Поднимаясь по лестнице в свой кабинет, Ари представлял себе дальнейшие события. После выборов прошло три месяца. Сейчас все радуются смене власти и небывалой экономической активности внутри республики. Год, полтора, затем успокоившимся гражданам Формины придётся надолго затянуть пояса, потому что строительство собственной верфи и покупка технологий на Четвёртом Лепестке, выгребут из закромов Родины всё до крошки. На десяток лет вперед. Хорошо это или плохо? Скорее - хорошо. Верфь это огромный комплекс. Попутных предприятий, использующих новейшие технологии, будет столько, что уровень экономики Формины взлетит до небес. Именно такую мысль теперь надо будет внедрять в умы граждан, чтобы глобальная затея не засохла на полпути к результату.

Рабочий кабинет в отдельном корпусе научного центра. Высокая оплата и максимально высокий для Формины круг общения. Всё это Ари получил далеко не быстро, и не просто. Сначала он маячил за спиной одного из чиновников правительства, затем руководил группой охраны. Было это в самом начале его службы. Потом правительство сменилось и лейтенанту пришлось изрядно побегать по городским улицам в группе полицейского спецназа, поливая их чужой и собственной кровью. Одно из ранений оказалось слишком серьёзным и капитан Соверн, на долгие пять лет, пересел за пульт связи.

Это были тяжёлые времена. Если бы не поддержка жены и не маленькая дочь, кто знает, сколько бы времени он выдержал? Но, он выдержал. Свободного времени оказалось слишком много и Ари развлекался, выдавая предсказания для сотрудников. Это было интересно. И угадывать события ему нравилось, тем более, что угадывал он замечательно.

Правительство в очередной раз поменяло маски и новый начальник обратил внимание на прогнозы капитана из оперативной группы. Ариман Соверн получил новое место работы. Из тесного фургона оперативной группы он пересел за стол аналитического отдела. От прежнего места службы, капитану остался позывной "Биро" и целая цепочка повреждений, ставящая крест на полевой работе.

Кличка одного из героических персонажей детских мультфильмов стала похожей на насмешку. Впрочем, уже через пару недель, новые сотрудники перестали смеяться над позывным. Соверн сохранил достаточно навыков, чтобы надрать задницу большинству насмешников. Для этого служебные стандарты подготовки ему не требовались. Привычка к постоянным занятиям тоже никуда не ушла. Ринг для Биро закрылся, но осталась масса интересных вещей, от стрельбы и работы ножом, до использования нестандартных предметов.

Бегать за кем-то Соверну было неудобно, да и незачем. Надкушенный фрукт попадал в ухо человека, стоящего в десяти метрах, совершенно точно. А те, кто рисковал подойти поближе для выяснения отношений, обычно, второй раз хамить уже не торопились. Точнее - избегали обострять отношения в принципе.

Опыт, накопленный за время службы, не пропал даром. Праздный интерес к людям и сопровождающим их действия результатам, оказался востребованным. Через некоторое время начальник отметил нового сотрудника. Доступ к информации скачком расширился и результаты не заставили долго себя ждать. Ари пошёл вверх по служебной лестнице. Не быстро, но и не ожидая стандартной выслуги. Возможности росли пропорционально должностям и в какой-то момент, уровень доступной ему медицины возрос глобально. Впрочем, для самого полковника Соверна, это уже не имело принципиального значения. Место службы избавило его и от тестов на физическую подготовку, и от самой необходимости таковой подготовки. Годами выработанные привычки никуда не делись, но поддержание физической формы это далеко не регулярная боевая подготовка оперативника.

Возможность воспользоваться исключительно редким на Окраине медблоком пришла тогда, когда... в общем, Ари уже окончательно смирился и с ранениями и с заметной хромотой. Привык и даже использовал некоторые моменты к собственной выгоде. Исчез и сдерживающий фактор в лице семьи. Не будь развода, полковник бы никогда не согласился на омоложение.

Странная вещь, ещё пару лет назад, он желал этой возможности чуть ли не более всего, а вот же, пришло желаемое, а у него нет особой радости. Собственно, удовлетворение от использованной возможности, появилось гораздо позднее.

Его тело откатили до двадцатилетнего стандарта. За восстановление внешности пришлось изрядно доплатить, но что значат деньги для человека, половину жизни с утра до вечера ощущавшего свою физическую ущербность?

Восстановление принесло известную долю разочарования. Его тело стало совсем не тем сильным и мускулистым, какое было у молодого курсанта. Занятия спортом и постоянная работа над подвижностью, медблоком не учитывались, да и результаты таких занятий, не воспроизводились. Получился из хромого крепыша просто, стройный парень, без особой мускулатуры. Этого Соверна, точно никто не назвал бы Биро. Слишком уж отличался он от мультяшной груды мускулов.

Изрядную долю разочарования принесла реакция начальства. Его шеф решил, что это хороший случай и Соверна - убили. На его месте возникла другая личность. Собственно, и фамилия - Соверн, была липовой. Она появилась вместе с новым телом.

Когда прошла первая реакция и полковник привык к новым ощущениям, вот тогда появилась радость. Плевать на потерянные мускулы и внушительность. Тело было действительно молодым и здоровым. Подготовка, не требующая силовых приёмов, впитав опыт ТОГО тела, дала Ари достаточно возможностей для того, чтобы он по-прежнему оставался в верхних строчках рейтингов спортзала Службы. И уж всяко, стрелковая и холодное оружие, приобрели дополнительный плюс при использовании молодого и послушного тела.

У всего на свете есть своя цена. Нельзя сказать, что плата за должности и положение всегда добровольна или предполагает внятную альтернативу. Система безжалостна. За свою прежнюю должность Ари заплатил гораздо больше, чем хотел: он остался без семьи. Жена решила, что фраза "ненормированный рабочий день", мешает ей и дочери нормально жить. Что она представляла себе под словами "нормальная жизнь", выяснилось уже после развода. Ничего достойного одобрения, Соверн, к сожалению, не увидел. Развод, пожалуй, можно было сравнить только с одним событием в жизни полковника: тем самым злополучным ранением. Теперь пережить потрясение ему помогла служба.

Очередная смена власти переместила Ари ещё на одну ступеньку. Его лично такое движение не обрадовало, поскольку теперь он, точно, попадал в число тех, кто безусловно будет отправлен в отставку при следующей смене правительства. Но этот выбор был осознанным. Сама вероятность отставки, часто совмещаемая с сердечным приступом, на текущий момент, выглядела не слишком страшно. За следующие пять лет до выборов, может случиться что угодно. Целых пять лет. Этот срок представлялся полковнику долгим и приятным.

Тело оказалось по-настоящему молодым. Включая гормональные выбросы при близком знакомстве со слабой половиной. Жизнь приобрела новые краски.

.

Именно об красках жизни и думал Соверн, выходя из здания в конце рабочего дня. Планы на вечер у него уже были. И на бОльшую часть ночи. Как приятно быть молодым, имея весь опыт прожитой жизни.

.

.

Следующее утро, вместо пухлой папки с новым заданием, принесло визит советника, курировавшего отдел.

- Ари, если ты не передумал брать отпуск, то у тебя он есть.

Соверн удивлённо помотал головой.

- Я не ослышался? Ты сказал слово "отпуск"?

Советник довольно улыбнулся и прошёл к окну.

- Я знал, что тебе понравится. Твой отдел отлично отработал на смене власти. Президент передал тебе личную благодарность.

Конверт с "благодарностью" мягко шлёпнулся на стол. Несмотря на внушительный объём, он был скорее символом, чем действительно самой благодарностью. Не тот уровень.

- Это, чтобы твой отпуск стал действительно приятным. Для Глории забронировали место в университете Прайма. Мне жаль, что ты сам не можешь об этом сообщить.