В больших бумажных пакетах оказались контейнеры с горячими макаронами и колбасой, в других свертках были сыр и еще какие-то продукты, идентифицировать которые сразу, с первого взгляда, Егор не смог. В банках, которые, как оказалось, очень просто отрывались, был налит горячий и вкусно пахнущий чай. Нашлось к чаю и какое-то странное на вид, но, тем не менее, весьма вкусное печенье.

Во время приёма пищи оба человека не произнесли ни слова. Жестами Ключница лишь показывала, чтобы Егор не стеснялся и ел столько, сколько нужно.

Еда оказалась на удивление вкусной и сытной, и уже несколько минут спустя с ней было полностью покончено. После трапезы оставшиеся пустые банки и пакеты были таким же странным образом утилизированы с помощью того самого непонятного прибора Ключницы. Но только тогда, когда на импровизированном столе не осталось и следа от их совместного обеда, Егор решился, наконец, спросить - что это, собственно, была за непонятная технология по материализации пищи из небытия.

Ключница слегка поморщилась от заданного вопроса, но всё же ответила, что на самом деле еда не возникает из ниоткуда, а попадает сюда благодаря универсальному миниатюрному трансгрессору. Такие устройства входят в стандартный комплект экипировки любого из служащих её Ведомства. Еду готовят в центральном пищевом блоке, а связь с оперативниками по специальному межпространственному каналу бесперебойно поддерживается сквозь любые, в том числе и временные расстояния.

- Неизвестно в какой переплет может попасть кто-нибудь из сотрудников нашей службы при выполнении очередного задания, а вовремя поддержать свой организм сытной едой дело крайне важное и полезное - закончила свой короткий рассказ Ключница.

- Хм, то есть, говоря про "очередной переплет", вы имеете в виду, что я как раз и есть такой случай? - не очень уверенным тоном спросил Егор, сохраняя при этом хмурое выражение лица.

- Да, что-то вроде этого... - немногословно ответила женщина.

После приема еды его спутница немного подобрела и приободрилась. По настоятельной просьбе Егора она все же рассказала ему, что после того, как тот пропал из подсобки, неожиданно провалившись сквозь дверь, она сразу же ринулась за ним. Однако в этот же самый момент произошел некий непредвиденный "скачок", и они оказались по разные стороны пространства и времени.

Во второй раз Ключница обнаружила Егора только через неделю поисков, и нашла его только благодаря спонтанным энергетическим выхлопам, которые породил разрыв в пространстве, связанный с утечкой некой "энергии первичного потока". Ему, по словам спутницы, очень повезло, что он не успел сильно "углубиться" в структуру хаотичного межвременного пространства, и что вообще остался цел и невредим. Согласно её утверждениям, для самого Егора за тот же самый период прошло меньше суток стандартного времени.

Егору хотелось уточнить, что за странная энергия "первичного потока" породила эти... разрывы в пространстве, однако тут же решил, что все равно ничего не поймет, и поэтому не стал ничего переспрашивать.

Потом Ключница все же поведала ему, что с недавнего времени она охотится за такими "пропавшими биологическими объектами" каким числился сам Егор, и что если в скором времени всех "попаданцев" не удастся отправить назад, то ситуация, являющаяся прямым следствием той самой аварии на реакторе, может дополнительно обостриться.

- То есть там, на заводе вы... - начал, было Егор озвучивать свою догадку, но Ключница опередила его мысль.

- Да, верно, я несколько лет проработала на вашем предприятии под прикрытием, делая это только с одной целью - выловить и доставить обратно в его родной временной поток сторожа Алексеича. Вот только пока всё безрезультатно. А теперь вот ещё ты на мою голову...

- Понятно - подытожил Егор слова собеседницы, собираясь уж начать рассказывать про чашку с дождевой водой и про вскрытый продуктовый склад, но тут женщина сама продолжила говорить.

- Ты только это... самое главное, не кисни, а то, глядя на тебя, мне и самой хочется с собой что-нибудь нехорошее сделать - проговорила Ключница, пряча свой универсальный трансгрессор в карман - я за время своей службы таких вот "объектов биологического загрязнения", уже пятерых нашла. Тебе еще повезло, что в твоем конкретном случае я взяла след достаточно быстро. В последнее время начальство решило вообще с подобными проникновениями закончить, так что вскоре, надеюсь, всё снова станет потихоньку возвращаться на свои места, и главная задача ведомства будет сконцентрирована не на поиске пропавших, а на устранении последствий аварии с реактором.

Егору вдруг очень захотелось узнать больше, о каких таких других "проникновениях" твердила его спутница, но женщина вдруг словно прочла мысли собеседника:

- Мне бы главное на связь выйти с нашим отделом, а потом, если все получится, мы с ювелирной точностью доставим тебя в ту самую секунду, когда ты еще на своем рабочем месте сидел и за ту дверь не проваливался. Не дрейфь, время еще у нас есть.

Успокоить такими словами Егора ей удалось пускай и не очень хорошо, однако настроение "чужеродного биологического объекта" все же чуточку улучшилось.

- На моем участке остался лишь ты, да тот сторож - вернулась тут Ключница к вопросу о своей непосредственной деятельности - Правда, он, в отличие от тебя, на старости лет повел себя хуже маленького ребенка и так потерялся, что его теперь хоть с собаками ищи - всё без толку.

- Он чего-то нехорошего натворить успел, сторож наш? - поинтересовался Егор.

- Да так, - скривилась Ключница - глупостей много наделал, пока блуждал в нестабильных пространствах. Теперь его не так-то просто будет втащить обратно. Хотя его случай по-своему проще, чем твой.

- Это почему? - удивился Егор.

- Потому, что во время "перехода" он, в отличие от тебя, не попал под спонтанный "выхлоп", и теперь, сколько бы он ни пробыл в изменённом пространстве, его можно легко вернуть в свой родной хронологический поток, точно к исходному времени пропажи.

Ключница прищурилась, поглядев на Егора, и добавила:

- Вообще, странное оно, это место - ваш завод. Много чего необычного происходит тут... Совсем не так, как нужно.

Загадочная и совершенно непонятная речь собеседницы вызвала в голове Егора неожиданную волну боли. Однако в этот же самый миг интересная догадка мелькнула в его сознании, и он спросил:

- А как тогда должно быть?

- Ишь ты, прыткий какой - отреагировала женщина не заданный вопрос, и как-то нехорошо усмехнулась - много будешь знать, быстро состаришься.

Вместо ответа, она вдруг спросила, не болит ли у Егора голова, а когда тот утвердительно кивнул, тут же дала ему какую-то таблетку. Егор проглотил лекарство, и буквально через пару минут ему действительно стало легче.

Они всё еще сидели на прежнем месте, где недавно принимали пищу, когда женщина вновь вытащила свой непонятный прибор с экраном, поставила его на какой-то ржавый выступ и начала производить с ним непонятные манипуляции. Тут же, в метре над странным прибором, появилась какая-то большая, невесомо витающая в воздухе, объемная схема. Егор в изумлении уставился на то, как Ключница принялась прямо в воздухе производить какие-то непонятные расчеты. В пространстве на уровне человеческих глаз стали возникать и исчезать некие числа и формулы, в которых Егор - хоть он и отлично владел инженерными знаниями и навыками - совершенно ничего не понимал.

Не обращая внимания на удивленный вид своего спутника, женщина сводила и сопоставляла друг с другом некие, доступные только для ее понимания данные, отметала прочь ненужные ей цифры, будто бы вычисляя некую требуемую ей величину.

Егор не стал тревожить свою спутницу неуместными в данный момент расспросами и просто молча наблюдал за процессом вычислений. Конечно же ему до безумия хотелось знать, к каким выводам пришла Ключница, обрабатывая свои данные, и каким образом его участие во всей этой неразберихе может хоть чем-нибудь помочь, однако не проронил ни слова.