Взгляд в прошлое.
При дворе короля Георга сегодня был праздник. Нет ни чего особенного не произошло, просто король любил иногда устроить пир, охоту, на худой конец казнь, просто для отдыха от дел государственных. Сегодня на пиру присутствовал необычный гость. Личность во всех смыслах легендарная - настоящий эльфийский архимаг который, как говорят, точно так же приходил на пир к королю аж четыреста лет назад. Брешут наверно, сказал бы какой-нибудь безграмотный крестьянин, но собравшиеся на пиру аристократы так не считали, да и безграмотными никто из них не был. При дворе очень многие, если не все, обсуждали персону данного остроухого, но исключительно шепотом и уважительно, не потому, что люди перед эльфами преклоняются, хотя такое тоже имеет место быть, пусть и в малых дозах, и не у всех. Просто все кто живет в замке знают, что этому молодому, на вид, мужчине, отличающемуся от большинства эльфов малым размером ушей и отсутствием спеси, на самом деле больше пяти тысяч лет. Сколько ему точно не знает никто, но что больше пяти тысячелетий, известно всем. Откуда? Тоже не ясно, но слухи ходят, а они на пустом месте не появляются. На данном пиру уже произошло очень многое, но главное, хотя мало кто об этом догадывался, происходило именно сейчас. Буквально пять минут назад мессир Трандуил, получив вызов по разговорному амулету, не надолго откланялся, а король, дабы занять паузу в весьма интересном разговоре, в котором он пытался добиться от эльфа обещания подучить человеческих магов целительству, пока безуспешно, решил потискать служанку.
То что это не служанка, выяснилось уже после процесса интенсивного 'тисканья'. Хотя проблем от последней представительницы рода Праудмур, король и не ожидал, но, как говориться, 'неудобно вышло'. Вот сейчас король сидел во главе стола и думал, что конкретно подарить, теперь уже Леди Праудмур, землю или титул. Вроде и то и другое не очень хорошо, так как дарить вроде не за что. Тогда еще 'служанка', сама была не сильно против, но вот то, что он забрал невинность у незамужней аристократки напрягало Его Величество.
Решение нашлось довольно быстро и неожиданно. Вернувшийся архимаг понял если не все то многое и просто продал королю какой-то особо дорогой и редкий артефакт личной защиты, взамен попросив титул и надел земли, но не для себя а для 'этой очаровательной юной леди'.
-Ваше Величество, - сказал он - для меня данный артефакт бесполезен, я сам смогу защитить свой разу не хуже, а если он не просто принесет пользу Вам, но и поспособствует возрождению древнего рода Праудмур, то мне только в радость.
'Да и я его никуда приспособить не смогу - брак вышел, только зря воду из Колодца перевел, да и не вытащишь уже. ' - добавил Трандуил про себя, но считать его мысли никто в замке был не способен, так что данные мысли так и остались личными.
На следующий день эльф уехал, придворный маг, сославшись на какое-то срочное дело, так же покинул дворец, а 'бракованный' артефакт так и остался висеть на шее короля.
Юная графиня спустя два дня так же покинула замок, желая отблагодарить своего благодетеля отправилась за ним. Никто так и не узнал, что девушка уезжала уже беременной от Его величества, а эльф просто забыл рассказать об этом девушке. Так в роду Праудмур появилось придание о том, что они потомки древнейшего архимага, а о принадлежности их к королевской династии Георг никто так и не узнал.
***
Может ли человека напугать сон? Вопрос риторический. Не зря же некоторые сны называют кошмарами. Для мага ситуация иная. Маги, вне зависимости от расы, могут совершать то, что простые разумные называют чудесами. Каким же должен быть сон, чтобы архимаг, стоящий лишь на пару ступеней ниже богов на лестнице могущества, проснулся в холодном поту и с дико колотящимся сердцем? Вопрос очень интересный, ответ же скрыт в самом вопросе. Именно явление бога во сне может напугать архимага. Такая же ситуация произошла и с Трандуилом. Ему во сне явилась Элуна и разговор назвать легким не получилось бы у самого завзятого оптимиста.
Начать с того, что пользуясь силой богини, набожным эльфом архимаг не являлся. Поэтому, ожидать явления лунной богини, ну никак не мог. Вторым пунктом шел сам предмет разговора: становление Трандуила паладином Элуны. Сама по себе ситуация выглядит предельно нелепой. Паладины и архимаги хоть и не были антиподами, но отличий у них было гораздо больше чем схожести. Это все равно, что предложить тяжелоатлету пойти в гимнастику. Аналогия конечно грубая и неточная, но ничего более наглядного в голову архимага в тот момент не пришло.
- Простите, богиня, но я правильно понимаю? Вы хотите, что бы я бросил все, чего добился за последние тысячелетия, для того чтобы у Вас появился паладин?! - практически орал на богиню, паникующий архимаг. Еще бы ему не паниковать - у паладина не может быть секретов от своего покровителя, а разум рыцаря всегда открыт для своего бога, не важно какого.
- И да, и нет. - Элуна, явившаяся в виде прекрасной эльфийки, со снежно-белыми волосами, ярко светящимися голубым глазами, прекрасной фигурой, длинными аккуратными ушами и белой, совершенно не свойственной для ночных кожей. - Я хочу чтобы ты стал моим паладином - да! Но я не требую от тебя бросить магию, которая уже давно стала твоей второй сутью. Я даже согласна оставить тебе почти полную свободу, не буду лезть в твою голову, раз уж ты так этого боишся. - усмехнулась богиня - Да даже ограничений по поведению на тебя накладывать не буду. Я дам тебе часть моей силы с одним единственным условием: когда я призову тебя, ты будешь меня защищать. Именно для этого я и хочу создать паладина, желательно не одного, но больше в этом мире нет верующих в меня мужчин, ну по крайней мере дееспособных. Договор между Кенариусом, Фарионом и Драконами оставил в моем распоряжении лишь женщин моего народа. Моим паладином же может стать лишь мужчина, да и то не каждый. Все остальные кандидаты сейчас спят и разбудить их, не поссорившись с драконами у меня не выйдет. Эти летучие ящеры, за каждую кроху силы удаваться, при том, что сами являются источниками магии.
- Мне даже страшно спрашивать, но все же, что могло напугать одну из сильнейших богинь Азерота? И как с этим чем-то справлюсь я, едва дотягивающий до трети вашей силы? - удивление было крупными буквами написано на лице архимага, но кроме этого, богиня с легкостью, смогла прочитать в его глазах заинтересованность. Этот эльф всегда был странным. У него никогда не было присущей большинству перворожденных степенности и неторопливости. Да это можно было бы списать на четверть крови демонов, но те вовсе были бессмертными и столь явными торопливостью и нетерпеливостью ни когда не выделялись. Больше было похоже на кого-то из короткоживущих, но Элуна прекрасно знала, что крови низких рас в маге нет. Да богиня, как и любая девушка, была любопытна, но для нее, в отличии от остальных представительниц этого вида разумных(других девушек), потратить десять пятнадцать тысячелетий на разгадку тайны, пусть и столь незначительной, было вполне нормально. Да к тому же подобные загадки были для неё одним из любимых способов коротать вечность.
