На следующий день по академии пронеслись слухо о том, что вечером ректор собирается сделать очередное заявление. До самого вечера, когда, после всех занятий, и было назначено обращение ректора к студентам по коридорам и полигонам гуляли слухи один невероятнее другого. О рождении наследника Солнечного Скитальца сообщили год назад, допустить мысль о рождении еще одного сына столь быстро никто не мог, хотя и такая версия появилась, правда, пропав через пять минут. Новых учителей, так же никто не видел. Что еще может быть столь срочным, чтобы объявлять заранее? Не угадал никто.
- Приветствую вас, студенты. - начал ректор - сегодня, я собрал вас всех, для того чтобы сделать объявление. В этом году мы решили провести турнир в стенах академии. По всем направлениям обучения будут проведены отборочные соревнования, а позднее полноценный турнир. Победители в разнообразных дисциплинах, получат право сразится с чемпионом из числа учителей.
По залу пробежал недоуменный гул. Отдельные слова разобрать было нельзя, но догадаться о смысле было не сложно. Студенты недоумевали, как можно сразиться с учителями? Причина удивления была понятна любому знающему подоплеку - все педагоги боевых дисциплин в академии бывшие рейнджеры, лучшие из лучших. То, что чемпионом будет один из преподавателей боевых дисциплин, так же никто не сомневался, а значит сражение с чемпионом заранее обречен на поражение. Так в чем смысл? Просто так сразиться с преподавателем можно и на практических лекциях. В чем смысл?
Тише-тише - принялся успокаивать ректор студентов - Чемпионом будет не боевой педагог, точнее не совсем боевой. Если быть предельно точным, то у нас два чемпиона - преподаватели первой помощи, простой и продвинутой. Мессиры Трандуил и Лилондас любезно согласились стать чемпионами академии. Так же вас наверняка интересует приз - с улыбкой продолжал оратор - так вот приз на выбор тысяча золотых, либо личное ученичество у любого педагога на все время обучения в академии. Но не думайте, что все будет так легко! Мессир Трандуи является дважды чемпионом придворного турнира по бою без оружия, а мессир Лилондас его лучший ученик, защитивший не только титул Магистра в магии исцеления, но и являвшийся чемпионом коротко клинкового боя, ну до прихода лорда Ветрокрылого. Поэтому рекомендую каждому хорошенько подумать, прежде чем бросать вызов нашим чемпионам.
Выдержав долгую паузу, давшую студентам время привыкнуть к новостям, ректор решил продолжить, но прежде чем начать говорить дал знак кому то в сторону преподавательского выхода из зала. Дождавшись троих слуг, выкативших на помост три тележки закрытых тканью, ректор продолжил.
- Так же для всех троих чемпионов из числа учеников, предусмотрены призы - сорвав ткань с первой тележки мессир Ленисель дал студентам полюбоваться на короткие парные клинки. Чуть изогнутые рукоятки из белой кости, прямо просились в ладонь, явно намекая на свое безусловное удобство. Ножны покрытые кожей то ли змеи, то ли ящерицы, издалека не разобрать, были сплошь усеяны руническими символами, выполненными из серебра. Дождавшись восхищенного вздоха зала, ректор вытащил один из мечей из ножен и продемонстрировал его залу. Теперь среди студентов установилась восхищенная тишина. Бело-зеленый метал клинков, ясно указывал на мифриловый сплав, руны, идущие от широкой овальной гарды до самого острия, вытравленные прямо в металле, не двусмысленно намекали на артефакторное происхождение оружия. Судя по внешнему виду, клинки превосходили по ценности приз из тысячи золотых, как минимум на порядок. - Это, как вы уже, наверно, догадались, приз за победу в коротко клинковом бою. Впечатляет, правда? - ректор не смог скрыть довольную улыбку. Клинки, конечно, были дорогими, но для академии обошлись в цену материалов - их сделали учителя, практикуясь в артефакторике, дополнительные занятия по которой и вел ректор, кроме всего прочего являющийся Мастером артефактором.
Перейдя к следующей тележке, Ленисель дождался момента, когда на нем вновь сосредоточиться внимание студентов. Ждать ему пришлось довольно долго, парные клинки, еще не имеющие имени, очень интересовали молодых рейнджеров, но в итоге любопытство победило и взгляды вновь устремились к ректору. Снова довольно улыбнувшись, мужчина сорвал покрывало со второго приза, зал снова ахнул. Классический полуторный меч выглядел не хуже первого приза. Округлая рукоять с широкой чашеобразной гардой, надежно прикрывающей кисть, была оплетена тонко выделенной кожей виверны, скользить в руке такой клинок не будет ни при каких обстоятельствах. Ножны из той же кожи, что у коротких клинков имели легкий, едва заметный изгиб. Клинок меча, извлеченного ректором из ножен, имел ярко выраженный серебристый цвет, что свидетельствовало о небольшой, не более сотой части, примеси лунного серебра в металле. Цепочка рун на лезвии сильно отличалась от предыдущего оружия. Вместо линейного расположения от гарды к острию, здешние руны, подобно телу змеи, обвивали лезвие по спирали спускаясь от колющей части к рукоятке.
- Это приз за победу в номинации фехтование. Изначально планировалось выставить одноручный меч со щитом, но то, что подходит для гвардии, не очень смотрится в снаряжении будущих рейнджеров. - Сделав паузу ректор вздохнул и обвел зал взглядом. Похоже, его ученики уже, не сомневаются участвовать ли в турнире. Значит, на финал можно будет пригласить Солнечного Скитальца и обсудить увеличение бюджета академии, ну или хотя бы капитального ремонта полигонов, с их последующим улучшением по примеру гвардейских.
С самого начала весь турнир был затеян, в основном, для того, чтобы получить дополнительное финансирование, потому как последнее время финансовое состояние академии оставляло желать много лучшего. Дошло до того, что десятую часть расходов ректор был вынужден взять на себя, но не допустить ухудшения умений выпускников, к которым относился как к своим детям. Проблемы финансирования начались из-за усиления влияния академии магии. На проекты магов уходила львиная доля бюджета, а то что оставалось шло рейнджерам, правда было этого недостаточно. Предложение лорда Веетрокрылого по привлечению внимания правителя к их академии вместо магической легло на благодатную почву и было принято сразу. Собрать деньги и призы для турнира было делом одной недели, а вот подготовка затянулась. Но вот, наконец, начинается то, что поможет ему спасти академию и сейчас ректор откровенно наслаждался триумфом.
- И, наконец, последний, но не по значимости, приз - за победу в бою без оружия - чуть более, чем нужно, пафосно произнес мужчина. Вместо того, чтобы снять ткань с последней тележки, он кивнул в сторону преподавательского входа в зал и оттуда вышла девушка в стандартном костюме рейнджера, единственным отличием был чуть более темный цвет - обычный костюм рейнджера, выполненный из необычного материала. Тканевая основа - паучий шелк! - провозгласил Ленисель, вызвав восхищенный вздох зала - Кожаная броня - шкура громовой ящерицы, армированная лунной сталью! - и снова 'Ах', столь редкие компоненты и достать то тяжело, а уж использовать их в качестве приза для простых студентов, это поражало. Ректор и сам не знал, откуда их достал мессир Трандуил, но чего еще ждать от старейшего эльфа в государстве, да и на материке, к слову, тоже. - Рунные цепочки класса магистр - боевые, подмастерья - маскирующие. Прочностью не уступая полному латному доспеху, хотя до брони гвардии все же не дотягивает, зато по боевой мощи превосходит. Руны, ориентированные на три стихии - огонь, вода и воздух, дают возможность не только атаковать большинством слабых плетений, ну и парочкой средних, но и дают стихийную защиту до уровня сильный подмастерье! - метр чествовал себя устроителем придворного аукциона, наблюдая за восхищенными, а кое-где и откровенно алчными лицами студентов. Да, теперь слухи при дворе распространяется моментально, а затем приглашение Скитальца и большей части его двора на финалы турнира по всем дисциплинам, интерес к академии рейнджеров должен вырасти, а там и вопрос финансирования можно будет решить. Хочется верить, что положительно. - Завтра начнется регистрация на отборочные бои. В течение недели будут отобраны по шестнадцать бойцов для каждого вида соревнований. Предлагаю вам как следует обдумать в каком из соревнований вы будете участвовать. Предупреждаю - участвовать более чем в одном виде соревнований нельзя! На этом все. Удачного вам вечера, можете расходиться.
