Было хорошо и уютно находиться в родном доме, где он когда-то вырос, однако час расставания неумолимо приближался. Мысли Егора время от времени возвращались к кухонной стене, которую сегодня нужно было обязательно докрасить, и он начинал ёрзать на своей табуретке, искоса посматривая на часы с кукушкой, висящие рядом с буфетом. Постепенно Егор настолько глубоко погрузился в атмосферу беседы, что ему на короткий миг показалось, будто он находится вовсе не в гостях у престарелого отца, а у себя дома. И тогда, как это было давным-давно, или может быть даже в прошлой жизни, внезапно приходило такое странное ощущение, будто никуда отсюда Егору уходить не надо, и что скоро придет с овощного базара его мама, и принесет им с папой антоновских яблок или целый бидон пахучих и душистых слив.

Они сидели на кухне и вспоминали те, прежние времена, когда Егор бегал во дворе со своими друзьями, и когда яблони в соседнем детском саду плодоносили так, что от их богатого урожая с наступлением сентября прогибались до самой земли ветки. Вспоминалось и то время, когда за каждую двойку в школе Егор получал строгий отцовский выговор, а в противоположность - надежную защиту в лице тихой и доброй матери.

Потом, по пути до своего дома, Егору пришлось ещё очень долго избавляться от всех этих грустных мыслей. Пройдя по улице по свежему воздуху и немного приободрившись, он немного развеялся, невесёлое настроение постепенно ушло, уступив место размышлениям о завтрашнем выходе на работу.

После визита к отцу у Егора стало немного спокойней на сердце, ведь помимо купленных им продуктов, он помог сварить ему суп, а также поделился множеством разных новостей, которые накопились за все то время, пока они не виделись. Но что-то все равно не давало Егору покоя. Какое-то тоскливое чувство вины не желало отпускать его, и он пообещал самому себе, что обязательно станет заходить к отцу чаще, не только ради выполнения своего сыновнего долга, но и просто, чтобы составить тому добрую дружескую компанию.

- Приходите завтра, или на выходные - напутствовал отец Егора, когда тот уже стоял одетым в коридоре - с внучкой желательно.

Егор пообещал, что они обязательно навестят его вместе с Татьяной и Полей, и затем вышел за дверь родительского дома.

Когда Егор, наконец, вернулся домой, и когда через полтора часа после этого стена на кухне была дважды выкрашена акриловой краской, у него почему-то совсем не возникло желания садиться за клавиатуру и мышь. Однако, чем еще он мог заняться в этот оставшийся на сегодня короткий отрезок дня? План по текущему ремонту был за время отпуска выполнен, а читать или смотреть фильмы как-то совершенно не хотелось. Времени до конца дня у него было достаточно, Егор еще раз посмотрел на часы, вздохнул, и уселся-таки за продолжение интересной приключенческой компьютерной игры

За своим занятием он провел примерно час. Бой за космическую базу был в самом разгаре. Оставалось раздобыть еще пару навыков, чтобы получить, наконец, дополнительное мощное оружие, когда Егор внезапно вздрогнул от какого-то постороннего резкого звука: кто-то настойчиво и требовательного стучался в окно.

Он прислушался, повертел головой, а затем все же снял с головы наушники и поднялся со стула. Вначале Егор подумал, что стук ему всего лишь почудился, ведь не мог же кто-нибудь ненормальный залезть на третий этаж по ровной стене панельной "хрущевки", чтобы просто так, ради веселья, постучаться к нему в квартиру. Но затем он повернул голову к другому окну и увидел, что на карнизе снаружи сидит самый обыкновенный голубь. Боком, наклоняя свою маленькую головку то в одну сторону, то в другую, птица моргала своим правым глазом, пытаясь рассмотреть обстановку в глубине комнаты. Взгляд голубя, похоже, был направлен как раз туда, где в это время сидел Егор.

"Вот тебе раз, - восхищенно подумал Егор - какой красавец! И чего же тебе нужно, братец?" - а потом, закусив губу, добавил вслух - Вот незадача, а ведь у нас и кормушки-то за окном нет.

Было очевидно, что голубю сложно было удержаться своими лапками на гладкой и наклонной поверхности карниза, он постоянно соскальзывал, взмахивал крыльями и карабкался снова выше, однако улетать отчего-то упорно не желал. Голубь был белоснежно белым, с выпученными оранжевыми глазами, расположенными по бокам гладкой головы. Егору даже показалось, что тот прилетел сюда намеренно, словно имея какую-то определенную цель.

Хозяин квартиры не часто видел таких идеально однотонных птиц, впрочем, белый цвет его окраски не был главной особенностью голубя, если не считать его не очень адекватного поведения в бесперспективной попытке удержать равновесие на неудобной и гладкой поверхности карниза.

Егор забыл поставить игру на паузу и медленно поднялся с кресла. Затем он подошел вплотную к окну, и осторожно наклонил лицо прямо к стеклу, напротив того места, где странный визитер исполнял свой немного неуклюжий, но и не лишенный грациозности, танец. Глаза человека и птицы встретились. В тот момент, когда прозрачный, словно стеклянная бусинка, глаз голубя поймал взгляд карих глаз человека, крылья птицы вдруг перестали дубасить по стеклу окна. В этот самый момент голубь замер и приоткрыл свой клюв.

- О, да ты хочешь мне что-то сказать? - произнес Егор так тихо, словно вёл разговор с разумным существом.

В ответ голубь еще сильней наклонил голову, ещё раз моргнул глазом и раскрыл свой клюв шире.

- Ты уж прости, друг - усмехнулся Егор, продолжая с интересом глядеть на неведомого гостя- но я по-птичьи ничего не понимаю. Если хочешь, могу бросить тебе через форточку хлеба, но только и крошки вряд ли удержатся на склоне карниза.

Егор еще немного поторчал у окна, и собрался уже, было, действительно пойти на кухню за хлебом, когда услышал, вдруг, щелчок открывающегося дверного замка - это жена с дочкой вернулись с занятий по танцам.

Осторожно, словно не желая спугнуть птицу своими резкими движениями, Егор на цыпочках отошел от окна и отправился в коридор встречать своих родных.

- Поля, Таня, двигайте тихонько сюда! - негромко позвал он дочку с женой, когда те разувались в коридоре - Идите в комнату посмотреть на это чудо!

- Что там, папуся? - так же приглушённо, как отец, произнесла Полина, и округлила при этом свои глаза, вопросительно на него уставившись.

- Тс-с, - Егор приложил палец к губам и стал красться в комнату с чрезвычайной осторожностью, словно бы подавая пример дочери, как медленно той следует передвигаться - там, на подоконнике сидит белый голубь! Точно такой же, каких молодожёны на свадьбе выпускают - сказал он так тихо, словно птица за закрытым окном могла его услышать, испугаться звука голоса и улететь.

- Где? - Татьяна, жена Егора, последовала вслед за двумя крадущимися к окну наблюдателями-натуралистами. Ей тоже интересно стало взглянуть на чудо-голубя. Правда, полной конспирации она соблюдать не пожелала, и шла к окну в полный рост на цыпочках.

- Папа, но где же он? - Полина раньше мамы оказалась рядом с отцом, который остановился прямо напротив окна и, облокотившись о подоконник, растерянно смотрел наружу. На карнизе было пусто.

- Наверное, улетел, пока вы были в коридоре - с грустью ответил Егор.

- Э-эх! - разочарованно протянули в унисон мама с дочкой, а Полина предположила:

- Он, наверно, полетел к себе в волшебную страну.

- В волшебную страну? - удивилась мама - да ты у нас фантазерка, дочь.

- А почему бы и нет? - Егор решил подыграть ребенку и слегка подмигнул Полине - Раз голубь был необычным, то и прилететь он должен был из необычной страны. Правда?

Дочь закивала, соглашаясь с мнением папы.

- Горе ты мое луковое - вздохнула Татьяна, и указала в сторону компьютера, где на мониторе до сих пор была картинка с неземными просторами некой далекой фантастической планеты, и раздавались далекие взрывы идущих где-то за горизонтом баталий - Знаю я твои "фантастические страны". Тебе уже скоро сорок, а ты до сих пор мир спасаешь от несуществующих монстров.