Свет свечи вышел на загляденье красивым и стойким. Даже появился легкий аромат теплого воска. Нюхачь, маленький шарик псевдо плазмы меняющий цвет если рядом магия, был так и вообще размером почти в яблоко и очень четко и чутко реагировал как на Хара, так и на Айлу. И еще, когда я управляла им, голова не болела как обычно до этого.

Хара накидала несколько разных ловушек, и он, облетая вблизи их менял цвет а возле одной даже стал издавать гудение как рассерженная оса.

За этим и застал нас Арх. Мы были так увлечены, что о его появлении, догадались только когда он при этом хмыкнул.

Все трое как застуканные за шалостью дети покраснели и потупили глаза. Даже Хара. Уж она то как никто другой знала о запрете учить меня магии.

Стерев движением руки магические ловушки Арх вздохнул. И с укором поглядев на девочек, ничего не говоря пошел к дверям. Впрочем, уже выходя, поманил меня за собой пальцем.

На мою попытку сгладить вину от содеянного, он молча махнул рукой, продолжая идти внутрь замка. И я, слегка удивленная его реакцией шла следом.

В большом зале, девочки служанки убирали помещение после праздника. Часть из них, водя руками просто ходила вдоль стен. Как я уже знала, они собирали частицы рассеянной за ночь магии. И только сейчас, мне пришло на ум, что не многие, из тех, кого я знаю, могли бы похвастаться, что видели нечто подобное. Скорее, почти никто кроме отца и тех, кто присутствовал на их с мамой свадьбе.

Сотворить такое количество иллюзий и воплощений, да еще контролировать их, было под силу только архимагам империи. Да и то для этого потребовалось бы наличие рядом нескольких магов уровнем ниже которые бы подпитывали его своею силой.

От осознания этого я даже покрылась потом а Арх видимо почувствовав мое состояние, приостановившись обернулся и пристально посмотрел в глаза.

Хмыкнув, улыбнулся и взял под руку.

- Я не сержусь. И не буду ругать Хару и Айлу. Хотя вот ее то, за хвост стоит дернуть пару раз. То чему ты научилась, научилась сама. Идем со мною. Это ненадолго.

Пройдя в дальние покои мы подошли к башне скорби. Но не вошли в нее. Он свернул на лестницу которую охранял латник в броне со знаком магического ранга. Кроме меча, у него на поясе висел магический жезл. Я тут никогда не была.

Спустившись примерно на уровень подвала, он открыл проход в стене. Вернее рассеял иллюзию стены, за которой оказалась обычная окованная стальными полосами дверь.

Это видимо была его лаборатория. Подобная была и в университете столицы на кафедре химии. Но по сравнению с его, теперь она показалась мне какой-то мелкой и темной. Свет излучали множество тут и там крепленных на красивых держателях шаров молочно белого цвета. У стен высокие стеллажи заставленные химической посудой и разного вида емкостями. На широких столах собранные установки для перегонки и еще не знаю чего. Нечто там булькало сверкало дымило. Впрочем над столами были крыши из сверкающего металла или меди. Несколько столов и установок так же были из этого сверкающего полировкой металла. Думаю профессор, показывавший нам в бывшем имперском университете а ныне старейшем королевском, свою лабораторию, увидев все это, просто умер бы от зависти.

Дав мне насмотреться, Арх провел меня в помещение рядом. К моему удивлению, оно было не столь большое и скорее напоминало небольшую цирковую арену. Когда мы вошли, Ламия с помощью Кара, что-то делали в центре арены у небольшого столика заставленного ларцами с кристаллами.

При нашем приближении, Ламия и Кара обернулись и поклонились.

- Все готово?

- Да Хозяин.

Ламия почему-то смотрела на меня с явным удивлением, если не жалостью. Арх же попросил меня встать в очерченный перед столиком круг и когда я выполнила просьбу, в его руках появился магический жезл.

Вставив в него один из кристаллов, Арх провел им от моего лица до пола. Поглядел, вставил в выемку на жезле еще один. Снова проделав ту же манипуляцию, прикусил губу. Затем прищурившись стал внимательно меня оглядывать и чуть не застонав тихо выругался. На его лице, обычно не очень выразительном, было расстройство смешанное с досадой.

- Жозефина, не сочти мою просьбу наглой, но не могла бы ты раздеться.

Я и так уже начавшая нервничать была застигнута его просьбой врасплох. Еще более меня шокировало подобное же выражение на лице Ламии. Мама Айла, обычно не прятала своих переживаний, но сейчас она была особенно расстроена. Даже руки у нее, немного подрагивали от волнения. Она словно извиняясь, подтвердила просьбу Хозяина.

- Амелия, деточка, поверь, это надо. Мы тебе все потом объясним.

Собрав самообладание в кулак, я кивнула и стала раздеваться. Рядом появился легкий столик, и подошедшая Кара стала помогать мне с платьем. Вот за что, я никогда не любила парадные платья. За все эти се эти застежки, завязки и стяжки. Их было просто невозможно все затянуть и связать самой без посторонней помощи. По моему кара была полностью с этим согласна со мной, так как явно удивлялась их количеству.

Внимание Арха сразу привлекла шаль с блесками. Ее он обследовав свернул и убрал в поданный Ламией каменный ларец. Две подвески, и колье удостоились той же участи. Видимо в них так же была магия. Но это были мамины украшения доставшиеся мне по наследству и я о этом не знала. Так же заперли сережки и несколько заколок.

Вынутый из юбок клинок, подаренный мне вчера рыцарем, вызвал особо пристальное внимание. Когда Арх обнажил лезвие оказавшееся куда длиннее чем ножны для него, Ламия вскрикнув буквально отскочила в сторону. А Кара наоборот, подалась вперед и уперлась в него взглядом, тяжело дыша и раздувая от волнения ноздри.

Арх, словно не замечая этого, шевелил губами. Видимо на клинке все же были руны или надписи. Под его взглядом они медленно меняли свой рисунок. Словно с трудом оторвавшись, он поднял на меня глаза. И они, кстати, стали из льдисто фиолетовых черными...

- Откуда?

Я, немного застуженная его взглядом, не сразу даже поняла его вопроса. А поняв, стала рассказывать сбиваясь. Ибо от волнения, горло пересохло.

Арх сотворив легким движением кубок приятного слегка сладкого вина подал мне и постарался расслабить лицо. От чего оно приобрело не столько тревожное, сколько усталое выражение.

- Хорошо. Поговорим о это м позже. Когда закончим.

Он действительно усталым жестом попросил продолжить. Я сказать правду, не стеснялась перед ним обнажиться. Не только потому, что он видел меня голенькой в детстве когда купалась или лечил. Даже не потому, что некогда разукрасил именно в совершенно голом виде мою попу, отстегав по ней.

Просто в его доме, куда допускали не каждого, все было нетак. Для внешних гостей и посетителей, были нижние залы и комнаты замка. Дом Арха, был выше и недоступен никому, даже отцу. Я стала единственным и забавным исключением.

Но я не о этом. В его доме, обнажение тела не было запретом. Женщины и девушки из прислуги или живущие у него в гостях, скорее гордились своими телами и свободно их демонстрировали ограничиваясь только украшениями. Мужчины были более консервативны и носили легкую одежду. Да и кроме его воинов, редко встречались. За все годы, я помню не более дюжины посетителей мужчин встреченных в покоях считавшихся его Домом. Исключая конечно магических или волшебников. Но тех подобное вообще не удивляло и не трогало. А, вот еще. Температура в помещениях у Арха, была часто жаркой, как в пустыне. Арх любил тепло.

Стянув кружевные узкие трусики, кстати мода пришедшая с запада. Передала их Кара. Та озадачено повертев их в руках, положила на столик. Наши традиционные тонкие губки из мягкой коры и листов шана, выглядевшие на эластичной подвязке из его молодых побегов более как украшение, наверно повергли бы женщину с запада в не меньшее удивление.

Запад был еще той клоакой для женщины. Там я бы наверно совсем захирела, с их совсем уж дурацкой манерой укутывать женщин в несколько слоев одежды и закрывать волосы и лицо до глаз. У этих ханжей, открытость кожи и волос, считалась чуть ли не пошлостью и вызовом богам. А ношение женщиной доспеха или мужской одежды, так и вообще серьезным преступлением. Да и вообще, женщина там была скорее неким товаром или придатком домашнего обихода.