– Привет! – ответила я. – И это передо мной будущий менеджер? – спросила я, когда мы расцепились от объятий.

– А как же! – ответила она. – Пойдём, погуляем по нашим местам, – предложила Зоя.

И мы вместе помчались, невзирая на то, что я была на шпильках, к аллее с лавочками.

Вьющаяся дорожка была выложена из плитки, а рядом зелёные можжевельники среди яркой феерии красок осенней флоры парка Феофании. Мы ходили по каменистым горкам с клумбами пёстрых астр и с вьющимися ковриками-очитками, обсаженными бордюрами из самшита, которые уже превратились в аккуратные ветвистые кустики. Потом вышли к лесу, гуляя рядом вдоль чистых озёр.

– Тебя не только нельзя увидеть, но и дозвониться к тебе, – упрекала меня Зоя.

– Прости, – умоляюще посмотрела я на неё. – Я просто не справляюсь с нагрузкой, сваленной на меня.

– О, да! Учиться на заочном и работать одновременно – это тяжело. Обидно, что ты теперь рядом, но я вижу тебя так же редко, как и видела раньше, когда я была в Киеве, а ты – в Ялте. Как поживает твоя мама? – добавила она вопрос.

– Нормально! Я ей звоню очень часто, скучает, но счастлива за дочь, что я начала грызть гранит науки, – улыбнулась я. – Теперь я понимаю, что это значит кровные узы. Она у меня единственная, больше никого из родных нет. Я ценю это.

– А я счастлива, что редко вижу свою родню, особенно предков – они такие зануды, да ещё и назойливые.

Я сама себе улыбнулась. А ведь я ради своей семьи вернулась в современный мир из прошлого, оставив там свою любовь.

Зоя не знала, кто я есть на самом деле, как в принципе все, кто знаком со мной среди людей.

– Что с учёбой? – продолжала задавать вопросы моя «солнечная» подруга.

– Скоро хлопот добавиться – сессия, – засмеялась я.

Мне нравилось учиться, но, к сожалению, я не могла это делать постоянно, и лишь довольствовалась малым.

– Даже не верится, – добавила я, – что я учусь на культуролога. Это увлекательная наука.

– А что здесь нереального? Ты же не волшебству учишься? – похихикала она.

Я лукаво улыбнулась.

– О, да! Я уже волшебница, – смеялась я.

– А что смешного? Ты веришь в эти все бредни? – удивилась Зоя, заглянув мне в глаза.

– Нет, не верю, – шутила я.

– Ага, ты ещё скажи, что Бог существует!

– Ты – маленькая атеистка! – ответила я.

– Можно подумать, что ты веришь и молишься – по утрам и вечерам, – возразила моя подруга.

– Этого я точно не делаю… Но, знаешь, ты никогда не задумывалась, что за пределами нашего существования стоит что-то выше? Какие-то силы, необъяснимые нам? Либо, возможно, силы природы? – искренне спросила я у неё.

И, теперь моя очередь была заглядывать ей в глаза. Но Зоя странно на меня покосилась.

– Ты серьёзно? – удивилась ещё раз моим суждениям девушка, посмотрев на меня снизу вверх. – Я – атеистка. И ты была когда-то такой! Это так на тебя старость влияет? – пошутила она.

– Да, ладно! – смеясь, ответила я. – Я не старею!

– Я заметила! Признайся, какими кремами пользуешься?

– Я серьёзно! – наивно ответила я.

– Я тоже! Колись?! – толкнула меня в бок подруга.

– Ты вообще на малолетку как была, так и остаёшься быть похожей, – пыталась я перевести разговор в её сторону.

– Это по телосложению я такая. А вот ты – совсем другое. Даже становишься ещё красивей, чем была раньше.

Я покивала отрицательно головой, улыбаясь и изогнув бровь.

– Ты настоящая подлиза! – ответила я. – Признавайся, чего тебе надобно от меня?

– Только видеть свою Нику чаще, – сказала она.

– Так в чём проблема? Приходи в гости к нам.

– Ага, к тому идиоту Назару. Нет уж, извольте!

– Ну, хватит к нему относиться с презрением, – покачала я головой опять.

– Он меня серьёзно раздражает!

Я хмыкнула, потому что хотела ответить, что иногда меня тоже, но промолчала.

Мы продолжали гулять по парку, наслаждаясь подаренной осенью тёплым днём и красотой здешней местности.

– Знаешь, – вдруг заявила моя подруга. – А мы с тобой изменились.

– Ты же только что говорила об обратном! – не поняла я.

– Нет, дело в том, что я говорю о внутренних качествах, в смысле, стали глубоко размышлять, общаться на более высоком уровне, – с серьёзным выражением лица заявила Зоя.

– Да, стареем! – засмеялась я.

– А вот и старость, а где же мудрость?

– Да ладно тебе, перекрутила поговорку!

Нам было весело в общении, мы всегда были родственными душами, если можно так сказать, учитывая теперь моё нынешнее положение. Но с Зоей я всегда чувствовала себя легко. Если бы я только могла ей признаться в правде этого мира. На миг, мне даже показалось, что я шизофреник, и всё сама себе придумала – эту мистическую жизнь. О, как бы я этого хотела! Хотела, чтобы это были просто плоды моего воображения, и Зоя оказалась права! Где-то в глубине души у меня забилось моё естество в надежде, цепляясь за эту мысль. Хотя, другая часть меня, никогда и ни за что не отказалась бы от высшего дара – крыльев.

Так, мы и провели день в прогулке, наслаждаясь общением друг друга.

– Давай поженимся! – заявил мне Назар сегодня вечером, когда мы пили чай, сидя на диване.

– Тьфу ты! – выругалась я. – Я думала, ты мне хочешь сказать что-то важное, лицо серьёзное сделал, – засмеялась я.

– Ника, ты же знаешь, что я тебя люблю! Выходи за меня! – Он повторил.

– Назар, я тебе не раз говорила, что мы и так живём вместе. И какая разница: со штампом или без него.

– Ты не понимаешь, что это для меня значит, – с болью в словах сказал Назар.

Я заглянула в его карие глаза, и отвернулась. Каждый раз, когда я смотрю на него, мне хочется видеть там зелёные изумруды моего Диониса, поэтому не могу выдерживать долгий взгляд.

Я поставила чашку на стеклянный столик и взяла пульт от телевизора. Нажимая на кнопки и судорожно щёлкая по ним, я перебирала тв-каналы.

– Прости, я не хочу об этом говорить! – в итоге сказала я и встала с дивана, направляясь в ванную, чтобы там спрятаться и привести мысли в порядок.

Я вошла в комнату, закрыв за собою дверь, и включила воду, чтобы принять душ.

***

Я чувствовала себя чудовищем, поскольку не любила Назара, но жила с ним и пользовалась им, и тем, что он мне давал. Мне было с ним хорошо, но никогда – но уютно – никогда. Я знала, что у него всегда были ко мне чувства… даже безумные чувства, но я ничего не могла с собой поделать. В современном мире не обязательно, чтобы жить с кем-то, нужно его любить. Но, тогда: почему же я ощущала угрызение совести?

Водичка стекала по моему телу, я намыливала его гелем, когда услышала рядом:

– Почему ты ещё не готова? – спросил голос Анны.

От неожиданности я подпрыгнула и, поскользнувшись в ванной, упала, цепляясь за скользкие бортики, пока мои ноги не оказались выше моей головы.

Переведя дыхание и злясь на всех служителей Бога Уны, я хриплым голосом произнесла:

– А стучать тебя кто-нибудь учил?

Сервус пожала плечами.

– Ты ещё не готова, а нам нужно уже отправляться, чтобы не опоздать! – услышала я в ответ.

– Ты всегда так отвечаешь на вопросы? – намекнула я на то, что не получила ответа, пытаясь выкарабкаться из ванны.

В дверь постучали.

– Ника, у тебя всё хорошо? Я слышал какой-то шум! – спросил Назар по ту сторону двери.

– Да, Назар, всё отлично! – процедила я сквозь зубы, продолжая злиться на Анну и продолжая пытаться встать – ванна была скользкой, и у меня никак не получалось подняться.

Я прислушалась на мгновение, не подслушивает ли Назар под дверью и, когда убедилась по удаляющимся шагам, что он ушёл, опять обратилась к своему сервусу.

– Слушай, видела, как Назар сделал только что, так и ты делаешь: подходишь к двери и стучишься. Знаешь, как это? Сжимаешь руку в кулак и подносишь её к двери – и стучишься, – съязвила я. – Что за спешка? – добавила я, упираясь за бортик ванны.