– Опять летят, – недовольно сообщил он. – Только их нам и не хватало. А мы хотели идти скрытно.
Действительно, кого путешественникам сейчас не хватало, для полного счастья, так это крокоданов. А они прилетели. Крокоданы – разумные говорящие птицы, которых, в этом параллельном мире, природа сделала монополистами средств массовой информации. Причем, создавая эти удивительные существа, природа учла свои прошлые ошибки и, в целях разумной экономии, совместила самих корреспондентов со средствами доставки информации. Сунула их, как говорили об этом в герцогстве, в один пакет. Простенько и выгодно.
Впереди летел солидный, старый, украшенный серебристыми перьями благородной седины, а также обширной лысиной, ветеран региональных СМИ. На хвосте его телепалась зеленая ленточка, знак какой-то награды, за достижение в освещении чего-то очень важного, на правой лапке блестело колечко из белого металла. За ним, суетился, весь в ярких перьях, молодой крокодан, бойкий и нахальный. Колечко на лапке у него было дешевенькое, медное и вид простоватый. Но по тому, как уверенно он суетился за ветераном, нетрудно было понять, что этот крокодан подает немалые надежды. У него все еще было впереди: солидность, ленточка на хвосте, за освещение чего-нибудь важного, дорогое кольцо на лапке. И лысина.
– Бросьте все свои дела! Для вас наступило лучшее время дня: время слушать новости! – уверенным баском обрадовал путешественников лысый ветеран и завис над поляной.
– Слушайте ваш любимый выпуск коротких новостей «Независимого крокодана». Короткая новость – самая хорошая новость. Наш девиз – правда! Наша цель – ваша свобода! – приятным тенорком доложил подающий немалые надежды.
– Специально для вас, торопились мы сюда, чтобы ознакомить с подборкой самых важных новостей, самых удивительных новостей, и что чрезвычайно важно, самых правдивых новостей, – доверительно пророкотал седоперый ветеран.
Далее, чередуясь, крокоданы сообщили:
– Ваши любимые новости – новости в шесть строк.
– Новости, которые вас потрясут.
– Правда, которую, кроме нас, никто вам не расскажет
– Новости, по поводу которых не надо думать. Слушайте и запоминайте.
Первую из новостей, над которой не надо думать, которую надо было просто услышать и запомнить, убедительным баском выдал ветеран:
– Известный борец за свободу хаврюг, профессиональный правозащитник Шкварцебрандус заявил, что в Курчатайской долине прокатились сокрушительные цунами бурных выступлений народных масс. Массы создают отряды и мирным путем занимают населенные пункты. Населенные пункты, радостно приветствуют освободителей и потоками вливаются в их ряды. Они с энтузиазмом разрушают все, что напоминает о прошлом.
Следующую новость бодрым тенорком сообщил молодой:
– Каждый вечер, закончив трудовой день, группами и в одиночку, трудящиеся приходят к Черной башне и требуют, чтобы их арестовали, а также накормили тюремной баландой. Этим они выражают протест, против идеологической диктатуры герцога Ральфа, а также клеймят его опричников, гайдуков, наймитов и сатрапов. «Лучше свобода в тюрьме, – заявляют группы протестующих, – чем тюрьма на свободе!»
Далее, чередуясь, они стали выдавать другие, столь же важные новости, советовали их запоминать.
– Демократические кикиварды активно выполняют свой гражданский долг. Сегодня они строем явились к местам проживания хаврюг, чтобы заклеймить узурпаторов. Колонна профессиональных патриотов несла стометровое полотнище с лозунгом: «Коллективно удавимся за вашу свободу!» В левой руке, каждый кикивард держал меч, в правой – удавку из высококачественной пеньки фирмы «Шквар». Фирма «Шквар» – источник товаров, которые нужны каждому! Покупайте пеньковые изделия фирмы «Шквар»!
– Как стало известно Комитету по защите всех прав, от тех, кто не прав, из Курчатайской долины массово эмигрируют зайцы. Демократически настроенные зайцы выступают против драконовских законов полицейского государства. Они выбирают демократию, при которой каждый заяц, по своему личному желанию, может быть белым, или серым. Волки объявили временную голодовку. Они заявили, что если и далее будет продолжаться преследование зайцев, то они создадут свободно-демократическое движение, и уйдут вслед за угнетенными.
– Жители Всенародной Монархической Процветающей Республики Алтании оказывает братскую помощь, поднимающемуся на ноги, народу Великой Счастливой и Гордой Республики Хаврюгании. В Хаврюганию прибыла группа опытных ветеранов «Своры». Они научат местных жителей, как следует бороться за свободу выражений, свободу жестов, и некоторые другие свободы, о которых даже хаврюги не имеют представления. Инструкторы общества «Свора» всегда к вашим услугам. Оплата по договоренности.
– Вы слышали короткий выпуск правдивых новостей «Независимого крокодана», – сообщил ветеран. – Но мы еще вернемся, вы еще не такое услышите! – многообещающе добавил он.
– Чао-кокао! – приветливо помахал ярким хвостом подающий надежды. – А о погоде вы узнаете следующий раз, когда мы прилетим к вам с новыми потрясными новостями. Расскажем и о погоде, и о природе, и о том, чего вы не ждете! Вы не ждете, а мы расскажем! Ауф видерзайн! Адью! Банзай! Покедова! Ждите нас с нетерпением. «Независимый крокодан» вернется и осчастливит вас такими сообщениями, что вы ахнете, потом еще раз ахнете и попросите холодненькой водички!
Крокоданы сделали еще один круг и улетели искать следующих слушателей. Эти трудолюбивые птицы вполне могли служить примером упорства, усердия и бескорыстного служения. Они, в поте лица (это образное выражение, в действительности, птицы не потеют, да и лиц у них, вроде бы, нет), заботились, чтобы народные массы были охвачены.
Наступила тишина. Путешественники были, как выразился бы Максим, «ошарашены» ворохом обрушившихся на них новостей. Нарушил молчание Бригсен.
– Во дела! – возмутился юниор. – Зайцы не выдержали, рвут когти за границу, клин… Конкретно! Такая, вот, житуха фиолетовая пошла… Ну, вообще... Зайцам всю демократию зажали. Что же это в герцогстве делается? И волки за ними нацелились, голодать стали… Принципы защищают. А я ничего такого и не знал… Так, и живешь, гоняешь мяч от ворот до ворот, а в то, что за воротами, не врубаешься.
– Брехня это все, – стал выправлять ему извилины в мозгах Гарнет. – Крокоданы, они такие… Увидели скучающего зайца под кустом, и стали накручивать. Крокоданов за это и кормят, задери их хромой крот. Сколько крокодан накрутит, столько ему в кормушку и насыпают. Ты сам посоображай, зачем зайцу демократия?
Соображать Бригсен не стал.
– А что, если ты заяц, так никаких свобод уже и не нужно? – продолжал он возмущаться. – Вообще! Сначала зайцы, клин, потом волки, потом и до нас, до футболистов дойдет, клин березовый! – Чувствовалось, что Бригсен не в первый раз слушал крокоданов.
– Какие им еще свободы нужны? Они же зайцы, – пытался вразумить юниора Гарнет. – Чихали они на все границы. И на демократию они чихали. Заяц и так делает все, что хочет. Бежит, куда хочет, травку скубет, какую хочет, спит – где хочет. И нигде не работает. Свободное длинноухое существо! Зачем ему еще и демократия? Чего ты их слушаешь? Ты сам задумайся.
Но Бригсен хорошему совету не последовал, задуматься не стал.
– А про кикивардов?.. – спросил он. – Это что, по-твоему, тоже брехня? Кикиварды возмущаются и поддерживают. Активно, клин! Ты же слышал: громадный лозунг. Хотят повеситься за свободу хаврюг! Конкретно.
– Брехня. Ну где ты, Бригсен, видел, чтобы за свободу вешались? Повесившемуся, никакая свобода и вовсе не нужна.
– Ха! Зачем тогда каждый кикивард несет в правой руке удавку из качественной пеньки? Реально? – с допустимой юниору долей ехидства поинтересовался Бригсен у центрфорварда. – Ну, зачем, клин, все кикиварды с удавками идут? – повторил он.
– И это брехня! – отрезал Гарнет. – Никто из них ничего не несет. Ты, малыш, слушай, что я говорю. Повидал я этих крокоданов, и наслушался. Брехня, раздери их крот по перышку! Их Шкварц подкармливает, они и каркают то, что ему надо.
