И всё это время Ночь пребывала в продолжительном молчании. После того знаменательного дня она не проронила ни слова. Мелисса, правда, тоже старалась не особо про неё вспоминать. И в этом отношении её дни проходили в достаточном спокойствии, строя планы по поводу предстоящей встречи, расспрашивая капитана о Евене и его жителях. Корабль вез Мелиссу на родину, но всё что она о ней знала - это истории и теории, сухие факты. О том, как в Поморье живут простые люди, она не знала почти ничего.

Но на пятый день путешествия Ночь прервала свое молчание.

- Нам нужно поговорить.

Девушка едва не навернулась со стула от неожиданности. Прямо напротив неё на кресле, который обычно занимал капитан Наварро, появилась черноволосая девушка с кожей темнее ночного неба. Она была одета в замысловатое черное платье, подобных которому девушка никогда не видела. Но сразу же захотела себе такое же. Ночь восседала на кресле, словно на троне, положив ногу на ногу, и своими небесно-голубыми глазами наблюдала за Мелиссой.

- Ночь? - попыталась угадать девушка.

- Я спроецировала в твоем сознании свой мысленный образ. То есть, да, это я. И нам нужно серьезно поговорить.

- Ммм. Хорошо, - Мелисса вернула себе естественное положение. Это было что-то новое. И почему у неё было такое ощущение, будто ей не понравится то, что она услышит.

- Я дала тебе время прийти в себя, но сейчас тебе необходимо узнать правду. Что на самом деле происходит. И во что я тебя втянула.

Мелисса лишь подняла на неё бровь. Честно говоря, ей было трудно представить, что эта хрупкая девушка, сидевшая напротив неё - могущественная сущность, способная убивать богов. Ночь поморщилась. То, что Мелисса может четко различать её настроения, добавляло для неё абсурдности в этой ситуации. Всё это время для неё Ночь была всего лишь голосом, неведомым существом, а сейчас она предстала перед ней как личность. Это вызывало в ней жуткий диссонанс.

- Понимаю твое удивление. Я появляюсь в твоей жизни из ниоткуда, обещаю помочь с местью, а в следующий момент ты уже убиваешь одного из богов. Это кого угодно способно выбить из колеи. И вызвать негодование в придачу. Но я тебя не обманывала, я помогу тебе отомстить.

- Ты сделала меня своей пешкой!

- Я никогда не говорила, что буду помогать задаром, - холодно ответила Ночь. - И к тому же, ты же помнишь, что тебе говорила Пересмешница? Ты далеко не случайно стала моим вместилищем. Всё было предрешено задолго до твоего рождения.

Повисло молчание. Мелисса гневно смотрела на свою собеседницу, та на её взгляд совершенно никак не реагировала. А секунду спустя Ночь глубоко вздохнула, отводя глаза к полу.

- Я совершенно не так хотела всё начать. Давай попробуем ещё раз? - она подняла глаза на Мелиссу. Её голос звучал неожиданно тепло и дружелюбно. Мелисса-воровка тут же заподозрила подставу, но вот Мелисса-актриса ей поверила. Она была готова душу заложить, что только что Ночь сняла свою маску надменности и безразличия, обнажив свое истинное лицо. И сама не зная почему, ответила.

- Хорошо.

- Пожалуй, стоит начать, как все цивилизованные люди. Я ведь ни разу не представилась, - она хмыкнула над какой-то своей мыслью. - Меня называют Ночь, как ты уже слышала. Это, конечно же, не единственное мое имя, но я использовала его последние несколько эонов и вполне к нему привыкла. Я - богиня тёмного времени суток и всего, что происходит под его покровом, Хранительница Тайн, Хозяйка Интриг и Обманов. Последние правда - наше совместное с Пересмешницей творение, но они изначально как-то сами попали под моё покровительство.

- Богиня? - недоверчиво переспросила девушка.

- Ум-гум,- кивнула её собеседница, сделав глоток из непонятно откуда взявшегося бокала. Мелисса неожиданно для себя отметила, что между ними появился стол с напитками и закусками. И секунду назад его здесь не было. Ночь, заметив её замешательство, улыбнулась. - Я подумала, что так будет лучше. Всегда приятней вести беседу за чем-нибудь вкусненьким.

- Ааа...

- Нужна ли богам еда? Нет. Но мне-то какое до этого дело? Я люблю вкусно поесть.

Мелисса не нашла что на это ответить. Вся ситуация становилась всё более и более абсурдной. Однако, кто она такая, отказывать богине в её удовольствиях? Но эта мысль навела её на совершенно другой вопрос.

- Подожди, ты сказала - богиня всего, что творится ночью? Но... это же территория Темнейшей!

Ночь скривилась, как будто только что её заставили съесть живого ежа вместе со всеми иголками. Она как-то грозно и укоризненно посмотрела на девушку.

- Нужно же было тебе вспомнить про эту пакость, - выдавила она из себя. - Запомни, Мелисса - нет такой богини! И не произноси её имя в моем присутствии. Никогда.

- Но...

- Мелисса, - вздохнула ночь, обрывая её на полуслове, - чтобы у тебя не возникало больше этого вопроса, объясню сразу. Темнейшая - это Альтер-эго другой богини, решившей, что сможет заполнить собой моё отсутствие. Чушь полная! Богов нельзя заменить. Ничем и никем. Но я забегаю вперед.

Девушка попыталась принять то, о чем ей говорила Ночь, но всё это шло в разрез со всем, чему её учили, и во что она верила всю свою жизнь. Поэтому воспринималось всё это скорее как сюжет очередной постановки, нежели что-то происходящее в реальности. Но последние события заставили её по новому посмотреть на многие вещи. Для неё боги были всегда некими безликими высшими силами, руководившие жизнями смертных. На деле же оказалось, что они вполне живые существа, со своими стремлениями и амбициями. И далеко не идеальными отношениями друг с другом.

- Вот об этом я и говорю, - кивнула её мыслям Ночь. Всё это время она пристально следила за Мелиссой, казалось, заглядывая ей в душу. - Ты, наконец, готова услышать правду о том, что послужило началом всему. И принять её. Но просто слов не достаточно, я позволю тебе всё это пережить. Смотри.

Мелисса неожиданно почувствовала, что падает. Весь мир вокруг неё исчез, оставив после себя лишь бескрайнюю пустоту. Она падала всё дальше и дальше, всё глубже опускаясь в темноту, постепенно в ней растворяясь. Когда уже казалось, что ещё чуть-чуть - и она совсем исчезнет, всё окружающее пространство заполнилось безлунным звёздным небом.

Под открытым ночным небом на бескрайнем зелёном луге одиноко стоял маленький квадратный столик на четырёх ножках. За ним, на деревянном резном стуле сидела она. В руках она держала миниатюрную чашечку с её любимым зелёным чаем. Напротив неё, на точно таком же стуле и с такой же чашечкой сидела безумно красивая женщина. Длинные пепельные волосы, большие голубые глаза и громоздкое белоснежное платье, достойное королевы. Любовь, богиня Света и Чистоты, очень любила этот сервиз. Был у него маленький секрет - раз налив в него жидкость, содержимое не заканчивалось до тех пор, пока хозяин сервиза этого не пожелает. Поэтому их чаепитие могло продолжаться очень долго.

- Ночь, - обратилась к ней Любовь, - я слышала, что вы с Войной затеяли какой-то новый проект. Что-то очень интересное.

Заинтересованной она нисколько не выглядела, скорее даже наоборот. Любовь откровенно скучала и совершенно этого не скрывала. К тому же, скрывать что-то от её собеседницы было совершенно бесполезно, и она это прекрасно знала. От Хранительницы Тайн не могло быть секретов. И подобные настроения у Любви случались достаточно часто. На деле это было одним из двух её возможных настроений. Она либо выкладывалась по полной, воплощая в жизнь свои новые задумки, устраивая личную жизнь всевозможных смертных, либо хандрила, выжатая, словно лимон, и рассылая ревность и семейные ссоры. Ночь, как и остальные боги Пантеона, давно привыкла к её подобным перепадам, и потому полностью проигнорировала её отсутствие энтузиазма.

- Мы, в общем-то, его почти закончили. Мы пытались преодолеть лимитацию избранных только одним богом, и в некотором роде у нас это получилось. Там есть правда пара нюансов, но у нас уже есть рабочий прототип. Мы назвали её Ночной Фурией.