"Хорошо, если это хотя бы наполовину правда!" - вздохнула женщина. - "Я и тогда буду счастлива!"

- Не обижайся, прошу тебя!

К этому времени обида прошла, и Лариска простила. А как иначе?

- Дурак ты, Сашка! Я же сказала: не обижаюсь!

- Тогда поцелуй дурака!

Лора обняла Ранецкого за шею, и поцеловала.

- Ладно, уж, будь по-твоему, - сказала она.

- Спасибо, милая! - обрадовался Сашка. - Клянусь, больше подобного не повторится.

- Иди, самовар поставь! - Лариса окончательно оттаяла, и ласково констатировала. - Казанова глуховский!

- Уже лечу, сказка моя!

"Вот я и стала его сказкой. Он - Иван-царевич, а я - Василиса Прекрасная. И пусть так и остаётся!"

После чая вышли на крыльцо. Алекс с Лорой и Васька с Настей. Настя делала вид, что ничего не произошло, а Василий - что ничего не видел. Хорошо им! Можно сказать - идеальная пара.

Солнце начинало припекать. Земля парила, избавляясь от остатков влаги. В подсыхающих лужах купались земляные жабы.

- Мы пошли! - Василий крепко держал Анастасию за руку. Его жена смотрела в сторону. - Вечером приходите, если что.

- Подожди! - Ранецкий вспомнил о Яйце. - Поговорить надо.

- О чём? - Ваське хотелось опохмелиться, и поспать. Причём, чем скорее, тем лучше. Вести долгие беседы в его планы не входило. - Давай вечером поговорим.

- Это срочно, Василий! И очень важно.

- Ну, что там у тебя? - Изольдов отпустил Настю, и закурил. - Выкладывай, только побыстрее, башка трещит.

- Говорят, на дамбе осталась взрывчатка. Это - так?

- Я слышал об этом.

- Но, не видел?

- Нет, - Васька сплюнул. - Мало ли, что брешут? Язык-то без костей.

- Надо бы сходить туда. Поискать.

Алекс сел на ступеньки крыльца. Лора пристроилась рядом с ним. Изольдовы продолжали стоять.

- Это ещё зачем? - осведомился Вася. - Я не пойду! - он замотал головой.

- Почему?

- По кочану! - Василий постучал себя по голове. - Что я, сам себе враг?

- Чего ты боишься?

- А того, что, если верить тому, о чём бабки языки чешут, то динамита там видимо-невидимо. - Изольдов развёл руки. - Так что, если рванёт, мало не покажется.

- Значит, не пойдёшь?

- Не-а.

- А зачем тебе? - вмешалась в разговор Анастасия Романовна. - Что за интерес?

Ранецкий обвёл присутствующих взглядом.

"Говорить, или - нет?" - засомневался он, однако здравый смысл взял верх над сомнениями. - "Шило в мешке не утаишь, да и одному мне не справиться".

- Хочу Яйцо взорвать.

- Иж ты! - воскликнула Настя. - Яйцо!?

- Ну, а что, каждую ночь прятаться? Сегодня извержение с наводнением, а завтра? - Алекс указал в сторону леса. - Сегодня пронесло, но ведь придёт ночь, и они опять что-нибудь вытворят! Что, так и будем прятаться? Я лично не желаю.

- Но... - попыталась возразить Настя.

- Нам здесь жить, пойми! А посему, необходимо избавиться от источника наших бед. А он - в Яйце!

"Нам! Он сказал "нам"!" - обрадовалась Лара, и восхитилась: - "Какой он умный у меня! И смелый! И решительный!"

- Молодец, Сашка! - похвалила Анастасия, и хлопнула мужа по спине. - Надо помочь Александру. По-соседски помочь. И, кстати, - Настя посерьёзнела. - Нам это нужно больше, чем ему. Саша может уехать в любой момент, а нам-то ехать некуда!

"Типун тебе на язык!" - поджала губы Лариса. - "Никуда он не уедет! Не пущу!"

- Нужно подсобить сегодня, а то завтра они опять придут! - развивала мысль Анастасия Романовна. - Что тогда делать будем?

- Когда? - Изольдов согласился с доводами жены. - Когда пойдём?

- Лучше прямо сейчас. - Ранецкий посмотрел на припекающее солнце. - Чтобы к вечеру вернуться.

- Я вам поесть соберу! - засуетилась Лариса Петровна. - И попить чего-нибудь сделаю. У меня компот есть.

- Компот - это прекрасно! - Алекс поцеловал Ларису, и посмотрел на Василия. - Ты готов?

- Сейчас подумаю, - Изольдов почесал затылок. - Значит так! - объявил он. - Сейчас бахну соточку, потом посплю часок, а после сна - обольюсь водой из ведра. После этого пойдём. Сколько сейчас? - он кивнул на Сашкины часы.

- Начало девятого.

- В общем, собирайся, и приходи в десять.

- Приду без пяти.

- Хорошо! К тому времени буду, как огурчик!

Взрывчатки на дамбе оказалось действительно столько, что её тротилового эквивалента было бы достаточно, чтобы снести всю Глуховку с окрестностями вплоть до райцентра Раздольное. Благо, служа в армии, Ранецкий обучался взрывному делу, более того, имел немалый опыт его практического применения. К тому же, та марка взрывчатки, что они обнаружили с Изольдовым, оказалась известной ему "от" и "до". Конечно, как сказал кто-то из великих: "совпадения случаются только в женской бане", но, чего уж греха таить, с тротиловым эквивалентом новым и старым глуховчанам повезло.

Чтобы обеспечить нужное количество взрывоопасного зелья, на дамбу ходили несколько раз, натаскав столько, сколько требовали расчёты. Используя армейский опыт, Алекс вычислил, чего, куда и сколько необходимо уложить, чтобы Яйцо гарантированно разнесло в пух и прах. Однако, учитывая магическую природу Яйца, опасность его обитателей и безлюдность территории, Александр Сергеевич увеличил заряд втрое, успокоив этим и себя и остальных.

- Разнесёт, как Хиросиму! - пообещал он, и добавил: - Надо бы подумать, где самим схорониться.

- А рванёт сильно? - поёжилась Настя.

- Рванёт знатно, уж поверьте! Мало не покажется!

- Может в балке, за кладбищем, - предложила Лариса. - И далеко, и обзор хороший.

- Точно! - подтвердил Василий. - До тудова не долетит. Разве что навесом. Да и деревья там крупные. Есть, где спрятаться.

Ранецкий прикинул расстояние, и согласился: лучшего места не найти.

- Значит, решено. Укроемся в балке.

Они сидели вчетвером, в доме Ларисы Петровны, и чувствовали себя борцами со вселенским злом. Весь день глуховчане работали, таская взрывчатку с дамбы, и укладывая её по схеме, разработанной Ранецким. А ночь пришлось коротать в церкви, слушая бесконечное "ко-ко-ко", топот копыт и ненавистное "каррр". Однако нечисть не сунулась на этот раз, и с первыми криками петухов друзья вернулись в деревню. Позавтракав, приступили к последним приготовлениям.

Взрыв назначили на полдень.

- Может, самогонки взять? - спросил Василий, когда всё было готово.

- Бери, - кивнул Алекс. - Потребим для внутреннего спокойствия.

- Вот и я говорю! - обрадовался Изольдов. - Что может быть важнее душевного равновесия?

- А с домами нашими ничего не произойдёт? - обеспокоилась Лариса. - Нам здесь ещё жить и жить.

- Нет, милая! - успокоил женщину Ранецкий. - Однако скотину лучше запереть покрепче, чтобы с перепугу не разбежалась. И стёкла из окон вытащить на всякий случай.

Алекс нервничал, ибо не был уверен в успехе предприятия до конца. Его нервозность передавалась всем, и он понял, что подготовительный этап необходимо завершать.

"Надо рвануть, не дожидаясь полудня, а там, будь, что будет. Обратной дороги у нас не предвидится!"

- Пойдёмте! - Ранецкий поднялся. - Раньше сядем, раньше выйдем.

- Оружие брать? - всерьёз поинтересовалась Лариса.

- Конечно.

- Это ещё зачем?

- Для собственного спокойствия.

- Сашка, какой ты умный! - похвалила Настя без всяких намёков.

- Тилигэнция! - констатировал Василий, и добавил: - но самогон хлещет, как деревенский.

- Ха-ха-ха!

- Это я у тебя научился.

- Когда?

- В прошлой жизни.

- Ха-ха-ха!

Рвануло действительно знатно, как и обещал Алекс. Земля ощутимо вздрогнула, и качнулась туда-сюда с наклоном, значительно превышающим угол паники. Раздался хлопок, а следом раскатисто грянул гром, от которого заложило уши.