Действуя на инстинктах, я выставил перед собой сверток. В него что-то ударилось. Я бросил взгляд на силуэт. Там никого не было. Внизу что-то зашипело. Откуда-то из-под ног вырастало и подниматься вверх белое облако. Я задержал дыхание и побежал вправо, в проем между домами.

Краем глаза заметил движение. Что-то на бешеной скорости приближалось ко мне. Не успел я развернуться, как мощный удар пришелся на мой бок. Меня откинуло в противоположную сторону. От приземления на спину выбило весь воздух из груди. В глазах потемнело.

Темный силуэт навис надо мной. Я пытался уползти от него, но сил не было. Человек дернулся, сделал шаг вперед, со стуком опустился на колени и завалился на бок.

Поднявшись на ноги, я оглядел человека, что без движений лежал на земле лицом вниз, судя по короткой прическе мужчина. Вокруг него образовалась темная лужа, которая увеличивала свои размеры каждую секунду.

-Яманака Шин, - в паре метров от меня приземлились еще три одинаковых человека в серых плащах с капюшоном и масках, полностью скрывающих их лица, -С тобой хотят поговорить.

Часть 1.

У каждого есть своя цена. Слепой отдаст жизнь за возможность увидеть облака. Безногий инвалид - душу за возможность ходить. Чиновник подпишет разрешение за круглую сумму денег. Моя цена - полноценная жизнь.

Имея здоровое тело, деньги, машину, жилье, я не ценил ничего, всегда озираясь на то, чего у меня нет. Все, что я имел, воспринимал, как должное. Я чем-то благодарен судьбе, которая помогла мне открыть глаза, увидеть истинные ценности. Если бы не она, я так и прожил бы жизнь, не ценя ничего, в погоне за чем-то большим, в поиске чего-то дорогого, когда оно было бы рядом.

Но неужели моя цена - деревянный протез, подобие полноценности? Я принимал все подарки Яманака, улыбаясь в ответ, словно нищий, что искренне рад подаяниям, отчего на душе скребутся кошки.

Но последний подарок Иноичи я принять не мог. Тот дом Шина, они семья Шина, того Шина, что был до меня. Для меня, для нового Шина, дом - комната в общежитии, которая стала родной и знакомой, а семья осталась в другом мире. Противно признавать, что я нагло занял чье-то место, украл чью-то жизнь, но я бы сделал это снова и снова. Лучше жить и страдать, чем не жить вовсе.

И близость к Ино меня не переубедила. О девчонке лучше забыть вовсе. Она принцесса клана и тем более моя двоюродная сестра, нет, меня это не останавливало, я не считал ее сестрой, а ее положение так и вовсе меня не волновало, но. Это выглядело неправильным и не честным по отношению к ней.

Я сжал и разжал пальцы протеза, управлять которым было легко, не смотря на все опасения. Только понадобится какое-то время привыкнуть.

Поблагодарив своих спасителей, но, не желая идти куда-либо на ночь глядя еще и в сопровождении трех подозрительных личностей в масках, я направился домой, передав страждущему поговорить, что бы заходил в любое удобное время. Они не возразили, только забрали неудачливого убийцу, который еще подавал признаки жизни, и свалили восвояси.

Дома первым делом распаковал сверток. Я ожидал увидеть подобие механической руки, выполненной из дерева, но на остатках обертки лежала обычная с виду рука, перемотанная бинтами. Заглянув внутрь, где было темно и пусто, забеспокоился, что протез здесь должен висеть и не двигаться, создавая видимость наличия руки, но свиток с инструкцией меня переубедил.

Прикрепив его на положенное место, я наполнил чакрой тонкие металлические нити, коих было множество, и произвел первое неуверенное движение. Нити сохраняли чакру, которой я мог управлять, бесконечно долго, при их контакте с телом. Больше не придется париться под палящим солнцем в этом плаще.

-Шин, - привлек внимание знакомый девичий голосок.

И только решишь выкинуть ее из головы, так встречаешь второй раз за день. Я вскинул руку в ответ улыбающейся и машущей Ино. Подходить не стал, и так утром проговорили больше часа, отчего я второй раз выслушивал наставительный речи учителя об опозданиях на работу.

Поднимаясь по уличной лестнице общежития и размышляя о свитках из больницы, которые до сих пор не открывал, снова заметил изменения циркуляции чакры. Быстро восстановив ее, яя приготовился отражать очередной метательный снаряд, но мир не пошел трещинами, как было в прошлый раз. Зато на лестнице появился странный человек, которого секунду назад здесь не было.

-У тебя и вправду дар опознавать гендзюцу, - улыбнулся пожилой мужик. Я расслабился, видя его перебинтованные руку и голову. Он не походил на убийцу или грабителя.

-Гендзюцу?

-Техника наложения иллюзий, - мягким голосом пояснил тот, -Заставляют жертву видеть и слышать то, чего нет на самом деле.

-Так я ваша жертва?

-Нет Шин, ты жертва обстоятельств, - он выставил здоровую руку перед собой, -Я тебе кое-что покажу.

Лестница засияла, начав вращаться вокруг своей оси, а с ней вращался и я. Ухватившись за перила, что бы не упасть, я смотрел на вращающийся вокруг меня мир, словно попал на карусель. Он постепенно терял свои очертания, превращаясь в сплошную цветную полосу. Вращение резко остановилось. Так же резко цветная полоса превратилась в бледно зеленые стены какого-то помещения.

-Что ты сделал? - увидел я странного незнакомца, в руках которого появилась трость, -Кто ты?

-Успокойся Шин, - улыбка не сходила с его лица, -Я не желаю причинить тебе вред. Это была техника перемещения, довольно сложная должен заметить. Я Шимура Данзо, глава тайного подразделения Корень, истинных защитников Конохи. Что бы ты понял, придется рассказать, как устроена оборона деревни. Каждый шиноби, начиная от генина, является защитником, они участвуют в войнах, защищают деревню от внешних угроз и выполняют различные задания, что принимает деревня от своих жителей и жителей прочих деревень. От внутренних угроз деревню защищает подразделение Анбу, задача которых, охрана ключевых фигур и выполнение заданий Хокаге. Корень же занимается выявлением и устранением угрозы до того, как она причинит вред деревне.

-Было интересно послушать, но какое это имеет отношение ко мне?

Данзо провел меня в соседнюю комнату, посреди которой лежали тела пяти не известных мне людей.

-Эти чунины охраняли ворота Конохи, - указал он тростью на троих молодых парней в зеленых жилетах, -Шпион, что вчера напал на тебя, убил их при проникновении в деревню.

-А женщина и ребенок? - я не мог оторвать взгляда от двух оставшихся тел, в мертвых глазах которых до сих пор читался страх.

Кто способен перерезать горло молодой женщине и ее дочери? Я догадывался, кто это сделал, как и знал причину. Скорей всего, они оказались случайными свидетелями, которых он устранил.

-Он мертв? - спросил я, не отводя глаз с тел.

В голове загудело, горло сдавил подкатившийся ком. К виду трупов я привык, отдежурив в свое время в морге, даже вскрытие пару раз проводил. Не по себе мне было от мысли, что я причастен, косвенно, но причастен к смерти женщины и девочки лет пяти в белом платьице, воротник которого перепачкан кровью.