проверить. А то как-то неясно – то ли мы – лес зачистили, то ли он – зачистил

нас.

–Тебе мало впечатлений от предыдущей встречи с дролами? – генерал

пасмурно взглянул на варта и поднялся на ноги. – Но в одном ты прав. Этот лес

ведет себя необычно и миссию по его очистке считать законченной нельзя.

Поэтому, – он помолчал. Поэтому, ты соберешь десяток бойцов, и мы с тобой

отправимся на прогулку вглубь, а все остальные пусть выбираются вон отсюда

и ждут нас трое суток у кромки леса. Хватит с нас, понесенных потерь.

–Но, – начал было варт, однако, осекшись под тяжелым взглядом командира,

что-то бормоча себе под нос, отправился выполнять приказание…

… Конечно, в выбранной Аригом десятке, людей не оказалось. На

многозначительный взгляд командира он сделал невинное лицо и

демонстративно закинул за спину арбалет. Дескать, одного арбалетчика в

разведке хватит и почему бы им, по случаю, не быть вартом. Генерал в сердцах

сплюнул, но спорить не стал. Маленький отряд быстро пересек ветхую тропу и

оказался в обьятиях леса. Впрочем, тот вел себя так, словно здесь никогда не

было никаких чудовищ. На недоверчивые и настороженные взгляды разведчиков,

он презрительно ответил звонким пением птиц и сотнями порхающих бабочек. А

чтобы окончательно унизить бойцов, выпустил среди светлой зелени

пестрящие букеты всевозможных цветов. День давно перевалил за половину, а

никаких намеков на оставшуюся нечисть в лесу, отряду так и не встретилось.

Глен, крадучись шел первым, вгдядываясь в каждый куст, но не видел ничего

подозрительного. По-видимому, все же чистка удалась и этот лес, на ближайший

год не будет представлять опасности. Однако он решил все же дождаться

темноты, прежде чем выносить какое либо решение. Впереди маячила небольшая

опушка, где можно было разбить лагерь. Генерал повернулся, чтобы позвать

сотника и в этот момент что-то мохнатое и тяжелое ударило его в грудь. Он

мгновенно сгруппировался, и сумел перехватить нападающего за шею, удерживая

огромные клыки в сантиметре от своего лица. Собака яростно захрипела, но

вырваться из железной хватки человека не смогла.

– Осторожней, человек! Не задуши песика, а не то мне придется убить

тебя, – голос принадлежал неописуемо красивой девушке, грациозно сидящей на

дереве и с любопытством наблюдавшей за схваткой.

– Тогда может ты отзовешь, Тора, Эрика и мы сможем поближе разглядеть

его добычу? – второй голос был не менее мелодичен и принадлежал другой

девице, расположившейся на соседнем дереве. Если первая имела тонкие черты

лица, серые глаза и светлые волосы, то вторая вполне могла быть её

близнецом, с разницей, лишь в цвете волос. Они были словно посыпаны темным

пеплом, лишь оттеняя бесконечную правильность черт безупречного лица.

– Тогда сама и отзывай – Мия, – возразила первая. В конце концов, это же

твоя собака. Они дружно рассмеялись.

– Предлагаю быстро отозвать собаку, спуститься вниз и рассказать,

какого растакого черта понадобилось гуаргуанам в лесу, да ещё во время

чистки? – вмешался третий собеседник в легкую болтовню девушек. Ариг

подкрепил свои слова нацеленным на Эрику арбалетом и, кивком, указующим на

тихо подтянувшихся бойцов, взявших оба дерева в плотное кольцо. В ответ

раздался тихий свист и Глен почувствовал, что натиск собаки прекратился.

Тогда и он в свою очередь выпустил мощную шею, а, освободившийся пес

спокойно сел под деревом, облюбованным его хозяйкой.

– Убери свою пулялку, варт, – произнесла уже серьезно Эрика. – Или ты

всерьез думал напугать, нас?

– Нет. Он всего лишь хочет получить ответ на свой вопрос, – опередил

Арига, генерал. Девушки синхронно посмотрели на Глена и быстро

переглянулись.

– Мы были рядом с лесом, когда из него вышли твои люди, – мягко

произнесла Мия. – И решили, что человеку и вартам, может понадобиться наша

помощь. Вдруг здесь окажется, что-то посильнее Дролов.

– Но ведь гуаргуаны даже после просветления отказались учавствовать в

совместных операциях с людьми?

– Не все считают это решение правильным, – чуть игриво ответила Мия. –

Мир Отцов только обретает гармонию, и, я например, думаю, что победа над

монстрами – общее дело.

– Жаль, что остальные так не думают, – буркнул Глен, и махнул рукой

бойцам. Ариг, получив утвердительный жест, повел отряд на поляну.

– Ты готов принять нашу помощь, человек? – несколько надменно вмешалась

в разговор Эрика и грациозно опустилась на траву.

– Обойдемся, – неожиданно грубо бросил генерал и повернулся, что-бы

последовать за своими людьми.

– Разве мы чем-то обидели вас? – в голосе Мии отчетливо слышалось

разочарование. Тор просто играл, а я… – Я надеялась узнать вас поближе, Глен. О

вас слагают легенды и люди и нелюди. И …, – она помолчала, неожиданно

оказавшись впереди генерала, с неожиданной нежностью глядя ему в глаза. – Мне

показалось, что мы могли бы подружиться…

Генерал остановился и вгляделся в прекрасное лицо девушки. На миг ему

почудилось, что в груди у него развели огонь, и тепло стремительно начало

расползаться по телу. Но вдруг откуда-то издалека, словно из другого,

незнакомого мира, что-то одернуло его. Задуло, залило холодной водой,

зарождающееся было чувство. –« – Помни, – ты человек!», – набатом пробило в

его голове.

– Обидели? Подружиться? – с горьким сарказмом произнесли губы Глена.

Разве подобные слова применимы по отношению к еде? С этими словами он

отодвинул оцепеневшую девушку в сторону и быстро двинулся вслед за отрядом.

– Я же тебе говорила, что они хороши лишь в подгнившем состоянии, –

Эрика приобняла расстроенную подругу. А ты ещё поругалась из-за него со

старшими сестрами, когда собиралась на эту встречу. И все это – всего лишь

после одного мимолетного взгляда во время церемонии примирения созданий

Отцов. Люди всегда считали нас низшими существами и это вряд ли когда

изменится.

– Мне все равно, – упрямо поджала губы Мия. Я отправлюсь за ним, пусть

даже, и, не показываясь ему на глаза, а ты можешь возвращаться.

– Нет, – улыбнулась Эрика и поправила прическу. Во-первых, я тебя одну

здесь не оставлю, а во-вторых – где ещё дают подобное представление?

… У Глена непривычно щемило сердце. К шумящему хаосу в его голове,

настойчиво твердящем, что-то о неправильности происходящего, теперь

добавилось ещё и это.. Вернее – эта. Молодая гуаргуана с девчачьими глазами.

Его почему-то неудержимо тянуло к ней. Тянуло так, как никогда и ни к кому в

жизни. В жизни? – Он усмехнулся. – А что он о ней помнит? Хаос радостно

всколыхнулся в предвкушении чего-то новенького. – Да наплевать! Он почему-то

точно знал, что в его жизни такого чувства никогда ранее не возникало.

Конечно!, – он саркастически усмехнулся. – Обычные девушки у тебя никакого