Эльф в это время пересказал перешёптывания своему товарищу.

— Много времени это займёт?- уточнил Рунар.

— Мало. Дарья, приоткрой ментальную защиту, установим канал.

— Начинай,- кивнула та.

Архимаг и мастер войны быстро синхронизировали часть собственной ауры в районе головы и мысленные щиты вновь захлопнулись.

"Смотри внимательно,- телепатически посоветовал Конрад, материализуя тонкий металлический шест и проводя первую линию.- Мы вряд ли поймём смысл, однако для правильной работы достаточно воспроизвести форму этих чар и соответствующую фигуру. Над сутью заклятия бились как ваши аналитики, так и наши. Надо сказать, бесполезно".

"Древние руны?- хмыкнула чародейка, указав на символы в магической фигуре.- Тогда немудрено, что не поняли".

"Отнюдь,- улыбнулся архимаг.- Представляешь себе, эти чары придумал учёный Ниакс в 3039 году. Невероятно, но он сам разработал все эти руны и фигуру, равно как и это",- он начал творить достаточно сложное заклинание, со стороны выглядевшее бессмысленным.

"Странно,- Дарья вглядывалась в чары, пытаясь определить законы их самоизменения. Тщетно. Казалось, это какое-то живое существо, растущее в питательной среде. На периферии звезды образовывались смутно знакомое заклинание портала и телепорта, многоразовое и самоподдерживающееся. Однако, даже когда процесс завершился, в центре осталась та самая непонятная псевдоживая часть.- Это даже не мой уровень и не мастера-координатора, он в нашей группе самый умелый маг. Вроде бы грубое заклинание, а получается нечто настолько тонкое и сложное, что я даже не знаю. Но часть формулы запомнила, спасибо".

"Не за что. Далее звезда настраивается на создателя ментально и передаёт что-то вроде инструкции управления",- маг, в свою очередь, скопировал эту инструкцию в сознание Дарья через ментальный канал.

— Готово,- сказал Конрад.- Секундочку...

"Дарья, приоткрой щиты, звезда поставит маяк прямо в ауру".

"В ауру? Это не опасно?"

"Нет, абсолютно безвредно, зато она сможет создать портал от нас даже из-под слабой блокировки".

— Всё, можно идти,- Конрад сузил шест, которым чертил, и обратил его из вещественное иллюзии в псевдоматерию. Теперь он держал шест, не касаясь, словно в невидимой перчатке, телекинезом.

"Это серебро в особой полимерной оболочке,- мысленное пояснение Дарье.- Эффективно против демонов, и не только. Моё основное немагическое оружие".

"А моё - вот это",- ухмыльнулась Дарья, создавая чары. Полупрозрачный меч Света привычно лёг в ладонь.

"Знаю. Твой символ, карающий меч из чистой стихии. Никто из ваших так не умеет. Ну, с Богом!"

— И тебе удачи,- вслух пожелала воительница,- Удачи, и большой жатвы.

Архимаг только ухмыльнулся, ступая к порталу, открытому Рунаром.

"Странные они,- заметил старый маг, наблюдая, как Конрад чертит несимметричную звезду.- Очень странные. Маг, такое ощущение, что только что с войны. Напоминает генерала Архонга и твоего Лоддия".

Лоддий - древний эльф-боевик, участвовавший на той или иной стороне практически во всех крупных конфликтов в прошедшие два тысячелетия.

"Да уж, похож. А женщина напоминает твою Ариадну,- так звали бывшего декана боевого факультета ныне закрытой столичной Академии Магии.- Воин и такая же горячая. Знаешь, и у меня появилось насчёт них странное ощущение".

"Какое?"- заинтересовался Рунар. Чувствительность эльфов к всевозможным тонкостям отношений мужчин и женщин вошла в легенды.

"Если она относится к нему с тщательно скрываемой даже от себя симпатией, то он... Словно она бывший враг, из тех, какие ближе друзей".

"Интересно, может, они расскажут нам свои истории. Сейчас важно другое. Ты понимаешь, хотя бы примерно, что они делают?"

"Нет,- ответил эльф, наблюдая за вихрем магии.- Одно могу сказать: это НЕ магия стихий".

"Ну, это я и сам вижу. Этот его шест напоминает иллюзию. Стихия воздуха и земли вместе".

"Кажется, они закончили. Стоп, Рунар, смотри на шест!"

Шест из иллюзии обращался в реальность. Стихия воздуха уда-то испарялась, стихия земли переходила из активного в пассивное состояние, свойственное камням и металлам, однако этот переход не завершился. А чародейка сделала то, на что засмотрелся Камиэль - призвала стихию Света, сплетя её со своей странной магией, обратила в меч.

"Невероятно!"- воскликнул старый маг.

"Повосторгаешься позже. Портал",- напомнил эльф.

"Угу",- маг вскинул руки, сплетая послушные стихии.

За порталом оказался такой же лес и опушка, только солнце уже встало. "Видимо, далёкий часовой пояс",- подумал архимаг.

— Самое крупное?- спросил эльф.

— Да. Самое крупное вторжение и битва,- пояснил для волшебников-чужаков Рунар.- Их там больше тысячи, и в этом месте прорываются раз, наверное, десятый. Жители деревни, которая раньше здесь была, ушли, а твари всё упорствуют.

— Этому есть причина?- заинтересовалась Дарья.

— Рядом источник магии,- ответил эльф.- Очень сильный.

— Источник?- недоумевал архимаг.

— Есть три типа магических миров,- пояснила Дарья.- В твоём маги-поле равномерно. В моём родном есть так называемые магические жилы, потоки плотного волшебства. В этом - магические источники, то есть точки усиления маги-поля.

— Что-то вроде природных "сфер силы", видимо,- пробормотал архимаг.

— "Сферы силы"?

— Их ещё не изобрели, Дарья,- отговорился Конрад. Даже о существовании некоторых технологий, особенно таких, лучше не упоминать потенциальному врагу.

— Приготовьтесь,- Рунар активировал свои защитные артефакты, это же сделал эльф. Конрад перевёл щиты в боевой режим, и быстро построил несколько новых. Ну а Дарья, услышав магическое эхо сражения, оскалилась, сжав меч и готовя боевые чары.

— Нам туда,- Дарья вдруг застыла, сканируя пространство магией, и рванулась вперёд.

— Демоны,- презрительно сплюнул архимаг, ускоряясь.

Рунару и Камиэлю ничего не оставалось, как последовать за ними.

Наверное, раньше здесь действительно стояла деревня. Теперь же всё, что осталось - выжженная земля в воронках. Посреди того, что было деревней, багровел портал, из коего шёл непрерывный поток демонов. Твари вели себя организованно - скапливались около портала, а затем, под предводительством какого-нибудь демона-мага, атаковали одну групп магов. Разумеется, ни один из них не догадался обойти или подождать накопления ещё большей орды: монстров влёк запах живого-разумного-волшебного. Дарья оглядела поле боя, магов, пытающихся прорваться к порталу, нескольких меченосцев, почти высших демонов, готовящихся напасть, и сбросила защитную магию, как шелуху.

"Ты что делаешь?!"

"А разве в войну я не танцевала?"- почти мурлыкнула воительница, предвкушавшая удовольствие.

"Танцевала,- архимаг мгновенно всё понял. Здесь не было демонов-магов, поэтому "танец" был возможен.- Хотя это форменное безумство, я как-то танцевал против тебя".

"А со мной?"

"Предлагаешь?"- довольно ухмыльнулся Конрад. В его будущем с Дарьей не "танцевал", о чём сильно жалел.

"Ага".

"Потанцуем",- Конрад деактивировал щиты и прыгнул вместе Дарьей в толпу демонов.

Это красиво. То, что творят пришельцы из иных миров, потрясающе красиво - и завораживающе смертельно. Более двух сотен демонов, из которых четверть - высокого ранга, а меченосцы - почти высшие. Двое против пары сотен - и они побеждали. Эльф и человек редко вмешиваются в эту схватку из опасений помешать. Они просто наблюдают, убивая тех тварей, что бьются с группкой магов или рискуют зачем-то отбежать от основного боя.

Дарья крутится вихрем, её меч, сталкиваясь с демонической плотью, вспыхивает чистым белым Светом, обращая в прах низших и обжигая остальных. Боевой шест Конрада ведёт себя по-другому: проходя сквозь броню демонов, разваливает их на куски. То архимаг, то мастер войны исторгают какое-нибудь убийственное заклятье. То "огненная волна" размечет пятерых, то "кольцо холода" превратит двоих в куски льда, то отталкивающие чары разбрасывают наседающую толпу в стороны.