умения и навыки можно было бы использовать втемную. Ну, а если здесь таковых не

найдется, то оставался ещё и Иутай, с его загадочной школой на скале Цо… Однако

эта мысль не добавила радости генералу и он в который раз вздохнул, представив

более привычный вид транспорта, нежели четвероногое животное на котором

приходилось передвигаться в этом мире. Гнедой, словно почувствовал мысли

хозяина и, всхрапнув, остановился.

– Ну, вот в этом ты похож на любую механику, – Глен дружелюбно похлопал по

статной шее скакуна, и огляделся. Неподалеку, чуть в стороне от дороги виднелось

какое-то хозяйство, что и вызвало волнение коня.

– Ладно,-решил всадник. – Так и быть. Свернем и подзаправимся. Хотя ты мог

бы и потерпеть. До города то осталось отсилы всего полдня пути.

Гнедой, притворившись глухим, аллюром припустил в сторону малого оплота

цивилизации, оказавшимся таверной, с веселым названием – « Тупичок»...

Пока радостное цоканье копыт приближало его к придорожному «мотелю»,

Глена успела посетить мысль, что предстоящая остановка могла принести пользу и

помимо отдыха. Во-первых можно будет заранее узнать о настроениях в городе, а

во-вторых, имненно в подобных злачных местах, могли оказаться столь

необходимые ему искатели приключений. Улыбнувшись своим мыслям, он легко

соскочил с седла и привязал гнедого у входа в таверну. Однако, против ожидания,

вид двухэтажного сруба с высокими окнами, оказался совсем не злачным, а

нарисованных воображением, типов с хитрыми и угрюмыми лицами вокруг не

околачивалось. Вздохнув, Глен широко распахнул, светлого дуба, дверь и шагнул

вовнутрь. «Тупичок», встретил посетителя тишиной и светом. Небольшой зал,

уставленный низкими столами, был почти пуст и лишь за одним из столиков у окна,

возвышалась статная фигура. Глен бросил быстрый взгляд на сидящего мужчину,

одетого во все серо-стальное, начиная с сапог и заканчивая легким плащом, и не

почувствовав опасности, направился к барной стойке.

– Вашего Гнедого уже кормят, – объявил вместо приветствия молодой

улыбчивый парень, по-видимому, совмещавший должности бармена и официанта.

-Вы будете кушать?

– Пожалуй, – слегка опешивший от неожиданной вежливости, произнес

генерал.

–Тушеные в белом вине бараньи ребрышки, черный хлеб и светлое пиво? –

юноша говорил быстро, одновременно выставляя все перечисленное на ближайший

столик, выудив снедь из недр стойки.

– Да, но откуда ты …?

– Просто опыт, – легко отмахнулся трактирщик и, широко улыбнувшись, исчез

за своей стойкой.

Глен, пребывая в легком недоумении сел за стол. Чувство чего-то

ненастоящего, не отпускало его. Этот странный человек у окна,… не менее

странный трактирщик, угадывающий вкусы посетителя со стопроцентной точностью,

эта тишина… Но, ребрышки дымились источая необыкновенный аромат, пиво

задорно пенилось, и генерал, отложив сомненья и распросы на потом, приступил к

трапезе. Вкус полностью соответсвовал запаху. Генерал расслабленно потянулся,

налил себе ещё пива и огляделся, ища юношу. Однако объект для допроса куда-то

испарился и Глен, приняв решение, деланно пошатываясь, направился к столику

незнакомца.

– Чудесная погода, не правда ли? – доброжелательно улыбнувшись, обратился

он к неподвижно сидящей фигуре.

– Великолепная, – согласился мужчина и поднял глаза. Неповторимый тембр

его голоса, мягко заполнил трактир, и Глену показалось, будто что-то, сидящее

глубоко в его душе, радостно встрепенулось. Внезапно все вдруг начало терять

смысл. И предстоящее путешествие в город, и порталы, и меч и вообще вся

исследовательская миссия в этом мире. Карусель, перемешанная из картинок и

чувств, взорвалась у него в голове, оставляя после себя, пустоту безграничного

покоя, таящегося в этом голосе и в этих бездонных глазах. Генерал инкигосов,

впервые за много лет, вдруг захотел убежать, ощущая, что не контролирует ни себя,

ни ситуацию.

– Присядете? – отрезал пути к отступлению незнакомец.

Глен словно со стороны смотрел, как его тело плавно опустилось на стул.

Собрав всю волю в кулак, он решил не поддаваться непонятным ощущениям и по-

обыкновению отложить самоанализ на потом.

– Наш хозяин куда-то запропостился, – вяло начал он, – а я хотел

расплатиться.

– Вы так спешите?

–« Нет!», – завопила душа. – Да, – вытолкал из себя Глен. – У меня есть

неотложные дела в Храме.

–Правда?

–« Нет, это все суета мирская», – продолжала пугать генерала душа. – Да! Я,

знаете ли, собираю редкие антикварные вещицы – а, в Храме, вроде бы видели одну

из таких. Вот спешу, опередить конкурентов.

– Людям свойственно что-то искать, а найденного всегда не достаточно. Вы не

находите?

– Действительно, – генерал принужденно улыбнулся.

– Однако, я глубоко убежден, – незнакомец чуть подался вперед, – что, на

самом деле, человек ищущий что-то материальное, всегда в итоге стремиться к

нечто другому.

– Да? И к чему же? – Глен изо всех сил пытался сосредоточиться, что-бы

закончить этот бессмысленный разговор, но упрямый червяк внутри него, полностью

парализовал волю, с жадностью блаженного, впитывая каждый звук.

– Люди ищут себя. Пусть в отражениях сущего, в блеске драгоценностей, в

глазах близких или слезах обиженных, но все равно только самих себя. И то им

удается.

–Правда? – инкигос попытался встать, но тело отказалось повиноваться.

–Да. Однако лишь на финише отрезка, который вы называете смертью. И

знаете почему?

–Почему? – генерал понял, что взбесившийся червяк, не даст ему уйти, не

заставив испить всю чашу до дна. Решив не сопротивляться, он расслабился и

наплевав на это-«ВЫ», принял вид заинтересованного слушателя.

– Просто потому, что ищете реальность в иллюзиях, не осознавая, что иллюзия

и есть реальность. Что вера ваша так же призрачна, как и неверие, а между тем

ключ к поиску всегда был с вами.

–Ключ?-Глен простодушно хлопнул глазами.

– Правда и он не всегда способен защитить вас от самих себя, – мужчина не

обращал внимание на ужимки генерала . Его плавная речь словно могучая река

просто входила в само естество собеседника, обращаясь не к нему, а к чему-то,

спрятанному глубоко внутри его, ранее дремлющему. –Она лишь малая частица, но

все же вполне доступна для каждого.

–Она?!!! Ключ?

– Ведь при помощи любви, можно лишь самостоятельно распознать иллюзию,

но все равно это было бы первым шагом к обретению себя.

– А как же вера? И вообще о чем вы говорите?

– Я говорю о том, – река вдруг сжалась в струю и ударила в голову Глену,

давая понять, что теперь общение происходит непосредственно с ним. Проклятый

червяк мгновенно уполз, а к инкигосу вернулись силы. – Так вот, я говорю, что вам

Глен,гораздо проще увидеть несуществующее, по косвенным признакам, нежели

взглянуть прямо перед собой незамутненным взглядом. И, подвергнув обычному

анализу ситуацию, сразу понять, что в трактирах заказ надо ждать, хотя бы чуть-

чуть, а здесь вы получили любимое блюдо мгновенно. Этот факт говорит о том, что

…

– Это иллюзия!!!, – оборвал незнакомца Глен, и вскочил. В этот момент, чья-то

умелая рука легким дуновением выключила свет в голове генерала…

Светило озорно подмигивало среди верхушек деревьев. Глен поморщился и

потер виски. Оглядевшись, он знаком подозвал одного из вартов. Тот молодецки

вскочил с травы и бегом подскочил к человеку. – Ариг, обратился тот к варту, –

как называется этот светильник?

– Кр, мой командир-, глаза варта слегка округлились от удивления.