Взгляд Мелиссы упал на кинжал в её руке. Она почти физически ощущала, как сила Ночи струится сквозь неё в кинжал, превращаясь в черный огонь, пляшущий по лезвию. Девушка перед ней смотрела на него не отрываясь. Она ждала свой приговор. Мелисса заглянула ей в глаза и увидела... надежду?

- Почему?

Девушка подняла на мелиссу глаза. Боги, ей на вид было не больше двадцати лет, было трудно поверить, что перед ней бессмертная богиня. Вот так вот просто взять и оборвать её жизнь... Мелисса просто не могла. Богиня посмотрела на неё, как будто увидела в первый раз.

- Что почему?

- Почему я должна это сделать?

Богиня на секунду задумалась.

- Освободить меня? - неуверенно начала перечислять она. - Избавить мир от безумной богини? Свершить правосудие? Принять свою судьбу? Выбирать тебе.

Она поднялась на ноги и встала совсем рядом с Мелиссой. Она смотрела ей прямо в глаза.

- Что ты имеешь в виду, принять свою судьбу?

- Ты действительно думаешь, что совершенно случайно именно ты сейчас стоишь здесь, передо мной? Что именно ты стала вместилищем Ночи? Или что ты спаслась от ужасной резни, унесшей твою семью? Всё началось уже очень давно. Я сама уже давно мертва, ты разговариваешь с призраком. Ты всего лишь должна свершить то, что должно свершиться.

"То есть, выбора у меня нет",- грустно усмехнулась про себя Мелисса, взвешивая кинжал в своей руке. Она уже приняла решение, хотя оно и шло вразрез всему, во что она верила. Но ей чего-то не хватало, какого-то последнего толчка. И ей очень не нравилось, что её используют как пешку в игре богов.

- Я знаю, чего ты ждешь, - улыбнулась ей Пересмешница. - Ты хотела причину? Ты убьешь меня, если действительно хочешь отомстить за свою семью. Я - дверь, которая открывает тебе к ней дорогу.

"Это проверка",- поняла она. Проверка, насколько далеко она готова зайти. Это было достаточной мотивацией для неё. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Собравшись с духом, она резко их раскрыла и вонзила кинжал прямо в сердце богине. Пересмешница не переставала мило улыбаться.

- Спасибо, - прошептала она.

И исчезла, растворившись в воздухе.

Девушка устало посмотрела на собравшихся. Их стало заметно меньше - особо слабонервные разбежались кто куда. К несчастью, из значимых конкретно для неё людей, все оставались на месте, и разборок ей было не избежать. А она так была к ним не готова. Ей самой ещё было необходимо разобраться со всем, что здесь только что произошло. И в следующее мгновение она оказалась на борту "Вечернего Бриза" в каюте капитана. Теперь уже её каюте. Совсем рядом с ней лежала её доверху загруженная сумка.

"Я перенесла её сюда, как только здание начало рушиться",- пояснила Ночь.

Так значит, её тоже перенесла сюда Ночь?

"Ты перенесла себя сюда сама. Я всего лишь тебя немого подтолкнула к этому. Тебе нужно учиться".

Продолжения не последовало. Видимо объяснять, что-то дальше Ночь не планировала. Мелисса глубоко вздохнула и упала на кровать. Эти несколько дней выдались просто ужасные. Ей хотелось просто полежать, не думая ни о чем. Ни о фуриях, ни о Совах, ни о страже, ни о гильдии, ни даже о деньгах и предстоящем путешествии. И уж точно не о том, что она только что убила Пересмешницу. Жуть.

"Капитан на верхней палубе. Если не хочешь, чтобы тебя нашли твои друзья, прикажи ему отплывать немедленно. У него всё готово".

Мелисса вздохнула. Раньше Ночь не была такой разговорчивой. Похоже, у неё появился собственный невидимый друг. Великолепно. Просто великолепно. Но смысл в её словах (мыслях?) был. Она с трудом подняла себя на ноги и пошла искать капитана.

Часть 2. Возвращение домой.

Глава 1.

Несколько дней "Вечерний Бриз" плыл вдоль берега, ни на секунду не выпуская большую землю из виду. Если Мелисса правильно помнила карту, ещё через пару дней они войдут в море Полумесяца, переплыв через которое они выйдут прямиком к Евену. Полторы недели! Ещё никогда у неё не было так много свободного времени. Между её актёрской карьерой и ночной жизнью, ей редко удавалось выкроить для себя больше дня. Сейчас же она не находила себе места от безделья. Её тело, привыкшее к активной жизни, требовал хоть какого-то движения, но в её маленькой каютке не было места даже для простеньких упражнений. Казалось, она скоро взорвется от скопившейся внутри энергии, и всё это далеко не улучшало её настроения.

Дабы избежать лишнего внимания к своей персоне, девушка позволяла выходить себе на палубу исключительно по ночам. Капитан Наварро настрого приказал своему экипажу не беспокоить их пассажира, и матросы держались от неё в стороне, но любопытство своё они не скрывали. Выйдя однажды ночью на прогулку, она невольно подслушала спор моряков, игравших в карты на нижней палубе. Они обсуждали, что же представляет собой их таинственный пассажир. Версии были самые разнообразные. Кто-то предполагал, что это старый друг капитана, спешащий на встречу к любимой, кто-то считал, что это всего лишь богатый купец, соривший деньгами направо и налево и любивший путешествовать в комфорте. Спор закрыл моряк, несший вахту на верхней палубе за ночь до этого.

- Девка это, - бросил он, вслед за чем повисла продолжительная тишина.

- С чего ты взял? - прервал молчание один из спорщиков.

- Дак видел я её, как она из каюты ночью выходила, - и снова тишина.

- И? - потребовал продолжения ещё один. - Что дальше то?

- И ничего дальше. Темно было, и я в другом конце корабля был. Не видно ни хрена. Вроде стройная, с хорошими формами.

Мелисса рефлекторно посмотрела на себя. Подобные комментарии в её сторону были в порядке вещей, но всё равно неприятно, когда тебя обсуждают, словно вещь. Она внезапно осознала, в какой ситуации оказалась - одна, среди десятка мужиков. В долгом-долгом плавании. Нет, паниковать она по этому поводу не станет, но вот каюту на ключ запирать точно начнет. А потом вспомнила, как просто она сама вскрыла эту каюту. Нужно придумать что-то повнушительней. И не помешает поговорить с капитаном о его подчиненных.

К слову, Хью Наварро за это время был едва ли не единственным её собеседником. И развлечением, потому как ей доставляло истинное удовольствие играть эксцентричного пассажира за его счет. В самом начале их путешествия, капитан вручил ей специальный колокольчик, на случай если ей понадобится что-нибудь. Сделал это исключительно из своей джентльменской натуры. Боги, Мелисса была готова поклясться, что он проклял этот день. Девушка, вжившись в свою роль, звонила по любому поводу и даже без повода. Когда капитан решил её игнорировать, она попросту начала звонить не переставая. В результате вбежавший к ней багровый от ярости Хью выдал ей такую тираду морских ругательств, что у любой приличной дамы должен был случиться инфаркт. Мелисса же в ответ ему тихо хихикала. Потом ей, правда, пришлось отпаивать капитана чаем с ромом и приятной светской беседой. После чего она спокойно объяснила, что всё это необходимо для поддержания её образа для остальных моряков.

На удивление, капитан Наварро оказался весьма начитанным и образованным собеседником, и судя по его выражению лица, он аналогично был удивлен по отношению к самой Мелиссе. Матросы, заметившие частое исчезновение капитана, сложили это с её теоретическим женским полом. В результате родился слух, что их таинственный пассажир на самом деле - любовница капитана. Когда Наварро об этом услышал, он хотел вмешаться лично и пресечь подобные разговоры. На что Мелисса ему спокойно возразила, что это даже им на руку. Ей так точно - поднять руку на девушку своего капитана матросы вряд ли решатся. Капитан тогда промолчал, но провел со своей командой очень красочную беседу. Когда он рассказывал о ней Мелиссе, та улыбнулась про себя, так как прекрасно понимала, что разговор имел абсолютно противоположный эффект, и после такого яркого выражения своего неудовольствия со стороны капитана, матросы только ещё больше утвердились в своей теории.