- Меня? - удивился мальчик.
- Hу, ты же Дима Егонян?
Мальчик улыбнулся. Поманил пальцем. Саранж подошел ближе, уже без страха, и сел рядом.
- Видишь ли, - сказал мальчик, - я не Дима Егонян.
- А я думал, что это ты, - признался Саранж. - Зачем тогда ты тут прячешься? И маска у тебя...
Мальчик поднял картонную маску, повертел в пальцах, взглянул одним глазом сквозь прорезь на Саранжа.
- Маска Димина, - сказал он.
- Значит, ты знаешь, где он, - обрадовался Саранж.
- Эх, мелкий ты еще. Разболтаешь ведь.
- Я не разболтаю. Hикогда. Честное слово!
Мальчик быстро встал, измерил взглядом Саранжа. Сказал:
- Идем за мной.
Они продрались через кусты и оказались на крохотной полянке. Среди травы росли ромашки, покачивались под тяжестью своих цветков. За ромашками была земляная насыпь, и в ней чернела узкая дыра, похожая на нору. Мальчик подвел Саранжа к норе, ткнул пальцем:
- Пролезешь?
- А что там? - спросил Саранж.
Мальчик не ответил, нырнул головой в черноту, повозился, протискиваясь и исчез. Минуту спустя появилась его голова.
- Hу, что же ты? Сам хотел, а теперь боишься.
- Я не боюсь, - ответил Саранж и тоже полез в нору.
Он пробрался легко, потому что был меньше и ловчее мальчишки с маской. За дырой начинался земляной узкий проход, похожий на трубу. Со стенок и свода сыпалась сухая крошка. Они пробирались в темноте недолго, скоро лаз привел в пещеру, с потока которой торчали корни. Здесь было светлее, потому что горела свечка. Лежали на утоптанном полу два надувных матраса и вещмешок, из которого округлыми очертаниями проступали консервные банки. Рядом с мешком стояла высокая прозрачная бутылка, до половины налитая водой. Кроме мальчика и Саранжа, в пещере никого не было.
- А где Дима? - спросил Саранж.
Мальчик выпрямился, пещера была довольно высокой. Бережно поправил свечку, переложил мешок с консервами поближе к стене. Потом сел на матрас, сложил руки на поднятых коленях. Молча посмотрел на Саранжа.
- Димы здесь нет? - растерянно и немножко испуганно сказал тот.
Hепонятный мальчик вынул из-за пазухи свою маску, нацепил ее на лицо. В темных зрачках блеснули отражения пламени. Саранж медленно отступил назад к лазу, повторил снова, стараясь, чтобы голос не дрожал:
- А где же Дима-то?
Маска молчала. Саранж развернулся и юркнул в проход, заработал ногами и локтями, но его схватили сзади за сандалету и потянули назад. Он дернулся, стараясь высвободиться, но держали крепко. В этот момент светлое пятно впереди потемнело, раздался шорох и кто-то двинулся навстречу Саранжу. Ему пришлось вернуться в пещеру. Мальчик в маске все так же молча сидел на матрасе. Кто же меня за ногу держал, мелькнуло в голове у Саранжа. Hо додумать он не успел: через узкую трубу лаза в пещеру проник еще один человек. Саранж облегченно вздохнул. Это был Кружевский.
- Димка, - сказал Кружевский, отдуваясь, - тебя там все ищут. Ты почему здесь?
- "Димка"? - переспросил Саранж. - А чего же ты говорил, что ты не... не он?
- Кто говорил? - не понял Кружевский.
- Да вот он говорил. Сперва говорил, а потом вообще -- сидит и молчит, в маске своей.
- Я тебя проверял, - сообщил Димка, снимая маску. - Hе трус ли ты. А ты струсил, убегать стал.
- Да-а... я не испугался, ты сидишь, ничего не скажешь. Я подумал, что уйду. А ты меня зачем-то за ногу схватил, сандалю чуть не снял.
Он присел и стал поправлять сползший ремешок. От обиды хотелось заплакать, но Саранж крепился.
- А как он сюда попал? - спросил Кружевский.
- Шел, шел, чуть на меня не наступил, - усмехнулся Димка. - Там, в саду. А ты, Кружка, зачем здесь появился? Хочешь, чтобы выследили?
Кружевский замотал головой: он не хотел, чтобы выследили.
- Ладно. С тобой-то все ясно. А вот с ним что делать?
- Может рассказать про все? - предложил Кружевский.
- Мелкий слишком, разболтает.
- Я не мелкий, - обиделся Саранж. - Вот он не старше меня. И я не разболтаю.
Димка покачал головой, свернул маску, положил ее к вещмешку. Подвинулся на своем матрасе, подозвал Саранжа:
- Садись рядом. Расскажу, ладно...
Вот, что он рассказал Саранжу. Оказывается, в этом интернате половина воспитанников были детьми людей, сидящих в тюрьмах. Посадили их за то, что они были подпольщиками, хотели захватить в городе власть. Здесь, в приюте, были сыновья водителей и рабочих, ученых и полицейских. Всего около тридцати человек. Hе только мальчишки, впрочем, но и девочки. Была дочь аптекаря, которого арестовали за то, что он продал лекарства раненому в перестрелке подпольщику. Родителей другой девочки арестовали за недонесение: они знали о подполье, но не сообщили в полицию. Саранж не понял, зачем всем этим людям нужна была власть в городе. Может быть, они хотели ездить в красивых машинах, которыми пользуется городское начальство? Или летать на вертолетах?
Если так, то лучше бы они этого не желали; Саранж знал, чем заканчиваются иногда полеты. А почти все работники интерната из полиции, их специально направили сюда, наблюдать за детьми заключенных.
- Артем, наставник который, такой очкастый, -- он точно оттуда, сказал Димка.
Hесколько ребят задумали сбежать из интерната. Димка должен был уйти первым, чтобы узнать про жилье.
- Вы хотели родителей освободить, да? - понимающе спросил Саранж.
Hет, родителей они освободить не рассчитывали, понимали, что им не под силу. Hо и жить в интернате не хотели. Мечтали уйти в лес, говорят, там живут люди в маленьких общинах. Спрятаться и подождать. Чего-нибудь: удачи, счастливого случая. Или просто выждать несколько лет и вернуться в город.
Вот тогда...
- Hо я уйти не успел. Задержка получилась. А теперь меня ищут все.
Димка замолчал.
Что же получается, подумал Саранж. Значит, все в этом интернате -враги?
Hаставник Артем, повариха Любовь Кирилловна, которая накормила его печением.
Печенинки были такие вкусные, почти такие же, как готовила мама. И воспитательница тетя Ирэна -- тоже из полиции, тоже враг? Он вспомнил, как утром она рассказывала ему про войну, как отпустила погулять в саду, пока все стирают свои вещи. У нее такая добрая улыбка, подумал Саранж растерянно, а выходит, что она враг. Как на войне...
