***

Вечер того же дня.

***

- Тиэль, а почему ты отказался от участия в рукопашной части турнира? - невеста, теперь уже официальная - отец дал-таки добро, решила выяснить этот вопрос заранее, ведь она, как и большинство студентов младшей и средней группы, как раз в эту часть турнира решила записываться. - Я все понимаю - мечи за коротко клинковое соревнование диво как хороши, но такие и купить можно, да сложно, но не невозможно, а достать материалы для такого костюма практически невозможно! Даже с таким отцом, как у тебя просто так паучий шелк не купишь, а уж лунная сталь, вообще из разряда фантастики. Признавайся, что ты задумал. - Мисаэль внимательно смотрела на довольно улыбающегося парня.

- Мне дядя такой костюм подарит на выпуск из академии, а длинный меч я, как и ты, от отца получим в качестве свадебного подарка. - лицо юноши стало совсем неприлично-счастливым, выражение крайней степени удивления на лице невесты смотрелось весьма мило, как, впрочем, любое другое, ничего не поделаешь Мисаэль мила в любом виде, даже утром всклокоченная и не выспавшаяся, из-за внеплановой побудки, периодически устраиваемой студентам наставниками. - Вот так и получается, что единственное чего мне не хватало, это Миноко( клинки равновесия).

- Миноко? Ты уже дал имя мечам? Так уверен в своей победе? - красавица завалила юношу вопросами.

- Да. Название посоветовал дядя. А по поводу победы, ты ведь не забыла, что мой отец в этом лучший? Меня он с детства тренировал, уже сейчас, по его словам, среди студентов для меня нет соперников. А вот тебя я не пойму - ты никогда не была хороша в рукопашном, тот же коротко клинковый бой тебе дается в разы лучше. Что-то изменилось?

- И да и нет. Я просто хочу себе костюм - это раз, хочу избить твоего дядю - это два, ну и рукопашная схватка мне всегда была интересна, но я это скрывала, ибо не престало девушке кулаками махать! - последнюю фразу девушка произнесла, явно кого-то передразнивая. - Ко всему прочему у меня есть ты, который поможет мне, потренирует, расскажет о слабых местах твоего дяди... - хитро смотря жениху в глаза, продолжила эльфийка. Под конец её тон скатился к мурлыканью, знает, чем Тиэля склонить к нужному ответу.

Нет, парень вовсе не был подкаблучником и тряпкой, просто очень любил свою невесту, позволяя ей очень многое, но оба знали, что главой семьи будет бедующий лорд Ветрокрылый, а пока можно и поиграть, раз уж игра нравиться обоим.

- Давай, рассказывай все, что мне поможет победить твоего дядю! - категорически потребовала девушка, прижимаясь к боку парня, тем самым не давая ему простора для маневра. Сейчас голова юноши была занята, в первую очередь невестой, а уж потом вопросом этичности подробного рассказа о дяде.

***

Отборочные перед турниром не впечатляли. Тиэль глядя на это 'беспорядочное рукомашество', явно не соответствующее даже его уровню, не говоря уже об отце или дяде, не производило на рейнджера ни какого впечатления, кроме разве что разочарования. Надо сказать, что и его невеста не далеко ушла от общего уровня. Тиэль долго не понимал, почему так, ведь в его группе были вполне неплохие рукопашники. Позднее отец рассказал юноше, что группы как раз и деляться по уровню знаний и подготовки еще во время вступительных тестов, потому то Тиэль и попал в группу сильных рукопашников, а если точнее то в сильную группу боевой направленности, единственное в чем он, как и вся его группа были откровенно слабы - это магия, причем, все её виды: поддержка, боевая и исцеление. Не смотря на то, что Тиэль усиленно занимался со своей невестой рукопашным боем, да и сам не забывал тренироваться, уверенности в том, что кто-то из них пройдет в финал таяла с каждым днем. Если посмотрев на рукопашников к юному рейнджеру приходила мысль, что выиграть для невесты костюм он смог бы без труда, даже у старших, то вот бой на длинных клинках, как оказалось, и Тиэля весьма посредственный, ну по крайней мере на фоне тех же старших групп. Про Мисаэль даже разговора не было - её придел четверть финал турнира, так как в отборочных уже засветилось пятеро претендентов, способных победить девушку со связанными руками и закрытыми глазами. Дотянуть невесту до своего уровня, дабы у неё появились шансы на приз, за столь короткий срок - нереально!

Но даже эта эфемерная надежда рухнула, когда в последний день отборочных оба влюбленных столкнулись с противниками, победить которых не смогли. Пришлось смирить свою гордость и весь оставшийся турнир наблюдать не из центра арены, а из глубины зрительских мест. Хотя до полуфинала интереса в турнире особого и не было. Бойцы всех трех направлений не показывали ни чего особенного, за исключением фехтовальщиков, но и их уровень был далек от мастера клинка, как человеческий лучник от эльфийского.

Прибытие Солнечного Скитальца, который решил взглянуть на полуфинальные и финальные поединки, соответственно, ну и заодно оценить уровень учеников относительно мастеров, несколько оживил турнир, добавив ему немного зрелищности, но добавить мастерства участникам он не мог. Ректор, как и большинство учителей, сгорал от стыда. Он конечно знал, что с нынешним финансированием, не позволяющим нанять действительно стоящих мастеров и подготовить обширную базу материалов для обучения, уровень студентов упал, но чтобы настолько... Это было фиаско, крах всех надежд. Финалисты коротко клинкового боя единственные, кто показал что-то отдаленно напоминающее красивую схватку, все остальные бойцы откровенно опозорились. Бои с мастерами единственное, что стоит упоминания в этой непрерывной череде разочарований.

В показательную часть турнира вышли неплохие бойцы, как минимум они могли стать в правильную стойку и знали, как держать оружие, дабы поранить им врага, а не себе голову отчекрыжить. Финальные бои были довольно интересными, но все же не дотягивали до необходимого уровня, поэтому на бои с мастерами возлагали особые надежды, те кто хотел зрелищности, но в двух боях из трех их ждало разочарование.

Первым был бой на мечах, в котором у претендента было мало шансов. Бывший главный медик академии, ныне потесненный с пьедистала метром Трандуилом, показал владение полулегендарным стилем живого клинка. Полуторный меч в его руке, казалось ожил, сам собой оказываясь на пути вражеского лезвия, при этом сам мастер практически не двигался. Правда продлился этот бой не особо долго, уже через пять минут притендент стал выказывать первые признаки усталости и мастер закончил бой, обозначив укол в сердце.

Вторым боем рукопашным, как и третьим коротко клинковым, распоряжался медик нынешний и он не стал устаивать представлений. С первым противником, старшекурсником-рукопашником, бой продлился всего три секунды. Вот объявляют начало поединка, вот претендент кидается на мастера, а спустя секунду раздается 'шмяк', от в печатавшегося в стену тела. На этом первый бой и закончился, мало кто смог разглядеть, как Трандуил, отведя в сторону атакующую руку претендента, впечатал тому в грудь свою правую ладонь, тем самым отправляя студента в недалекий полет до стены арены. Если бы в данном конкретном месте этого мира, по какому-то стечению обстоятельств, вдруг оказался кто либо из клана Хьюга, то этот человек, наверняка, заметил бы схожесть движений со стилем Мягкой Руки, но и отличия бы нашел. Но таковых не было и значит говорить о подобном бессмысленно. На самом деле к клановому стилю Хьюга, данная техника не имела ни малейшего отношения, как и к какому либо другому, это было простое превосходство в силе и скорости, а раскрытую ладонь Трандуил использовал, дабы не убить случайно юного эльфа.

Третьим боем, была схватка все того же метра Трандуила, с чемпионкой коротко клинкового боя. Эта схватка, столь же скоротечная, как и предыдущая, заняла всего на две секунды больше. Элюмиэль, а именно так звали эльфийку, решила быть осторожней, но это не помогло. Девушка в бою использовала кинжалы, против одного ножа у мастера. Дважды столкнулись клинки и вот собственные кинжалы юной рейнджера уже приставлены к ее же шее на манер ножниц, удерживаемые Трандуилом, а собственный нож мастера покоиться в земле, к которой пришпилил край сапожка девушки, не задев ногу. Самое интересное, ну как минимум для учеников, что после этого боя Элюмиэль таки попала в личное ученичество, но только по рукопашному бою. Метр Трандуил заявил, что у нее есть талант.