Открывшуюся взору картину И.Е. Репина, уже воплотил в своём фильме великий кинорежиссёр Гайдай.

Операция "Ы", где была снята сцена папуаса на стройке, покрытого битумной сажей и с копьём... - это то, что представлял собой несчастный Вася. Толпа начала падать с хохота. "В нашей школе завёлся чукотский негр" - сострил кто-то.

Вася, поняв что попал в категорию пострадавших, но незастрахованных, бросил картонку и начал нервно ощупывать своё лицо. Так появилась жертва лёшиных экспериментов.

Михайловна была не в счёт. Свою бывшую классную руководительницу, Лёша оставил в добром здравии, выпускаясь из 5-го класса. Но за Васю, Лёша переживал.

***

Вася Ерменков был безобидный человек. Не обладая какими-либо собственными выдающимися умениями, он предпочитал быть чьим-нибудь вассалом. В седьмом классе Вася находился под опёкой и покровительством Никиты и, сидя с ним за одной партой, развлекал патрона на свой манер.

Каждый раз, когда Вася совершал какую-нибудь мелкую пакость соседу, типа кражи авторучки во время письменной работы, либо заведомо неверной подсказки, Никита принимался его усиленно мять и трепать. Классный руководитель долго наблюдал за вознёй придурков и всё никак не мог понять, кто же там виноват. Наконец его терпение лопнуло и Леонид Абрамович произнёс фразу, вошедшую в историю:

- Ты Вася, вижу, прямо добровольный пельмень!

Сказано было выразительно, с чувством и к месту. Класс попадал от хохота.

"Добровольный пельмень", поняв что разоблачён, смутился и покраснел. Он нехотя прекратил доставать соседа на уроках истории, а Никита, в свою очередь - покушаться на его честь и достоинство. Порядок был восстановлен.

Васю было жалко. Обгоревшее лицо, без бровей и ресниц, пришлось лечить и мазать всякой дрянью в течение нескольких недель. К чести Васи, он не раскололся, придумав легенду про разлитый на улице бензин и свою безмерную глупость. "Поджёг ради прикола", - объяснял он родителям и завучу Баландиной.

Вася - был друг детства у Лёши. В первом и втором классах, Вася, пользуясь высоким ростом, любил покуражиться. Он подходил к другу и обнимал его за шею правой рукой. Затем, сжимая захват, заставлял Лёшу кряхтеть и нагибаться. Лёша долго терпел домогательства, и, в начале 3-го класса, записался в секцию самбо на стадионе "Динамо". Два месяца занятий, и Лёша, во время очередной сцены насилия, ловко подставил Васе подножку, повалил его на траву и сделал болевой захват на растяжку руки. Изумлённый Вася, тонким голосом начал просить отпущения грехов и был прощён.

"Любой хулиган, борзеет только до того момента, пока не увидит перед своим носом стальной кулак, - сделал вывод Лёша. - После предъявления кулака, хулиган сразу становится нежным и шелковистым. Даже стирать в машинке не надо".

Больше, силовых инцидентов с Васей не возникало. Ерменков быстро понял своё место в жизни и прекратил выпендриваться.

В отсутствие Васи, Никита перенёс своё внимание на женский пол. Теперь за его партой восседала улыбчивая и шебутная Наташа Крылова, по прозвищу Крылуха. Поначалу, Никита скромничал и оказывал Крылухе разнообразнейшие знаки внимания без участия рук. Вскоре, он осмелел и стал прямо на уроках задирать ей платье. Крылуха притворно сопротивлялась, округляя накрашенные глаза и строя из себя полнейшую невинность. Однако, спектакль ей похоже нравился и, спустя неделю, 7 "В" класс, уже внимал не преподающимся урокам, а наблюдал за развитием событий на второй парте. Дисциплина покатилась вниз.

Время шло к Новому году.

В домах и в школе начали появляться атрибуты предстоящего праздника: дождики, конфетти и ёлочные украшения. В один из дней, прийдя на учёбу, Лёша окунулся в атмосферу всеобщего возбуждения: в классе что- то происходило.

- Артюшкин сегодня фокусы показывает, - сообщил ему по секрету Витя Ромодин, по прозвищу Рыча. Прозвище происходило от фамилии старшего брата - Рычагов. Так было устроено в витиной семье, что каждый ребёнок насил фамилию очередного отца.

- Красиво блин, только глаза потом болят, - добавил он.

Каким образом от фокусов могут болеть глаза, Лёша убедился позже. Ученики 7 "В" класса, и в самом деле, развлекались необычным образом. Массовиком-затейником был Вова Артюшкин.

Засунув в одну дыру розетки гвоздь, он, во второе отверстие, запихивал ленточку новогоднего дождика, брал в руки щётку для подметания пола и замыкал ею оставшийся снаружи конец дождика с гвоздём. Получалась вспышка, похожая на дугу электросварки, визуальный эффект усиливали разлетавшиеся в разные стороны горяшие остатки дождика. Народу фокус нравился.

Отучившись четыре урока второй смены, фокус было решено повторить в новом исполнении. Лёша, совершенствуя изобретение, путём вариаций на заданную тему, придумал, как сделать зрелище более фееричным. К тому же, с большой степенью вероятности, прогнозировался побочный эффект, позволяющий закончить учёбу и пойти домой.

После короткой оперативки в курилке и недолгих поисков, был найден ещё один гвоздь и, с большими предосторожностями, воткнут во второе отверстие розетки. Количество дождика было увеличено до лохматого комка внушительных размеров. Комок нацепили на швабру и, на вытянутых руках, приблизили к торчащим из розетки гвоздям.

Кабинет черчения озарила вспышка чудовищной мощности и второй этаж элитной школы погрузился во тьму. Короткий зимний день уже закончился и, к началу пятого урока второй смены, на улице царила непроглядная темнота. На втором этаже школы остался единственный источник света: в звенящей тишине, ярким пламенем полыхала швабра, которую Вова Артюшкин сразу бросил на пол и принялся яростно топтать ногами. Спустившийся с 3-го этажа, из учительской, преподаватель черчения, никак не мог понять сути происходящего и уныло молчал, стоя в темноте.

- Мы ничего не видели, - дружно сообщили ученики 7 "В". - Свет сам погас.

К этому моменту, все следы преступления, были на скорую руку убраны, в ожидании страшного гнева школьного начальства.

Однако, фортуна благоволила нарушителям дисциплины: конце рабочего дня, школьного начальства на месте уже не было и учащихся второго этажа распустили по домам.

- Сколько приятных ощущений за бесплатно! Надо будет повторить, - радовался Вова, размахивая портфелем от избытка чувств.

- Нельзя увлекаться! В следующий раз - получим в глаз: вычислят! Да ещё девчонки сдать могут, - мудро возразил Лёша. "Кто повторяет, тот залетает!", - добавил он мысленно.

Девочки в 7 "В" классе, за исключением нескольких наиболее симпатичных и поэтому избалованных мужским вниманием особ, являли антагонистическую противоположность парням. "Как это могло получиться, ведь с первого класса, мы вместе, в одном котле варились?", - размышлял Лёша. - "Наши девчонки страдают генетическим отсутствием молодецкой удали. И чувства юмора. Они, можно сказать, старушки от самого рождения. Надо держаться от этих зубрилок подальше", - продолжил он.

"Упереться рогами в учёбу, чтобы в итоге, стать серой мышью с красным дипломом?", - такая перспектива была Лёше не по душе. - "Жизнь надо прожить так, чтобы мир вокруг содрогнулся", - сформулировал он своё жизненное кредо.

Правда, от чего должен был содрогнуться мир, Лёша ещё не знал. В лёшином возрасте, каждый подросток представлял собой кусок пластилина, из которого может получиться: и ангел и чёрт, и академик и вор в законе, при условии, что этот комок пластичный. Из людей, зашуганных с детства, и, ещё до наступления подросткового возраста превратившихся в серых мышей - получиться уже ничего не могло. Даже при наличии красного диплома.

"Кстати, как мы себя в Новый год веселить будем?" - мысли Лёши быстро перескочили на другую тему.

Праздник приближался уверенными шагами. На улице установились морозы; в парке Горького, энтузиасты проложили кольцевую лыжню и школьники на уроках физкультуры, ежедневно, начиная с раннего утра, наматывали по ней бесконечные круги.