- Ну? - почти грозно "спросила" носорогоподобная повариха, появляясь из кухни.
Даша лихорадочно стала подсчитывать в уме: так, на пиццу точно не хватает, так что этот вариант отпадает; можно взять сосиску в тесте и одну булочку, да!.. а если взять сейчас две со сгущенкой, тогда на завтра останутся деньги - еще на одну. Да, действительно, надо экономить, завтра-то снова есть захочется...
- Ну?!..
- Э-э... - подпрыгнула на месте Дашенька. - Две булочки. Со сгущенкой.
А голос-то, голос!.. Даша густо покраснела. Дрожал как у зайца, волею случая представшего пред грозные очи известного серого разбойника.
О! Даша почти нежно приняла из не слишком чистых рук поварихи уже совсем холодные булочки, но какие же они желанные, драгоценные и вку-у-усные! Девочка сунула долгожданное сокровище в самое чистое из всех отделение портфеля и с истинным благоговением застегнула на нем молнию. Она радостно заторопилась - скорее, скорее! Еще каких-то пятнадцать минут, и она окажется дома, закроется в своей комнате и... а что? - просто поест, да. Эх, если б еще и Надьки дома не оказалось, можно было бы кипяточку сделать!..
Но не тут-то было: у самых школьных ворот она наткнулась на компанию Игоря Савоськина. Ребята заметили девочку и сразу изменили курс: как можно было упустить возможность позадирать изгоя.
- Слышь, деньги давай! - толкнул ее в плечо Игорь.
- Какие еще деньги? - перепугано округлила глаза Даша и вцепилась в ручку портфеля, впившись ногтями в ладонь.
Остальные мальчики стали просто толкать ее со всех сторон так, что она шаталась, не очень твердо держась на ногах.
- Ну ты ж у нас богатенькая, тетрадок накупила новых! - выкрикивали они. - Признавайся, украла?! Воровка! Воровка! Беднячка!
У Даши сами собой брызнули слезы от обиды - за что, за что ее так обзывать?
- Я не воровка! - вскрикнула она отчаянно высоким голосом.
Мальчишки продолжали что-то галдеть и выкрикивать обидные слова, но истинный ужас она почувствовала, когда поняла, что из ее руки вырвали портфель.
- Нет! - она вскрикнула, когда увидела, как из него стали вытряхивать вещи прямо над близстоящим мусорным баком. Посыпались тетрадки, несколько оставшихся монет... Даша зарыдала в голос, но к Игорю ее не пускали другие хулиганы....
"Булки не высыпались, целы!.." - где-то на задворках сознания, как дымок от затушенной свечки, легко взвилась мысль...
...Но одна все-таки выпала. Прямо в мусорник.
Игорь удивленно перевернул и заглянул в портфель:
- Фу!!! Она тут жрачку носит!
Словно гиены, вслед за ним язвительно засмеялись вокруг Даши ребята...
Даша взвыла и села прямо на землю у мусорного бака и заревела. Взвыла, закрыв кулачками лицо; разрыдалась громко и по-честному.
Оторопевшее хулиганье испуганно притихло. Все уставились на нее.
Даша плакала без слов. А кому объяснять?.. Этим вот? Зачем?..
- Да на, забери... - дрожащим голосом пролепетал Игорь, швырнув портфель прямо ей на колени. - Шизонутая!..
И, не сговариваясь, ребята бросилась прочь.
Даша все рыдала и захлебывалась рыданиями.
- Ты что плачешь? - заботливо и обеспокоенно раздался совсем рядом приятный вкрадчивый женский голос.
Даша узнала директора Марину Львовну, молодую, лет тридцати с небольшим, подтянутую и высокую, но успокоиться не могла. Ну как, ну как тут?!.. Ну как же это... такое?..
- Ну что же ты, что ты! - Марина Львовна обняла сотрясающиеся девочкины плечи крупными ладонями. - Все будет хорошо. Расскажи, милая, что случилось?
Конечно же, она узнала дочку маргиналов... Даша почувствовала себя еще более униженной.
- Пойдем, расскажешь, - директор без труда подняла Дашу на ноги и вложила ей в руку лямку брошенного портфеля.
Но от этого девочка заревела еще горше.
- Кто тебя обидел? - спросила Марина Львовна, практически силком втягивая девочку в свой кабинет и усаживая в допотопное кожаное кресло.
Даша, сбитая с толку и сконфуженная происходящим, - а как же: оказаться в шикарном кабинете директора школы, которая вдруг принялась так ласково опекать ее, повсеместного изгоя, - перестала плакать и только беспрестанно шмыгала носом.
Марина Львовна включила электрический чайник, протянула ребенку носовой платок и села на соседнее, такое же допотопное, потертое кожаное, кресло - не на свое директорское через стол, а рядом, доверительно наклонившись к Даше.
- Ты так горько плакала... Тебя ведь Дашей зовут, верно?
Дашенька разве что рот не разинула от удивления - неужели она помнит каждого ученика?
- Да.
- Расскажи, милая, что случилось. Мы вместе сможем разрешить любую неприятность!
Даша смущенно заметалась глазами по мебели.
- Я... вообще-то...
- Ну что? - пыталась женщина заглянуть ей в глаза.
- Меня никто не обижал, - вдруг прямо посмотрев в лицо директора, сообщила девочка. - Я сама... Споткнулась и рассыпала свои вещи. А они в помойку попали, и я не могу их теперь достать.
- Как же они в помойку-то? - удивилась Марина Львовна. Но, кажется, поверила. - Бак ведь высокий...
Дашенька грустно пожала плечами и подпрыгнула на кресле от щелчка закипевшего чайника.
- Что же ты потеряла? - заботливо поинтересовалась Марина Львовна, наливая кипяток в чашки, с кромок которых свисали на ниточках этикетки чайных пакетиков.
- Тетрадку только, - шмыгнула носом Даша и, проигнорировав платок, который комкала в грязных пальчиках, утерла его рукавом.
- Ну-ну, не стоило так расстраиваться, - проговорила Марина Львовна, поставив перед ней вазочку с шоколадными конфетами. - Угощайся. Шоколад в стрессовой ситуации - лучшее лекарство.
Даша, как ни боролась с пилообразной болью в желудке, но тут уж удержаться не смогла. Марина Львовна, сев на этот раз в свое, директорское и совсем новое, кресло, наблюдала, как она торопливо развернула блестящую обертку, сунула конфету целиком в рот и, лишь когда она совсем растаяла, запила горячим, почти обжигающим чаем - хотя, Даша привыкла к кипятку, - причем опустошила всю кружку. Чтобы не было соблазна скушать с чаем еще одну.
Марина Львовна, не смотря на то, что перед ней тоже стояла чашка, к чаю не притронулась, внимательно глядя на действия Даши, которая теперь просто держала пустую посуду, сжимая в обеих руках, просто чтобы согреть вечно ледяные пальцы.
- У вас очень красивый кабинет, - сказала Дашенька. - Такой большой и шикарный!..
Марина Львовна удивленно окинула книжный шкаф, тумбочку, письменный стол производства мебельной фабрики имени сибирского лесоповала, старые выцветшие обои и протертый паркет, и лишь улыбнулась наивному восхищению светлого ребенка.
- Как у тебя дома дела? - спросила директор очень мягко. - Как мама? Работает?
Не укрылась от нее и мрачная тень, набежавшая на бледное личико девочки.
Но Даша все-таки кивнула.
- А где она работает сейчас?
- В метро. Уборщицей... - прошелестела Дашенька, сгорбившись.
Все как обычно. Лишь бы и впрямь работала...
- А как уроки, делаешь? Получается? Все понятно?
Даша кивала, совершенно не удовлетворяя такими "ответами" интерес Марины Львовны.
- А... кормят тебя хорошо?
Даша снова кивнула, но почувствовала, как на глаза стали наворачиваться слезы. Зачем это она лезет с такими вопросами? Чего ей надо?
- Даша, - увещевающе, ласково сказала директор. - Ты ничего не хочешь мне рассказать? Может, тебя что-нибудь беспокоит?
- Нет, - вдруг твердо заявила ученица второго "Б" класса.
- Может, тебе нужна какая-нибудь помощь?
- Нет, - Даша энергично замотала головой.
Марина Львовна протяжно вздохнула, затем открыла верхний ящик стола.
- Что ж, - принялась она в нем рыться. - Тогда возьми хотя бы...
На пол вдруг вывалился из этого же ящика пухлый тяжелый конверт.
- ...вот это. Вот незадача! - Марина Львовна протянула Дашеньке толстую красивую тетрадь.
