В Совете подняли вопрос о терроре местных жителей, но он упал в пустоту. Слишком быстро всё произошло. Пока собрался кворум по вопросу, пока раскачали Советников, Чемт совершенно натурально сделал круглые глаза и спросил: "О чём это вы, господа"? Да, были мелкие стычки, да - есть жертвы. Всё уже закончилось, желаете оказать помощь жителям? Поскольку почвы для нормального скандала не оказалось, то и упираться никто не стал. Нет конфликта - нет денег. Бесплатно отрабатывать тему, ни один Советник не хотел.

.

Жизнь самого графа Бетар превратилась в сплошной калейдоскоп мест и событий. Ещё одной немаловажной причиной его личного участия, стала очистка Инспекторов, имеющих Гостей. Всё та же причина. Чтобы отдать субстанцию полностью, всё ещё требовался стресс.

Три десятка кандидатов из тех, кто не сдался и продолжал искать контакт с келон, были оповещены о возможности и явились, чтобы принять условия. Инспектор, проработавший столько, чтобы получить Гостя, менялся внутренне. Большинство так и не оставило своего занятия. Многие погибали, лишившись статуса и поддержки, какой бы незначительной она ни была. Но те, кто выживал... у Биро были все причины утверждать, что таких кадров у Королевской Службы не было очень давно.

- Поскольку для меня подобные операции с вашими... излишествами, связаны с риском, то условия выставляю я.

Кислые лица первой пятёрки быстро приобрели удивлённое выражение. Личных условий, как таковых, не было. Был блок на любую информацию о выполняемых заданиях для Королевской Семьи. Блок на информацию о Посреднике. И ещё несколько совершенно закономерных ограничений. Все формулы были подробно прописаны. Теперь, без личного присутствия Посредника, информация, находящаяся под блоками, даже для Королевы оставалась недоступной. Пункт о процедуре смены Посредника, в случае его долгого отсутствия, окончательно добил.

- Зачем менять Посредника, граф?

Биро улыбаясь, кивнул.

- Я думаю точно так же. Но корговы противники, похоже, имеют собственное мнение. Так что, будем готовы к тому, что может произойти. И... ещё одно. Это уже просьба. Процесс очистки от субстанции Гостя, не может оставаться в одних руках. Этот документ пойдёт под отдельный блок. Читайте.

Бороться с Гостем пытались во все времена. Были серьёзные наработки по защите. Если не удастся подготовить ещё одного человека, способного осмысленно принимать и отдавать субстанцию Гостя, то подготовить тех, кто сможет её полностью забирать у других, вполне возможно. И такая работа будет оплачиваться. Очень хорошо оплачиваться, поскольку именно это будет основным способом удаления Гостя. К тому же, явной была необходимость сохранять в тайне имя того, кто умел чистить. Да и практика показывала, что лично работать со всеми кандидатами не требуется.

Как уже стало ясно, у большинства Инспекторов, Гость представлял крошечную каплю, занимавшую мизерную часть реально выдерживаемого объёма. То есть, если собрать субстанцию с десятка таких бойцов, то наберётся в сумме, вполне терпимый для подготовленного человека Гость. Даже если сборщика не смогут очистить, ничего катастрофического не произойдёт. Жить с таким довеском можно. А при достаточной оплате - даже комфортно.

В последнее, конечно, верилось слабо, но суммы оплаты такой работы, были более чем достаточной компенсацией. А просьба? Пока никто не представлял, что это возможно в принципе. Первых сборщиков требовалось просить об услуге.

Биро предполагал, что собранный им костяк опытных людей, получив хорошо просчитанный Устав, вполне сможет существовать самостоятельно. При решении двух основных проблем связанных с Гостем. Поскольку с келон он договорился, а подготовка сборщиков началась, все шансы были за то, что система заработает. Пусть с небольшым числом Инспекторов, но самостоятельно и уверенно.

.

.

Месяц прошёл тяжело. Сопротивление резко ожесточилось после того, как восставшие остались без грамотного руководства. Участились целевые визиты боевых групп Зидо. Ирвин только мрачно кривился, когда Биро запрашивал сводки. Но к моменту ожидаемого выхода на Формину кораблей наёмников, основная часть работы была выполнена. Восьмой затих. Резня на Шестом и Четвёртом перешла в более спокойную для Чемт стадию. Затем к нему вышли отдохнувшие группы с Восьмого и последовала очередная вспышка. И снова - короткая.

Владения Чемт были ближе всего к базовым площадкам Зидо. Если на Восьмом основной проблемой были укрепившиеся структуры, то здесь - постоянный приток людей Зидо, частые визиты магистров из Детей Ночи. Впрочем, нарушение общей координации действий, давало ожидаемый эффект. Мятежные территории вычищались и постепенно приходили в нормальное состояние. Относительно нормальное, конечно. Разрушенные структуры управления так быстро не восстановишь. Да и экономика оказалась в серьёзном минусе.

.

Кстати об экономике. Первый десяток выходов у свежесобранных Инспекторов, был с сильной коммерческой составляющей. Это не означало, что они работали, буквально, за деньги. Просто цели выбирались с учётом коммерческих обстоятельств. Чаще - использовался сам факт смены владельца или гибели управляющего. Реже - принимались благодарности от заинтересованных лиц. Витала идея о фонде поддержки. Некоторые из отставников получали в управление приобретаемые в различных местах имения, строились гостиницы и рестораны. Пока деньги в коммерческую составляющую, уходили потоком. И основная нагрузка легла именно на Биро. На вливаемые деньги оформлялись кредитные обязательства на имя герцогини Эрил и её вассалов. Сам Биро старался в официальных документах не отсвечивать.

Если кем-то неглупым и свяжется в конце-концов вся система, то при мелькании в ней имени графа Бетар, реакция будет совершенно другой. Приципиально другой.

.

* Одна из планет Третьего Лепестка.

.

В большом городе живут разные люди. Если в стране неспокойно, то в первую очередь, как всегда, это отражается на городах с большим населением. Места где живут горожане побогаче, старательно вычищаются от неудобных персонажей. Голодных и несчастных. Тех, кто одним собственным видом заставляет окружающих думать о том, что с государством происходит. Платить премии полицейским, которые чистят улицу, такие горожане стремятся вовсе не из беспокойства за порядок или из сострадания нищим. Смотреть на рваные лохмотья состоятельным гражданам не хочется. Всё должно быть красиво и прилично.

Впрочем, этот район не был состоятельным. И найти вечером полицейского на улице, было большой проблемой. Ну и за "порядком", соответственно, никто не следил. Днём на улице попадались и попрошайки и откровенно бомжирующие личности, уныло плетущиеся по своим маршрутам. От мусорника - к палатке старьёвщика, от заднего двора магазина - к разрушенной хибаре, в которой лежит куча тряпья называемая "домом".

Девочка лет двенадцати, которая застыла, прижавшись к заборчику, не попрошайничала. Вот уж не известно, по каким своим делам она проходила мимо. Слабый ветерок вынес прямо на неё запах из кухни кафе. Она остановилась и смотрела на сидящих за столиками людей. Скорее всего, через пару минут она бы пошла дальше.

У обычного горожанина есть защитный рефлекс против таких фигур. В другое время, сам Биро бы спокойно прошёл мимо и не обернулся. Долгая служба в полиции, затем жизнь в столице, дала достаточно примеров для того, чтобы убить последние иллюзии в отношении бедного слоя. Слишком редко бедность была последствиями несчастного случая. Или войны.

Как и любой из тех, кому пришлось зарабатывать свой хлеб, он в лучшем случае морщился, глядя на тех, кто не хотел жить лучше. Смешно, но даже в самые тяжелые периоды собственной жизни он не брал денег в долг. И не просил. И... действительно считал, что у человека всегда есть возможность жить по человечески. Если он этого хочет.

- О, какая забавная мартышка, Скат. Позаботимся?

Пара охранников свеже-покойного барона Фламм, изображала опрос свидетелей после удачного покушения. Вот таким образом искать свидетелей неудачной прогулки своего клиента - было куда приятнее. Клиент мёртв и уже определённо, никуда не денется. Голову ему отхватили быстро и чисто, а значит - искать того, кто это сделал, просто бессмысленно.