заблуждаешься, – Дива говорила, не глядя на Первого советника, быстро одеваясь.

Платья в гардеробе категорично были отодвинуты в сторону, а на прекрасную

фигуру один за другим ложились принадлежности мужского походного костюма.

Здесь были коричневые брюки из плотной ткани со вставками из кожи, того же цвета

мягкая куртка и легкая, почти прозрачная рубаха. Последними были надеты высокие

сапоги и фетровая шляпа, скрывшая роскошные волосы.

– Но, я считаю, – продолжила она, не обращая внимания на удивленное

выражение лица мужа, что, после случившегося там, Святоши, нас в покое не

оставят и захотят получить ответы на некоторые вопросы. Думаю, что их надо

опасаться больше, чем Приближенного. К тому же, ведь ты не нарушал

обязательства и, как только Лиу доставит меч, ты его отдашь. А то, что он

задерживается ещё не повод, наказывать тебя.

– Ты серьёзно так думаешь? – Тумак скрипнув костями опустился на одно из

четырех кресел, стоявших в спальне. Ниолай понимает, кем на самом деле я

являюсь и без абсолютной уверенности в моей причастности к событиям в Храме, не

допустит никакой агрессии к нам со стороны старцев. А вот Руо, может сломать мне

шею, просто так, из любви к разрушению, не говоря уже, о случае, когда у него есть

повод на меня злиться.

– Ты и так его дал, когда сделал императором этого идиота, – быстро

проговорила Дива, тот час же пожалев о сказанном.

– Другими словами, – мягко заскрежетал Тумак, – мне в любом случае конец?

Так? Если бы я последовал твоему плану и захватил официально престол, – ты бы

при случае избавилась от меня, как от убийцы и стала бы императрицей Арики, а

теперь, когда у тебя ничего не вышло, ты хочешь мне отомстить, натравив на меня

Приближенного или Старцев?

– Это не так, – мягко произнесла Дива. – Сам подумай, мне невыгодна твоя

смерть, а перед Темным мы в одинаковом положении. Но, я действительно не

представляю всю ситуацию в целом и должна посоветоваться. Отправлюсь прямо

сейчас и вернусь, как только получу нужные ответы.

– И с кем это ты хочешь поговорить? – в голосе Первого советника

проскользнули ехидные нотки.

– С самым хитрым и беспринципным интриганом, которого знаю. Со своей

мамой, – Дива стремительно покинула комнату, оставив Первого советника в тяжких

раздумьях…

Дива уехала из имения сразу же, после разговора с супругом. Она давно хотела

остаться наедине с собой, выйдя из – под давления нелюбимого мужа, которого

навязала ей мать, чтобы подумать и осмотреться. Сейчас представился шанс и она

решила им воспользоваться. С Финеей, конечно, тоже надо было бы встретиться, но

это не было таким простым делом, как она обрисовала Тумаку. Подумав, женщина

решила начать поиски с Льюира, а вернее с головной организации Последователей,

руководителя которой она знала лично. Этот человек мог знать, где найти мать-

основательницу или, по крайней мере, сказать, где была ведьма в последнее время.

В любом случае, предстоящее путешествие, должно было встряхнуть Диву и

возможно помочь определить новые цели. Несмотря на то, что, тонко продуманный,

план матери рухнул, благодаря предусмотрительности Тумака, Дива все же не

теряла надежды на то, что ей удастся стать ключевой фигурой в Ковчеге, тем более,

что Приближенный, явно не будет против. Тумаку, не отвертеться от престола, если

Дукр внезапно покинет этот мир. Именно этот вопрос Дива хотела обсудить с

Финеей больше всего, хотя… Было и ещё кое-что о чем она не хотела думать, но

временами это что-то само закрадывалось в голову и там пиликало не давая покоя.

У обычных, не отягощенных высокими постами людей, это что-то имело название,

но для Дивы Орайо слово-совесть было пустым звуком. Тем не менее, это чувство,

пускай без определенного названия, все же доставляло ей определенные терзания.

Выглядели они в виде робких, но навязчивых вопросов. Например, тихий голос

укоризненно вопрошал: Дива, а чем тебе собственно не угодил толстяк? А?

Только тем, что стал императором, не по своей воле? Или может быть он

виноват в том, что предыдущий владыка назначил его, главой, приготовленного на

заклание княжества Орайо?

Но другой, куда более смелый голос был более резок: – Ну, хорошо красавица,

– хлестко бил он в голове, словно пытаясь разрушить какую-то преграду, –

предположим, ты станешь императрицей. А дальше то, что? Или ты действительно

хочешь, отдать Ковчег, на растерзание Темному, чтобы отомстить обидевшему тебя

богу? А как же тысячи людских жизней? Твоей матери на них плевать, но ведь ты не

она? Или ты тоже ведьма, без признаков человека? И что ты будешь делать в мире

без света, получив бессмертие и став, каким нибудь темным ангелом? Каков он

будет этот новый мир? Создания Темного, нужна ли им бывшая человеческая

особь? И не окажется ли это все слишком тяжелой расплатой за то, что у маленькой

девочки когда-то умер отец? Здесь обычно Дива закрывала глаза и произносила

подряд сто самых грязных ругательств (в основном Оссийского происхождения),

которые знала и голос исчезал. Исчез он и сейчас, когда собранная в поход, верхом

на лошади, будущая императрица думала, через какие ворота ей отправляться.

Приняв, решение, о том, что все же стоит вернуться в столицу, она в сопровождении

десятка всадников, поскакала в сторону восточных ворот. К сожалению, или может

быть к счастью, это была не та дорога, на которой, именно в этот момент

происходила беседа, в которой самое непосредственное участие принимала Финея.

– Куда это мы спешим? – тон коротышки не отдавал почтительностью.

Бронированная карета, наглухо перекрыла дорогу в имение Тумака, которое уже

было видно, поэтому вранье, дескать, одинокая леди прогуливает лошадь и заодно

любуется окрестностями, казалось бессмысленным. С другой стороны вызывающее

поведение воина все же склоняло Финею на подобный ответ, с последующим

уничтожением карлика, но некоторые моменты удержали её от столь радикального

шага. Во-первых было неясно, кто сидит внутри кареты первого советника? Во-

вторых-угрюмого вида верзила, сидящий на козлах, явно не был настроен на шутки,

но главным из этих настораживающих моментов было нечто худое, желтолицее с

абсолютно бессмысленной физиономией. Это подобие тростника маячило за плечом

воина и к тому же посылало странные флюиды. Все эти размышления отняли у

Финеи некоторое время и в результате просто отвечать было уже поздно, поэтому

она улыбаясь молча, показала рукой на поместье Тумака.

– Немая? – участливо поинтересовался Грюх.

Финея радостно кивнула.

– Ну что за наказание? – воин картинно развел руками. – Один богом

обиженный, другой за всю дорогу словом не обмолвился, а теперь ещё и напрочь

немая. Не езди туда милая, – состроив скорбную физиономию, протянул Грюх. – Там

живет бяка и она будет занята какое-то время. Подожди денек другой, а потом и

заезжай. Авось все утихнет, и ты сможешь навестить того к кому едешь. Если ты,

конечно, спешишь не к Первому советнику?-лицо воина неуловимо изменилось, а

рука, словно невзначай, легла на рукоять меча.

Финея, из этого монолога, сделавшая вывод, что возможных целей всего три,

энергично замотала головой, отрицая столь кощунственное предположение.

–« Закрытые пред путником ворота

Стеной не станут никогда

За ними дразниться лукавая дорога

И надо лишь открыть замок

При помощи ключа…»

– ??? – несмотря на столь разное происхождение, пол, и отсутствие общих

родителей, лица Грюха и ведьмы в этот момент стали абсолютно похожи, то есть,

вытянуты к низу от недоумения с ноткой сочувствия в глазах к несчастному убогому.