Я понимающе кивнул. Увы, у многих талант проявлялся особо ярко только к неким граням искусства. И это весьма сильно ограничивало. Например он мог легко материализовать нечто объемом с данное кресло. Но вот переместить его, увы только на пару метров, да и то истратив массу энергии. Ну это кратко.
- И какова ваша специализация? Вы ведь как я понимаю по знакам военный маг?
- Ничего особого. Уровень имперского разведчика первой ступени, немного лечения.
Я не удержавшись рассмеялся.
- Простите...
- Витольд. Витольд Мерц, прошу прощения что не представился. Ничего. Многие не верят. А мы особо и не афишируем. Сами знаете, как сейчас относятся к магам.
Я развел руками и кивнул грустно вздохнув. Даже мои кресты порою не уберегали меня от косых взглядов и интересов ищущих курии.
- Вы правы. Я не секунды не сомневаюсь в сказанном вами, но согласитесь, встретить тут буквально бакалавра...
Он, поморщившись махнул рукой.
- Я не продолжал учебу. Наш полк раскатили в блин прорвавшиеся гномы. Я с горсткой солдат ушел горами. Нас гнали как дичь, загоняя за них...
Он поморщился.
- Пять лет скитаний в чужой стране, там и встретил черных.
Это было поразительно. Судя по его возрасту... Он был выпускником, совсем мальчишка, пять лет. Ему было около тридцати и уже такая не сказать насыщенная жизнь.
Сменив тему я стал расспрашивать о старинных ловушках замка, которые почувствовал и мы так увлеклись, что только дрожь браслетов выдала чье-то стороннее присутствие.
За моим креслом стаяла дочь графа и внимательно слушала.
Витольд моментально встал и уступил ей свое кресло. По ее знаку девушки, принесли еще одно и столик с фруктами и вином.
Глядя на нас смеющимися глазами он попеняла смущенному Черному
- Ну раз уж вы лейтенант чуть ли не выдали магу ордена всю нашу систему обороны, может откроете и еще один секрет? Представите меня гостю?
Лейтенант вместо того чтобы смутится еще более, рассмеялся.
- Орденский маг Семен Клос, маркиза Жозефина Аамелия Оттис.
- Амелия.
Она легко поклонилась обозначив что данного достаточно. Я же поправил амулеты продолжающие тонко вибрировать. Заметив это, или мой взгляд на них, Мерц провел рукой, словно разделяя нас, и они утихли.
- Это успокоит ваши амулеты на время.
Он подмигнул
- Если хотите, я сделаю вам жезл. Это практичней и удобней. Мы снова незаметно перешли на разговор о магии. К моему удивлению, Амелия слушала очень внимательно и даже иногда принимала участие в разговоре вставляя уместные замечания или задавая весьма грамотные вопросы.
Витольд почти не расспрашивал меня ни о чем. Зато много и весело рассказывал о местной маго активности. Не знаю как другие, но мы очень приятно провели втроем время. Благодаря маркизе, нас никто не беспокоил кроме служанки приносившей вино и легкие закуски. А на прощание, она попросила Мерца прислать мне набор мага, который для этого даст. Не знаю, что это такое, и он включал, но видимо нечто значимое, ибо тот кинул на меня мимолетный удивленный взгляд.
Замок в лесу.
Граф держал свое слово.
Магистр обходил старые развалины и морщился. Из пяти башен замка уцелели только две. Да и те были выжжены из нутрии магией. Впрочем, стены были крепкими и сейчас в обоих плотники и каменщики ставили перекрытия. По словам мастера, если опустить разборку стен, к концу второй недели обе будут полностью готовы.
Как ответную любезность, магистр еще с похода сразу направил триста пехотинцев и трех аколитов на границу. Их увели люди графа. Все остальные возводили лагерь и разбирали завалы. Даже рыцари включились в работу. Этим и отличался их отряд. Сражались и работали все, не смотря на звания и ранги.
Частокол решили не ставить, восстановить весь замок было нереально, но частично внутреннюю крепость, вполне возможно. Нижние ее помещения были целы, просто засыпаны разбитыми стенами. Так как часть людей отправлялась на охрану границы, это дополнительно решало проблему. Помещений для размещения оставшимся должно было хватить. Временный лагерь обнесли рогатками и выставили патрули.
Это была действительно лесная глушь. До ближайшей небольшой лесной деревни, не менее дня конного пути. Не пуганные лесные животные иногда выходили прямо к строительству.
С одним из таких даже вышел казус. Молодой медведь напугал один из патрулей и найдя в брошенных вещах головку сахара так и пришел сними в лагерь. Косолапого сначала хотели забить, но когда выяснилась причина со смехом шуганули. Но похоже мишке понравилось угощение. Он неизменно стал подкарауливать патруль в том месте и не отставал без подачки. Кончилось тем, что солдаты прикормили косолапого настолько, что он стал ходить сними в патруль. Являлся словно на службу, провожая от лагеря и обратно.
Брат казначей сначала ругался, а потом включил головы из кленового сахара в снаряжение патруля, выписав на них отдельное требование. К его изумлению, из графства пришла бумага о выделении на косолапого довольствия и денежного содержания по разряду пешего латника низового разряда.
Сам магистр зачитал диковинную бумагу и документ повесили в палатке казначея в рамке. А полусотня в которой появился новый патрульный, на щитах с его разрешения намалевала голову медведя.
Зайдя в свою палатку, он сел на раскладное кресло возле столика с бумагами. Как обычно любое строительство порождало массу документов.
Муссен и казначей чтобы справиться с их потоком, взяли себе по заместителю из грамотных солдат, а штатный писарь отряда даже двух, ибо в итоге все чистовое письмо обрушилось на него.
К концу недели прибыл еще один обоз со строительными материалами. Более того, граф любезно прислал еще плотников и каменщиков. А Муссен разбил солдат и рабочих на три команды. Теперь даже ночью стучали топоры и визжали пилы.
Месяц спустя, капеллан осветил башни и над ними подняли флаг ордена. Стали возвращаться посланные к границе отряды. С этим, появились первые потери. Пока немного, но это было плохо. Впрочем, благодаря денежному довольствию, можно было нанимать местных. Думая над этим магистр, заподозрил, что граф просчитал и подобное. Выход, из создающегося положения, подсказал один из его лесников. Он сам пришел с предложением к Магистру. Выслушав его, тот согласился. В одной из деревень, намечался праздник. Лесник предложил выделить отличившимся отпуск для поездки на него. Заодно, он обещал пристроить там покалеченного солдата. А вот его то как раз и сделать отвечающим за набор новобранцев. Насильно люди не пойдут. Но тут очень уважают защитников границы, и если они и он расскажут, как они геройствовали. То кто знает. Да и солдаты отдохнут.
Магистр не знал какая вообще леснику с того выгода, но предложение было разумным. Да и солдаты сидящие в глуши будут рады. Единственно, сем кто отправлялся "на задание", строго наказали не обижать местных. Ибо многие уже поняли, что нравы тут простые, но люди гордые, не забитые крестьяне, никто не стерпит непотребства. Топор промеж глаз или стрела под ребро, считай повезло.
Подарок.
В один из дней, к строительству выехала четверка Черных. Чем вызвала изрядный переполох. До этого, с воинами графского соседа встречались только патрульные, но обычно издалека. Да еще по рассказам тех, кто уже отбыл свой месяц на границе. Но и там Черные держались особняком и стояли отдельными лагерями.
На вопрос десятника стражи, потребовали вызвать мага. Тот разогнав собравшихся поглазеть, подошел. Воины были ему незнакомы. Но видимо его знали. Ибо один сразу спешился и снял с лошади притороченный, довольно большой кожаный короб.
Передав в руки мага короб, буркнул
- Подарок их светлости маркизы.
