Временные хозяева, с надеждой подумал Сергей.

При этом сами бандиты бродили, казалось, без всякой цели и смысла. Кто-то азартно играл в карты, удобно расположившись в салоне фуры, кто-то спал или распивал спиртное. Но не смотря на это, во всей жизнедеятельности объекта чувствовалась чья-то твердая рука.

- Все, уходим тем же путем. - Полковник осторожно отодвинул большую мокрую ветку и по своим следам двинулся вдоль территории.

Они отошли от главного входа, осторожно двигаясь вдоль глухой боковой стены, выходя в тыл здания. Вдруг из-за угла вывернул тентованый КАМАЗ, проехал около тридцати метров и остановился перед таскающими бревна и мешки с цементом рабочими. Никто из наблюдателей не обращал на него внимания до тех пор, пока из кузова не посыпались люди с собаками, раздался лай.

- Еб твою мать! Эти тут откуда?! - Приглушенным шепотом прокричал майор. Сергей посмотрел на него ничего не понимая. И спросил:

- Кто это?

- Тихо мля! - Совсем уж страшным шипящим голосом пресек беседу полковник. - Кинологи это!

Люди не выглядели организованным подразделением. Не было на них единообразной формы, но мелькавшие на некоторых ее части, давали человеку знающему ясное представление о ведомственной принадлежности хозяев. Каждый из них держал в руке поводок.

Красивые немецкие овчарки без намордников тут же принялись осматривать территорию, насколько позволяла длина веревок. Повертев некоторое время головами и носами, собаки успокоились. К тем, кто находился на территории магазина, отнеслись по-хозяйски, практически тут же перестав обращать на них внимание. Но один из псов подозрительно косился в сторону замершей в траве группы. Их разделяло около тридцати метров, а ветер, закручивающий около большого здания совершенно не предсказуемо, и подавно заставлял волноваться. Хозяин пса разговорился с подошедшим бандитом, протянувшим сигарету, совершенно не обращая внимания на моросящий дождик. Но сам бандит оставаться на улице не хотел. Потянув за рукав собеседника, неспешно направился в сторону магазина. Тот в свою очередь окликнул внимательно смотрящего в сторону кустов пса, отвлекая и уводя с собой.

Полковник беззвучно выдохнул и сделал шаг.

Под армейским ботинком треснула ветка.

Пес моментально повернулся назад и залился лаем.

В следующий момент произошло многое, что Сергей наблюдал, как в замедленном фильме.

Несколько раз гавкнув собака рванулась в сторону группы, вырвав поводок из руки хозяина.

- Дик! Ко мне! Ко мне сука! - Не успев понять ситуацию, заорал хозяин.

Но Дик не обращал на него никакого внимания, быстро приближаясь к затаившимся людям. Раздался тихий щелчок предохранителя и короткий лязг - полковник дослал патрон.

Короткая очередь.

Дик крутанулся волчком и пропахал носом в грязи. Заскулил.

Сергей уже бежал вслед за старшими товарищами, оглядываясь назад и видя, какой переполох разгорелся в стане врага. Ничего не понимающие бандиты ощетинились оружием в разные стороны, собаки громко лаяли, а рабочие побросали груз, всматриваясь в листву. Но мокрые ветки быстро заслонили беглецов от посторонних взглядов.

В максимальном темпе пробежав десять минут, группа остановилась.

- Вот это не везет, так не везет... - Обронил полковник, тяжело дыша, и оборвал сам себя. - Тихо!

Все трое затаили дыхание. В той стороне, откуда они прибежали, раздавались отчетливые звуки ломающихся веток и тихие голоса. Послышался собачий лай.

- Да йоп твою! - Тихо взвыл Полеткин, вертя головой по сторонам.

Они стояли на небольшой полянке в довольно густом лиственном лесу, который тянулся далеко от кольцевой автодороги. Судя по карте, которую изучали перед выходом, вспомнил Сергей, - на пяток километров.

- Туда! - Полковник повернул на лево, двигаясь примерно параллельно МКАДу, и тут же перешел на бег.

Но им не повезло еще раз. Не пробежав и пяти минут, они неожиданно выбежали на широкую просеку. Посередине просеки были установлены основательные столбы линии электропередач. Сзади донесся лай - погоня ничуть не уступала в скорости, двигаясь за собаками, и подпирая с тыла.

- Туда! - Еще раз бросил полковник и побежал в сторону небольшого оврага, расположенного между двумя столбами. - Занять оборону! Стрелять по готовности. - Они рассыпались на склонах оврага, оказавшегося неожиданно глубоким, скользя по размытым дождем стенкам.

Сергей посмотрел назад. До противоположного края просеки было далеко - можно и не успеть добежать, подставляя спину под выстрелы погони. Он быстро поднялся повыше, так, чтобы удобно поместить автомат на земле и прицелиться в сторону преследователей. У ближайшей кочки ерзал майор.

Через десяток секунд - бандиты опомнились и пустились в погоню неприятно быстро - треск ломающихся сучьев и лай собак послышался совсем рядом, а в следующий миг стена растительности расступилась и из леса вывалился первый преследователь. Сергей не успел среагировать первым - раздался одиночный выстрел и кинолог споткнулся. Пес, выдрав поводок из обмякшей руки, рванул вперед с низким рыком. Унимая сбившееся дыхание и словно свихнувшееся сердце, Сергей прицелился и выстрелил в собаку. Та кувыркнулась буквально в паре метров перед ним.

- Левый сектор! - Заорал Полеткин, поворачиваясь к майору. - Ты держишь центр! - Посмотрел на Сергея. - Ждем!

Еще через несколько секунд из леса выбежало два кинолога, за которыми последовали бандиты. Треск и грохот выстрелов смешался с руганью и воем людей и собак. Сергей аккуратно целился и успел уложить на землю двоих. Бандиты так же, как и сами беглецы, не ожидали увидеть просеку. Но еще больше они не ожидали, что жертва превратится в охотника. Первые несколько человек выбегали на открытое пространство в полный рост и, не наблюдая противника, палили в белый свет. Но бегущие позади быстро сообразили, что что-то пошло не так и залегли как только попали на открытую местность. В следующий миг Сергея отвлек от мушки клокочущий рык. Он быстро повернул голову и увидел, как на сползающего по грязи вниз майора кидается пес.

С пеной у рта собака вцепилась в руку, защищавшую шею. Майор заорал.

- Помоги ему! - Раздалась команда со стороны полковника. Сам он размеренно и спокойно выцеливал живые кочки в двадцати метрах перед собой. Время от времени выпуская в ту сторону короткие очереди. Со стороны бандитов же выстрелы слышались почти постоянно.

Сергей оставил автомат и 'щучкой' прыгнул в сторону рычащего и стонущего клубка. Не имея боевого опыта, он забыл о пистолете, висящем на поясе, о ноже. Его вели звериные рефлексы. Он вступил в бой как раз вовремя. Майор сполз на спине на дно оврага, почти полностью лежа в воде, а пес лязгал зубами у его горла. Рухнув всем весом на собаку, Сергей сбил ее с майора, повалил в воду и вцепился пальцами в шею.

Вода, смешанная с грязью и кровью, залила дикую глотку. Пес начал захлебываться, отчаянно извиваясь, булькая и хрипя. Когти в бешенном темпе царапали защищенное бронежилетом тело, раздирали рукава, царапали лицо. От резкой боли в щеке Сергей зарычал, еще крепче вдавливая шею в грязь.

Скоро все было кончено. Мокрый и грязный, то и дело поскальзываясь, он вернулся на свое место на карачках. Бросил взгляд на майора. Тот уже полз вверх по склону, помогая себе правой рукой. Левая висела плетью, с мокрого рукава в грязь стекала кровь.

Наверху все было тихо. Оставшиеся в живых бандиты залегли и, скорее всего, ожидали подкрепления.

Сергей уже привычно потянулся своим интересом в их сторону, используя затишье. Практически сразу он ощутил три логически-эмоциональных сгустка, находящихся в непосредственной близости друг от друга.

- Борисыч, их всего трое осталось! - обратился он к полковнику, который тут же с живым интересом откликнулся:

- Точно? Что еще можешь сделать?

Но Сергей опять замолчал. Еще раз аккуратно прикоснувшись сознанием до каждого из сгустков, он остановил свой выбор на том, который излучал меньшее количество эмоций и большее логики и осознанных мыслей. Внешняя оболочка не позволяла Сергею точно знать, о чем эти мысли, но их наличие он чувствовал совершено точно.