделия 8К71» был одобрен Совмином.

Разработка и создание наземного стартового оборудования ракетных комплексов было возложено на созданное Государственное союзное конструкторское бюро специального машиностроения (ГСКБ «Спецмаш»), преобразованное из СКБ при заводе «Компрессор». Его начальником и главным конструктором назначили В.П. Бармина.