влечения, кроме животного не вызывают. А вот, какая-то нелюдь… Гуаргуана, –

он сам себе состроил презрительную гримасу, чем немало озадачил,

подошедшего в этот момент Арига.

– Ушли? – невинным голосом поинтересовался варт, поправляя кожаную

броню.

– Ты выставил посты на ночь? – задал встречный вопрос генерал, давая

понять, что ничего обсуждать, не намерен.

– Я хотел предложить разбить палатку вон там, – варт указал на

небольшой овражек чуть западнее центра поляны. А посты расставить здесь,

здесь и здесь, его рука поочередно указала на огромный валун, у западной кромки

подсупающего леса, затем, на одинокое дерево с юга, низкий куст на востоке и,

наконец, просто, на высокие заросли осоки с севера.

– Добро, – согласился Глен и направился к остальным воинам, помогать

устанавливать большой походный шатер. – Да, – он обернулся к сотнику, – смена

– каждые два часа, и я тоже должен быть в графике.

– Все, как обычно, – в самое пекло – недовольно буркнул себе под нос Ариг. –

А ещё, – генерал. Да, мой командир, – уже громче отрапортавал он, в спину не

ждавшего его согласия Глена…

С наступлением темноты пришла и тишина. Генерал, проспавший четыре

часа, чувствовал себя бодрым, однако испытывал странное беспокойство. Он

облюбовал себе пост у обломка скалы, словно вбитого в землю у леса и, заступив

на смену, укрылся в одном из его узких разломов. Внезапно тишину нарушил

легкий шорох и Глен взял наизготовку, прихваченный с собой вартовский топор.

– Я, это, – хмуро бросила темная фигура, выскользнувшая из-за камня.

– Проклятье, Ариг, – прошипел Глен. – Ты, что решил стать моей нянькой?

– Вовсе нет, – варт сделал максимально обиженный таким подозрением,

голос. – Я посты обхожу.

– Ну и иди … тогда, обходи, – крякнул Глен.

– Вот и пойду, – кратко закончил варт и, внезапно насторожившись,

скользнул прямо к кустам, сразу за которыми шла густая темень леса, и Глену на

миг показалось, что где – то там мелькнуло два раскаленных уголька.

– Стой, – яростно прорычал онвыскакивая из своей расщелины, но было уже

поздно. Тело варта словно зацепленное бечевой, взметнулось вверх и тут же

разлетелось надвое. Двухголовый Рыдд, или попросту – огромный удав был

знаком Глену, только понаслышке. Он даже считал его мифом. Теперь же эта

сказка, с горящими глазами-( по одному на каждой башке) враз поглотила

несчастного Арига и двинулась в сторону генерала, на которого внезапно напало

полное оцепенение. А ведь говорили, что если не применять магию, то гада

можно убить обычным металлом. Вот только сделать это было непросто!

Недвижимые, горящие черно-алым пламенем зрачки монстра, уставились прямо в

его глаза, подавляя и парализуя волю. Голову быстро заполнял густой туман,

шипящий и внушающий мысль о бесполезности сопротивления и Глен с ленивым

равнодушием понял, что это конец. До неминуемой гибели оставалось пару

метров, когда в лесу раздалось рычанье, и на хвосте чудовища повис огромный

пес, впрочем, казавшимся мышью кусающей хобот слона. Рыдд, не отвлекаясь от

своей цели, взмахнул хвостом, и Тор пролетев с десяток метров, затих,

ударившись головой о землю.

– Мия! Нет!, – раздался женский вскрик и сразу вслед за этим на поляну

выскочила пепельноволосая гуаргуана, а за ней Эрика, видимо пытавшаяся что-

то предотвратить. Она опаздала. Мия резко остановилась и, произнеся

короткое заклинание вытянула перед собой руку. Яркая вспышка ударила в

монстра огненным шаром и… Рыдд повернул обе свои головы, с любопытством

взглянув на девушку. Глаза его отразили свет летящего шара, затем, между

ними появилось нечто вроде тонкой горящей сетки, которая как резиновая

приняла подачу и, тут же метнула огненную смерть обратно…

Глен, вдруг ощутил, что оцепенение сошло и, в тот же миг отстраненно

наблюдая за сгорающей заживо девушкой, изо всех сил метнул топор высоко

вверх. Лезвие легко расчленило шею, так, что головы змея, как распускающийся

цветок, опали на землю. Вокруг слышались голоса, спешащих на помощь вартов,

а генерал вдруг почувствовал, как проваливается куда-то в пропасть…

Светило озорно подмигивало среди верхушек деревьев. Глен поморщился и

потер виски. В голове, что-то настойчиво шумело и стучало.

– Тяжелый сон, да? – улыбающийся варт, в мгновение ока оказавшийся

рядом, почему-то вызвал необычное чувство радости.

–Ариг, – не отвечая, выдохнул он. – почему отряд ещё не готов к

выступлению?

–Но командир, – заартачился варт, -за своих я уверен, а вот люди…

– Что-бы через час все были готовы, – прекратил спор генерал, ловя себя на

мысли, что сотник, не впервый раз говорит о слабости людей. Но вот

припомнить – когда именно поднималась эта тема, так и не смог. Мешала какая-

то вязкая пелена, окутавшая стучащую в висках, голову…

Лес казался светлым и приветливым. Пели птицы, слегка шумели верхушки

деревьев, под ногами весело потрескивали сухие веточки. Однако эта идиллия

странным образом напрягала Глена. Отряд совсем немного углубился в лес, под

ногой звонко щелкнула ветка… И легкие генерала с резким выдохом выплюнули

предупреждение-воздух!!!

Атака красноглазиков захлебнулась, даже не начавшись. Бойцы, мгновенно

среагировав, укрылись за стволами и в ход пошли стрелы с метательными

ножами…

– Как мы их? – Ариг показал генералу мешок доверху забитый пернатыми. Но

быстрая победа почему-то не радовала Глена. Он словно сквозь стекло смотрел

на варта. Головная боль все усиливалась, лицо его скривила гримаса боли, а губы

вновь заговорили сами.

– Нам нельзя задерживаться. Всем выбираться, из леса живо. Нет, – он

словно прислушиваясь, напряженно склонил голову. – Поздно! Бегом на опушку…

Они почти успели. Вышколенный отряд повиновался приказу мгновенно, но

все, же дролам, удалось достать четырех арбалетчиков, прежде чем бойцы,

сгруппировавшись на поляне, заняли круговую оборону. Затем последовала

затянувшаяся атака древолюдей, неумолимо сжимающих кольцо, отчаянный

возглас сотника и заклинание, взорвавшее и без того стучащую молотами

голову…

–Что-то не так с этим лесом, а? – слегка извиняющийся голос Арига и

прикосновение мокрой тряпки к лицу вырвали Глена из забытья.

– Уже утро? – генерал мельком глянул вверх.

– Ночь прошла спокойно,-пробубнил варт, пряча счастливую улыбку,

появившуюся на губах, с пробуждением командира. – Ребята накидали тропу

через болото, так, что можно выбираться.

Глен, не отвечая, надолго замолчал. Логика и опыт утверждали, что надо

уходить и вернуться сюда уже не с разведовательным отрядом, а с небольшой

армией. Именно с армией, которая бы смогла противостоять армии монстров,

обосновавшихся в этом лесу. Или вообще выжечь здесь все… В общем в любом из