- Её?

- Ммм, да. По какой-то причине наш метод работает только на смертных женского пола. Очень странно. Очень хочется устроить Пересмешнице допрос с пристрастием.

- Хмм, сейчас, когда ты об этом упомянула... ведь это именно она мне рассказала про вашу затею. Думаешь, она опять что-то подстроила?

- Я не думаю, я знаю. Хранительница Тайн, помнишь? - Ночь указала на себя. - Нет, я не против. В конце концов, это она и должна делать. Получилось даже любопытно, и я с нетерпением жду результаты тестов. Просто мне очень интересно, КАК она это сделала.

- Сомневаюсь, что она сама это знает, - заметила Любовь, сделав короткий глоток.

- Скорее всего, ты права, - вздохнула Ночь. - Но Войне на глаза ей пока лучше не попадаться. Он крайне не любит, когда кто-то без спроса вмешивается в его дела.

- Я вообще не понимаю, как ты с ним общаешься. Его манеры оставляют желать лучшего. А уж его речь так вообще крайне ограничена в своей простоте. Как будто крестьянин какой-то. И как он умудрился изобрести дипломатию, я вообще не представляю. Да он ей сам никогда не пользовался.

- Пользовался, - отозвалась Ночь. И улыбаясь, посмотрела на звездное небо. - Только по-своему. Без слов. Он при этом даже не двигается.

- Это как? - удивилась Любовь. Концепцию дипломатии она переняла у Войны одной из первых, и с тех пор с ней не расставалась. Она даже попыталась её скопировать, интегрировав в свою систему романтических отношений смертных. Но со стороны Ночь прекрасно видела, что Любовь совершенно не уловила её суть. То, что придумал Война, и то, как это видела Любовь - две совершенно разные вещи. Для богини света дипломатия была красотой слов и взаимной выгодой. Война же оперировал фактами. Его дипломатия была больше похожа на ультиматум. Объяснение причин, почему оппонент не прав, всегда было у него на втором месте.

Что ответить на вопрос Любви, Ночь нашла не сразу. Для неё ответ был очевиден, но Война был её другом, и она знала его очень близко. Остальные же боги, за исключением разве что Порядка, его сторонились. И объяснить, насколько это действительно интересная и многогранная личность в двух словах было совершенно не возможно.

- Это трудно объяснить на словах. Нужно хотя бы раз увидеть. Просто поверь, ему порой достаточно одного взгляда. Иногда даже взгляда не нужно.

- Хорошо, поверю, - согласилась Любовь. - Но мы уклонились от темы. Пересмешница рассказывала, будто этот ваш проект - эта Ночная Фурия - должен стать чем-то вроде универсального инструмента для всех богов.

- Хмм, да, можно и так выразиться. Сама бы я не стала говорить "универсальный". Скорее, высокоточный хирургический. Скальпель своего рода. Если испытания пройдут успешно, мы получим в общей сложности семь таких смертных. По одному на каждого бога.

- Я честно не представляю себе, зачем она может мне понадобиться. Преждевременная смерть - это скорее твой инструмент или инструмент Войны. Я могу ещё понять её пользу для Времени или Порядка. Но для остальных - Мира, Сна, Пересмешницы и меня - польза достаточно сомнительная.

- Неудачные эксперименты бывают у каждого. Мы лишь даем простой способ всё исправить, не разрушая всё на корню. Пользоваться нашей разработкой или нет - это уже вопрос личных предпочтений каждого. И спасибо за компанию, Любовь, но я, пожалуй, пойду. Смертные зовут.

Это была самая нелепая отговорка, какую можно было придумать - смертные никогда не переставали взывать к своим богам. Но Ночи было всё равно, её задело пренебрежительное отношение Любви к её работе, и чтобы дальше не портить обоим настроения, решила быстренько исчезнуть. Что она и сделала, оставив чашечку на столе перед хозяйкой. На удивление, Любовь далеко не сразу заметила её отсутствие. А когда подняла голову, чтобы попрощаться, то увидела перед собой только пустое кресло. И её настроение сразу ухудшилось, хотя ей казалось, ниже опускаться ему было уже некуда. Ночь всегда выступала медиатором и поддерживала её в трудную минуту. Но даже она не могла быть рядом с ней вечно.

Однако кресло долго не пустовало. Стоило Любви моргнуть, как в нём появилась Пересмешница. Девушка, как и всегда, улыбалась. Казалось, за её спиной плелся целый вагон позитивного настроения. Но сейчас её присутствие только раздражало. Пересмешница бесцеремонно взяла недопитую чашку со стола и сделала глоток.

- Уходи, - грубо отрезала Любовь. Пересмешница её проигнорировала. Она всегда делала только то, что хотелось ей самой. Из всех богов она была наиболее близка к Изначальному Хаосу, из которого они все появились. И этим многое объяснялось в её поведении, оно часто казалось нерациональным, а в её действиях не было никакой логичной закономерности. Но её все терпели, потому что она была почти непрекращающимся генератором идей, ведь, прежде всего она была богом Изменений, а уже потом богиней Шуток и Прорицаний. Она опустилась в пустующее кресло напротив Любви.

- Ты знаешь, а ведь в словах Ночи есть определенный смысл, - нарочито задумчиво проговорила она, делая очередной глоток. - Я имею в виду - исправлять ошибки, не разрушая идею целиком. Знаешь, сколько идей я могла бы спасти, если бы у меня раньше был такой инструмент? Хотя, куда тебе. Ты до сих пор считаешь, что ревность это удачный результат.

- Уходи! - повторилась Любовь. Она была далеко не в настроении терпеть её чудачества. И выслушивать её беспочвенные обвинения тоже.

- Уж Ночь-то знает толк в том, что говорит. Она же может в две секунды уничтожить всё мироздание с нами в придачу.

- Ухо... подожди, что ты сказала?

- А что? Ты разве не знала? У нас у всех есть не прописанная задача, которую поставил Хаос. Я знаю. Ночь знает. Порядок как минимум догадывается...

- Нет-нет, ты что-то сказала про уничтожение мира.

- Так я про это и говорю. Ночь должна однажды уничтожить весь мир и вернуть всё в Изначальный Хаос.

Внутри у Любви все похолодело. И всего сказанного в душу ей запало два слова " ...Ночь... уничтожить...", она и представить не могла, что когда-нибудь всё то, что они создавали с таким трудом, столько эонов трудясь рука об руку - всё это может вдруг исчезнуть. В её сердце поселился страх. Она испугалась за свои создания, за всё то, во что она вкладывала всю себя без остатка. И вот теперь выясняется, что всё это напрасно?! И ещё неизвестно, что станет с ними, богами! Ведь они теперь очень плотно вплетены в этот мир - Порядок постарался. И тогда она приняла решение, пожалуй, тяжелейшее в её жизни.

- Ну и зачем ты всех нас здесь собрала? - недовольно пробасил Война.

Любовь, Пересмешница, Мир, Сон, Время и Война сидели за большим круглым столом посередине большой белой залы. Порядок не появился, что было странно, а Ночь никто не приглашал. Отсутствие Порядка и Ночи нервировало Войну, без них в окружении других богов он чувствовал себя не в своей тарелке. И уж тем более ему претило обсуждать своих друзей за их спинами. А речь явно пойдет о Ночи, это было ясно как день.

- Повтори им то, что ты сказала мне, - мягко попросила Любовь Пересмешницу.

- Не пытайся обмануть лжеца, - рассмеялась ей в лицо богиня. - Твой тон совершенно не подходит твоему душевному состоянию.

- Лидия! - осуждающе крикнула на неё Любовь.

Пересмешница вздрогнула и как-то сразу поникла. Давно она не слышала этого имени. Оно принесло вместе с собой бурю эмоций и воспоминаний, которые казались Пересмешнице давно забытыми. Там было много намешано - и радости, и боли, но одно в них было общего - они принадлежали той, другой ей, кем она уже никогда не будет. Любовь знала куда бить - туда, где было больнее всего. Но больше всего Пересмешницу раздражали эти сочувствующе-понимающие глаза других, направленные на неё. Ей была не нужна эта жалость.

- Все мы - Боги и Богини - выходцы из Хаоса. И каждому из нас Он поставил задачу. Все её знают, но не все осознают, насколько она управляет ими. Даже имена - их мы выбирали не случайно, а под влиянием нашего предназначения...