Бой закончен. Длился он не больше полторы минуты, впрочем, как всегда. Скорость, что с нее взять…

А окружающие нас воины замерли, недовольно рассматривая нас, они, кажется так и не поняли, почему поединок закончился так быстро. Лишь Ларинааль звонко рассмеялся. Он-то все понял, к Ларинаалю неуверенно присоединились Керем и Гарилл, остальные недоуменно смотрели на эту тройку. Подумаешь, люди извалявшиеся в грязи, после минутного поединка. Что смешного-то? Да ничего… Просто смешно. Я тоже начала смеяться, взглянув на веселую, запачканную грязью, физиономию Ямика.

— Уже интереснее. — Отсмеявшись, спокойно говорит он, подтверждая то, что мне явно стало лучше.

В Зелень Град мы прибыли чрез три дня, в полдень. Все эти три дня по дороге, мы старательно тренировались, мутузя, друг дружку палками каждый день. Единственный, без единого синяка, вышел из этого боя Ямика, он отбился-таки от нашей разъяренной чертовой дюжины. Остальные, в том числе и я — не люблю, когда на меня нападают всем скопом — не отделались от синяков различной расцветки.

Город большой. Теперь, когда до запрошенной аудиенции с Государем осталось три часа, все куда-то разбрелись, пообещав вернуться. Мы с Ямиком и Гариллом, как самые надежные, решили подождать их здесь же, в огромной комнате, за которой располагался тронный зал, где Государя на данный момент не было. Зато, мимо нас непрерывно шастали многочисленные слуги Батюшки. А мы сидели и откровенно угорали над нелепыми одеждами здешних обитателей.

Вот, к примеру, придворная ведьма. То ли у нее имидж такой, то ли старается произвести впечатление, но одета она была во все черное. Босиком(???), черная короткая юбка из сомнительной тряпки, черная кофта, с многочисленными прорезями, множество шнурков, повязочек. Н-да… Рядом вышагивал черный кот, который сердито мяукал — нелепость, конечно — на белую ворону, сидевшую на плече у ведьмы. Короткие черные волосы ведьмы стояли веером в вертикальном положении, черные, узкие глаза были подведены черным угольком, на щеке были намалеваны три черные полоски. В ушах торчали большие кольца, на которые были нанизаны крохотные косточки, тяжело наверное ушам. За собой она волоком тащила черный мешочек с чем-то плохо пахнущим. Муть, да и только. Как ей позволяют в таком виде появляться перед Государем?

Или, например, секретарь. Шикарный, расшитый всеми цветами радуги камзол, фиолетовые штанишки, белые туфельки, зелененький беретик на белокуром парике. К груди он яростно, как будто кто-то хочет у него отнять, прижимал папку с ворохом бумаг, за ухом торчало острое перо. Одно слово: цирк.

Наша бригада мужественных воителей начала медленно подтягиваться к месту назначения. В комнате нашей дружной компании стало тесновато, поднялся галдеж, бурно обсуждались первые впечатления о городе. Оружие у нас отобрали, чем вызвали еще одну волну негодования и обсуждений. Я вздохнула спокойно, когда нас, наконец, пригласили к Государю.

Я видела Государя и раньше, годиков семь назад. Он ничуть не изменился, разве что поседел чуток. Но я его практически не заметила, я видела только одного человека, слегка потрепанного, стоявшего в углу зала эльфа.

— Кейлан! — Я одним, быстрым прыжком перемещаюсь в угол зала, гвардия Государя едва успела приподнять арбалеты, а я уже повисла на его шее.

Он даже не понял, что произошло, эльф только успел поднять голову и увидеть, как на него прыгнуло нечто. Я обнимала его, не давая ему возможности отцепить меня от себя, и увидеть, что я чуть ли не плачу. Он ошалело пытался заглянуть в мое лицо, так и не понимая, кто это существо. Наконец я взяла себя в руки, и отлипла от него.

— Юна… — Он весело хмыкнул, похоже, ничуть не удивившись моей персоне. Хотя, прошло уже больше пятидесяти лет, я не старею, о моей породе он не должен догадываться, но он совсем не удивлен. — Привет…

Тут я сообразила, что обниматься с братом в тронном зале Государя при его же присутствии, слегка нелепо. Плавным прыжком отскакиваю назад, на свое прежнее место в толпе воинов. Изящно склоняю голову в поклоне перед Государем, искренне выражая свое уважение.

— Приветствую вас, о, Великий Государь Роонии пресловутый и мудрый Прехван Цинн Горонн… — Краем глаза замечаю, как Гарилл делает небольшой шаг назад, предоставляя мне возможность поближе познакомиться с Государем. Ну что за псих, я же тут такого наговорю… — Позвольте представиться. Юноран Ла Вельхор Фарот, — наблюдаю, как Мудрейший слегка вздрагивает от моего имени, все-таки окончание Ла, ясно понятно, — сводная сестра стоящего здесь могучего эльфа Кейлана Вельхор Нилланаар Дилнел. Прошу простить меня за столь сильные эмоции, которые позволили мне вести себя в вашем присутствии настолько нескромно. Если вы принимаете мои ничтожные извинения, — Государь кивает — хочу с честью представить, здесь и сейчас, моих достопочтимых спутников. Справа от меня находиться достопочтенный господин, чья светлость руководит нашим скромным воинским отрядом, который добился всего, что у нас есть, только благодаря его великому таланту и труду. Он сделал из нас воинов, он сделал из нас людей, он не бросил нас на произвол судьбы, о великий… — Что-то я увлеклась, хм…продолжаю ораторствовать в свое удовольствие, — Имя ему Гарилл Ноосфер Нелгар, великий воин. Позвольте мне представить его ближайшего помощника, правую руку нашего великого, незаменимого предводителя, витязя Керема Шакар Мронгана. Представляю Вам их обоих, поскольку считаю, что для дальнейшего дела, столь яркие персоны, как они, несомненно, будут иметь значительный вес в вашем будущем сотрудничестве. А теперь, Государь, извольте передать слово нашему многоуважаемому и столь любимому всеми, могучему Гариллу Ноосфер Нелгару… Итак, послушаем же его.

Все замерли, явно не переварив мою речь, Гарилл, которого я разукрасила до предела, кажется, даже не понял, что я ему слово передала…

— Государь… — Хрипло и взволнованно начал Гарилл, и откашлявшись, продолжил. — Мне, на призыв о помощи, Князем Ролашшом, был дан приказ набрать небольшую команду, для управления ею Вами. Команду я набрал, предоставил ее перед Вашими очами в целости и сохранности. Я руковожу отрядом, я буду рад передавать Ваш любой указ этим людям, которые будут подчиняться Вам.

Тоже сгодиться. Не высший пилотаж, но вполне…

Государь Прехван задумался. Потом медленно, явно обдумывая каждое слово, сказал:

— Не думаю, что для выполнения поставленных мной целее понадобиться столь много людей. Предлагаю вам, и еще четверым присоединиться к дальнейшей работе под моим началом. Остальным, не попавшим под эту жеребьевку я буду рад предложить службу в моей личной Гвардии. Итак, решайте, уважаемый Гарилл, судьбу четырех.

— О, мудрый Государь… Разрешите поинтересоваться, в чем будет состоять наша задача, чтобы я смог подобрать людей соответственно.

— Я не могу голосить про это дело на весь замок. — Голос Государя звучал жестко и холодно. Прошу избрать вас четверых, а потом мы перейдем к делу.

— Керем. — Гарилл нерешительно обвел толпу взглядом. — Это первый. — Он опять погрузился в раздумья. — Ларинааль. Эльф. — Он кивком указал в сторону эльфа. — Это второй.

— Юноран Ла Вельхор Фарот. — Решительно сказал Государь, перебив Гарилла. Я в недоумении посмотрела на него, пытаясь между делом подтянуть упавшую челюсть. Вот уж не думала, что он мое имя запомнит.

— Возражаю, Государь. — Четко ответила я, наконец придя в себя.

— Почему? — холодно поинтересовался Государь.

— У меня своя дорога. И она меня устраивает.

— Ты пойдешь. — Продолжал настаивать Батюшка.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Юна… — Кейлан подал голос, чуть выходя вперед из своего угла. — Я там же. Ты должна быть там.

— Мне это не нужно.

— Пожалуйста, Юна. — Он просит. Просит так, как умеет просить только он. Не сгибая шеи, не утрачивая достоинства, но все-таки упрашивая.