Скендер нахлобучил шляпу на голову и развалился в кресле, которое было слишком мало для его могучих телес - бока выпирали над подлокотниками. Он снова прокрутил видео на начало, на толстых губах заиграла веселая улыбка.

- Считаю, Крейг. Еще как считаю.

Детектив отдела контроля за распространением наркотиков припарковал взятый напрокат "форд" с левой стороны тротуара вопреки правилам. Вышел из машины и, прикрыв глаза от солнца ладонью, обозрел аккуратный, но довольно большой особняк. В голову в который раз пришла мысль о том, чем должен заниматься человек, чтобы заполучить такой дом. Легальным, разумеется. Незаконных способов было много, только успевай выбирать.

Кованые ворота были заперты. Он нажал на кнопку звонка, и вскоре появились двое в черных костюмах и солнцезащитных очках. Ну а как иначе - богатеи трясутся за свою жизнь.

- Цель визита, - бесстрастно произнес один из них, держа руку у спрятанной под пиджаком кобуры.

Детектив достал из кармана удостоверение и ткнул им в нос заносчивому амбалу.

- Детектив Байлес, Наркоконтроль. Мне нужно поговорить с вашим хозяином.

Тот, казалось, ничуть не удивился. Достал из кармана рацию.

- Дэвид, к господину Солитарио Наркоконтроль. Впустить? - выслушав ответ, кивнул. - Заходите.

Ворота открыли, и Байлес, гордо задрав голову, прошел мимо охраны, однако тут же наткнулся на руку, перегородившую дорогу.

- В чем дело? - раздраженно спросил он.

- Оружие, - бесстрастно произнес второй телохранитель. - Мы вынуждены забрать у вас оружие на время визита.

Байлес хотел возмутиться, но сегодня был такой чудесный день. Солнце ярко сияло над головой, пели птицы, жизнь казалась на удивление прекрасной. И потом, он не собирался тыкать дулом в нос владельцу особняка. У него был сугубо деловой разговор.

- Ладно, ребята, - он, ухмыляясь, отдал пистолет охраннику. - А вы знаете, что будет, если вы его поцарапаете?

И, не дождавшись ответа, зашел в прохладную прихожую.

Внутреннее убранство особняка поразило куда меньше. Излишней вычурности или роскоши не наблюдалось, наоборот, все вокруг дышало мягким, домашним уютом. Можно подумать, здесь живет не местный король азартных игр, а среднестатистический семьянин. Байлес достал из кармана пластинку жвачки и сунул в рот, чтобы сбить запах вчерашних возлияний. Скомкал фантик и бросил в кадку с каким-то цветком.

В конце коридора вырос еще один охранник, на этот раз без очков. Посеребренные сединой волосы тщательно уложены, пиджак расстегнут, являя взору идеально пригнанную кобуру. Наверняка начальник этого балагана, подумал Байлес.

- Прошу за мной, - прогрохотал он и, повернувшись, скрылся.

Ничего не оставалось кроме как пойти следом. Пройдя через гостиную, они поднялись по лестнице на второй этаж. И снова Байлес поразился тому, насколько все здесь было скромно. Никаких тяжелых картин в золоченых рамах, никакой громоздкой антикварной мебели - все просто и со вкусом.

Кабинет хозяина не подавлял своими размерами. Он вообще не претендовал на статус кабинета богача, швыряющегося деньгами налево и направо. Стол, на нем аккуратно сложены бумаги. Закрытый ноутбук. Несколько легких, удобных кресел, небольшой шкаф с документацией. Закрытая дверь, ведущая, очевидно, в библиотеку. Не может быть, чтобы здесь не было библиотеки.

Молодой человек, сидящий за столом, встал и протянул руку.

- Детектив? Меня зовут Амадео Солитарио. Прошу вас, садитесь.

Байлес послушно опустился в предложенное кресло. Разумеется, он видел фото Солитарио в газетах, однако не был знаком с ним лично, и с трудом признался себе, что этот красавец производил неизгладимое впечатление. Изящные черты лица, длинные, собранные в хвост волосы, низкий приятный голос - да у него отбою нет от женщин! Байлес даже позавидовал. Сам он был довольно некрасив, что, однако, компенсировалось природным обаянием. Правда, это не помешало жене уйти от него три года назад.

- Байлес, - произнес он и закашлялся, прижимая ко рту платок. Чертова астма именно сейчас дала о себе знать.

- Стакан воды? - участливо спросил Амадео, склонив голову набок.

- Нет, благодарю, - отдышавшись, Байлес убрал платок в карман. - Мне нужно...

- Поговорить о Ксавьере Санторо?

Детектив изумленно воззрился на него, но тут же напустил на себя равнодушный вид, скрывая смятение. Откуда он узнал?

И чему ты, собственно, удивляешься, одернул он себя. Они же были партнерами до недавнего времени. Поэтому ты и здесь, нужно выяснить, известно ли этому красавчику что-нибудь, что помогло бы прищучить ненавистного Санторо. Об их размолвке знал весь город, и нельзя упускать шанс использовать ее в своих интересах.

- Да, - ответил он.

Амадео не сдержал усмешки.

- Хорошо. Что именно вы хотите узнать?

Байлес снова изумился. Вот так просто? Насколько он знал кодекс чести этих бандитов, никто из них не сдаст другого, даже если они в ужасных отношениях. Это было чревато местью, и кому как не Солитарио это понимать. Байлес не поленился и прочел его личное дело. Год назад они с Санторо изрядно повздорили, в результате чего некая Жаклин Коллинз угодила в тюрьму, а Санторо и Солитарио заключили мир. И вот теперь между ними снова пробежала кошка. Или пантера, судя по тому, что Солитарио так легко согласился сотрудничать.

- Я уже несколько лет пытаюсь предъявить ему обвинение в продаже наркотиков, но пока безуспешно, - елейным голоском заговорил Байлес. - Вы знаете о его бизнесе куда больше моего, как-никак, вы же были партнерами...

- Хотите обвинить меня в пособничестве, или что? - непонимающе сдвинул брови Амадео. - У меня свой бизнес, в его дела я никоим образом не лезу.

- Нет-нет! - Байлес пришел в ужас при мысли о том, что рыбка вот-вот сорвется с крючка. - Насколько я знаю, у вас с ним произошла небольшая размолвка.

- Небольшая? - Амадео криво усмехнулся. - Вы понятия не имеете, какого она масштаба. Но если вам так любопытно, мы разорвали все деловые отношения. Я больше ничего не знаю и знать не хочу о Ксавьере Санторо.

Байлес обрадовался. Все складывалось как нельзя лучше. Теперь надо аккуратно выяснить, не готов ли он сотрудничать с органами правопорядка.

Он наклонился вперед и доверительно уставился Амадео в глаза. Но, несмотря на все усилия, никак не удавалось поймать его взгляд.

- Скажите, господин Солитарио, - мягким, вкрадчивым голосом заговорил он, оставив бесполезное занятие. - А вы не хотели бы взять реванш?

- О чем вы?

Он и правда не понимал! Что за наивный глупец. Байлес осторожно вдохнул, стараясь не раздражать легкие.

- Вы знаете о его бизнесе больше, чем кто-либо другой. А он унизил вас, оскорбил при большом количестве народа! Весь город только и говорит, что о вашей размолвке. Разве вы бы не хотели... - горло на мгновение перехватило, - не хотели бы отомстить ему?

Амадео наконец-то посмотрел на него. В черных глазах Байлес не мог прочесть ничего, как ни силился, но на мгновение ему показалось, что в них мелькнул огонек заинтересованности.

- Отомстить? Вы считаете меня настолько низким человеком, детектив? - насмешливо произнес он.

О да, хотел сказать Байлес, но промолчал. Ваши мафиозные войны я хорошо помню, весь город на ушах стоял.

- Что ж, не буду отрицать, - Амадео улыбнулся, и Байлеса в который раз поразила его красота. Неужели то, что о нем говорят - правда, и за привлекательной внешностью скрывается жестокий делец?

- Тогда расскажите мне все, - Байлес сам не осознавал, какое нетерпение сжигает его изнутри.

- Я уже говорил, что многого не знаю, - Амадео прикрыл глаза. - Но перед тем, как мы окончательно разошлись, он говорил, что завтра вечером в порту будет большая поставка товара. Ему принадлежит пятый склад, думаю, там вам надо искать улики против Санторо.

Байлес нетерпеливо вскочил на ноги.

- Пятый склад! Большая поставка! Господин Солитарио, поверьте, я найду, как вас отблагодарить, если этот монстр наконец сядет в тюрьму!