Часть 3

Как только выпускная церемония закончилась, я сразу присоединился к Занобе. Рядом с ним естественно были и Джули с Джинджер в платьях с букетами цветов. Никто другой так не был одет. Интересно, это традиции Широна?

- Заноба, поздравляю с выпуском.

- О! Мастер! Спасибо!

Заноба был одет в форму Университета Магии Раноа. Хотя она и предназначалась для молодёжи, пожалуй, Занобе она идёт больше чем его обычный наряд Широна.

- Я уже махнул рукой на университет и выпускной. Поэтому... когда я на днях внезапно получил письмо с приглашением, я был немало удивлён.

- Разве не прекрасно? Такие церемонии позволяют как следует отметить решающие моменты в жизни.

В конце концов, такие мероприятия очень важны. Мне немного жаль, что Сильфи уже не сможет поучаствовать в собственном выпускном. Хотя, возможно Занобе всё это показалось лишь ненужными хлопотами. Что сказать, он ведь из королевского рода.

- Или тебе не нравится?

- Да нет, поначалу я подумал, что это будет слишком хлопотно, но теперь, когда я пришёл, неожиданно оказалось, что это не так уж и плохо... - ответил Заноба, осматриваясь по сторонам.

Выпускников окружали нынешние студенты, или они общались со своими преподавателями. Весьма трогательная живописная картина.

О, а в центре самой большой толпы Норн. И какой-то юноша из демонической расы держит её за руку с пылающим от смущения лицом. Норн явно неловко, а стоящие рядом другие члены студенческого совета вовсю улыбаются. Неужели признание? Ну, или может что-то более невинное, например он захотел во что бы то ни стало подержать за руку президента студенческого совета. Эвент с рукопожатием Норн. Интересно сколько членов фан-клуба Норн купят фигурки Руджерда, если я приложу к ним билетик на рукопожатие с ней? Хотя нет, мы ведь пытаемся распространить фигурки не ради денег...

А в центре вон той группы Рокси в окружении девушек. Человек пять с заплаканными лицами кланяются ей. Хотя Рокси отвечает им с улыбкой, такое чувство, что она сдерживается. Тут одна из девушек, не выдержав, разрыдалась в полный голос и заключила Рокси в объятия. С несколько затруднённым видом, Рокси мягко погладила а её по спине. После этого, плач навзрыд, от души, как цепная реакция, перекинулся на всех соседних студенток.

На данный момент такие сцены по случаю выпускной церемонии можно увидеть по всей территории кампуса. Это уникальная, трогательная и немного печальная атмосфера выпускного.

Однако к нам с Занобой никто не подходит. Я давно уже не посещал занятий, и знакомых у меня осталось не так много, и всё же как-то одиноко немного.

Ну да ладно. После этого закатим вечеринку в таверне. Будет моя семья и Риния с Пурсеной. Нанахоши тоже пригласили. Так что должно получиться душевно и весело. Орстед тоже, хоть и не может поучаствовать, послал свои поздравления.

Пусть в данный момент и одиноко, это не значит что я совсем один. Так что давайте уже пойдём домой побыстрее.

Пока я так думал какой-то парень подошёл ко мне. Блондин с пушистыми волосами, на вид лет двадцати. Он кажется знакомым. Я уже встречал его раньше?

- Приятно познакомиться, моё имя Бруклин фон Ерузас.

А, этот парень был представителем! Я ведь видел его совсем недавно.(Прим. Пер. Чем дальше, тем больше мне кажется, что Рудеус страдает склерозом. Я с ходу могу припомнить раза три, когда он забывал весьма важные вещи. Отправить письмо семье, сообщить Занобе о знакомом гербе в руинах, заняться верховой ездой, изучением магии барьеров, сообщить зверолюдям о Священном Звере...)

- А, представитель выпускников, мои поздравления.

Когда я кивнул, он изящно поклонился в ответ.

- И всё же я добился этого лишь благодаря влиянию своей семьи. По результатам занятий я всегда был на втором месте после Клиффа-сама.

- Не стоит скромничать...

Тут же я покрылся холодным потом. Вот ведь, ляпнул не подумав. Я ведь даже не знаю, насколько серьёзно они там соперничали за это место.

- И всё же, благодаря положению моей семьи я всё же смог победить Клиффа в самый последний момент.

И правда, если уж рассматривать выпускной как поле их последней схватки, то этот результат несомненно можно считать его победой. Этого достаточно, чтобы считаться таковой, даже если это и не совсем так.

- ...Итак, Рудэус-сама.

Бруклин смотрел прямо на меня. Его глаза прямо лучатся искренностью. Интересно к чему бы всё это? Он что, теперь, когда наконец-то выиграл у Клиффа, собирается мне признаться? Что за дела? Перестань, у меня уже есть жена... и жена, и жена и дети, которых я искренне люблю.

- Я хотел бы вызвать вас на дуэль.

Ошибся. Дуэль значит... В последнее время, поскольку стало известно, что я подчинённый Орстеда ко мне иногда подходят люди с подобными заявлениями... И всё равно мне интересно, почему именно сейчас, когда он наконец победил в этом своём противостоянии против Клиффа?

- Почему?

- Мне интересно, насколько же сильнее я стал. К тому же за последние несколько лет я понял, что ваша сила явно выделяется среди общего уровня.

Выделяется... Ну, мне это ни капли не интересно. Может просто вдарить ему раза два, чтобы успокоился?

- Итак, Рудэус-сама, вы готовы продолжить?

- ...Ну, полагаю что да?

- Я давно уже хотел бросить вам вызов. Ещё с тех времен, когда вы повергли Короля Демонов Бадигади одним ударом, - решительно сжав кулаки, заявил Бруклин, - Я родом из семьи воинов. Когда я вернусь на родину, я займу ответственное положение, когда мне придётся отвечать не только за себя, но и за своих людей. И потому я хочу проверить свои способности сейчас, пока эта возможность ещё не исчезла.

- Что ж, высокое положение накладывает свои ограничения.

- Верно. Поэтому это мой последний шанс, пожалуйста, примите мой вызов! - Бруклин энергично поклонился.

Теперь я понимаю. Чтобы вести за собой других нужно обладать силой. Этот юноша уже понимает, что его способности выше среднего. И всё равно ищет людей сильнее себя. Он вероятно, понимает, что скорее всего проиграет, но всё равно хочет бросить вызов, скорее даже не мне, а самому себе.

Хотя есть кое-что, чего я до сих пор не понимаю.

- Как всё это связано с победой над Клиффом?

- Э? - когда я спросил его, Бруклин ответил мне пустым, непонимающим взглядом.

- Ведь чтобы бросить вызов самому Рудэусу-сама надо надо победить Шестерых Демонов из его группы. Риния-сама и Пурсена-сама выпустились, Фитс-сама ушёл вместе с Ариэль-сама, даже Бадигади-сама уже нет. Значит, остаётся победить лишь Клиффа-сама и Занобу-сама...

- ...

Группа Шести Демонов... Помнится и правда ходили подобные истории. Вот только хоть убей не знаю, кто начал такие разговоры. То есть если не победить их всех, то не сможешь бросить вызов мне. И этот парень до сих пор послушно следовал подобным глупостям...

- Получается, Занобу вы тоже победили?

- Да. Я не раз побеждал его в тренировочных магических поединках во время занятий.

- Ясно.

Когда я посмотрел на Занобу, он отвёл взгляд. ...Ну да, если поединки были чисто магические неудивительно, что Заноба проиграл. Но вот с Клиффом так просто не вышло, поэтому он пришёл лишь сейчас. Честно говоря, не думаю, что он действительно победил Клиффа. И всё же это уже выпускной, это его последний шанс, поэтому он воспользовался этим натянутым поводом. Я понимаю. Своего рода тоже церемония в честь выпускного.

- Как я и думал, я должен был одолеть и тех, кто уже покинул университет...

А он прямо зациклился на этом глупом, невесть кем придуманном правиле. Пусть даже это последний шанс. Такое чувство, что я топчу все мечты и надежды этого парня.

- Нет, всё нормально. Давай сделаем это.

Неважно, что там будет дальше, выпускной должен быть чем-то запоминающимся.

- ...! Спасибо вам большое! - Бруклин снова энергично поклонился.

- Заноба, не против побыть нашим секундантом?

- Хорошо, мастер.