И по поводу одежды: ты бы сам переоделся бы, что ли, отец! А то твоя одежда в форме гроба раздражает куда как больше. Народ пялится на тебя, как на труп. И что за полосатая змея на шее?

– Привыкай, скоро тебе предстоит долгое путешествие, и скорее всего всё твоё окружение, а возможно и ты сама, будете выглядеть именно так. Готовься в путешествие на «Землю»! Когда последний раз была у оракула?

– Три дня назад. И больше я туда не пойду! Как можно по собственной воле такое себе устраивать?

– Рассказывай. Что сказал оракул?

– «Игрок с планеты “Земля” разрушит нашу власть и вернёт кваркам мастерство жизни. Игрок уже здесь, на нашей планете». Это всё! Больше ничего не расскажу, остальное только для меня.

– Так вот что, моя дорогая… Пятьдесят своих лет я посвятил тому, чтобы изменить пророчество. Я участвовал в уничтожении планеты «Земля» в течение их семисот лет. Уничтожение планеты не дало бы возможности появиться на свет Игроку, который разрушит нашу власть. На данный момент мы не справились с задачей. Планета пока не уничтожена. Теперь это будет твоей задачей. Ты овладела тремя видами мастерства: гипноз, интриги, влияние. Это поможет тебе на их планете.

– Лучше бы я изучила что-то боевое – магию, некромантию, вампиризм, например.

– Возможно. Но туда, куда тебе придётся отправиться, это будет иметь обратный эффект. Стоит тебе там проявить боевые качества, как сразу возрастёт осознанность среди простого населения и твоих подчинённых. А это самое страшное для власти, любой власти! Самый простой рабочий осознаёт, что он может и что умеет. И он перестанет стоять у станка, в руднике или у плиты. Да, это будут первые уровни боевого искусства, или ремесла, но ты не представляешь, как быстро растут уровни тех, кто нашёл своё призвание. Три тысячи лет назад от этого удалось увести кварков. Да, нам помогла церковь, но сколько усилий, влияния и денег нам приходится тратить для решения проблемы. Мы тратим огромные средства для недопущения осознанности в кварках. Туда, куда ты отправишься, у тебя будет неограниченный поток денег, влияния и власти. До полного разрушения планеты осталось совсем немного. Все военные конфликты, борьба за рынки сбыта, социальная несправедливость, терроризм, культивируемые болезни, уничтожение экосистемы, бесплодие, расизм – всё это создано и культивируется уже много лет. Созданы два полюса противостояния. На планете уровень вооружения развит до возможности полного её уничтожения. И только вспышки осознанности, взращённые игроками созидания, не дали разрушить Землю полностью. Теперь придётся действовать, развивая терроризм с помощью вражды религий. В твоём подчинении будет самая богатая страна, в которой сытое население поддерживает своё правительство. С моей помощью коалиция игроков разрушения прибрала к рукам все богатства и власть, подчинила правительства всех крупнейших стран. Благополучие населения в твоей стране, в сравнении с остальной частью планеты, позволяет на уровне правительства страны творить любые махинации с политикой и тактикой ведения войны. Для этого была создана полярность сил на планете и подготовлена ситуация мирового конфликта. Твоя задача – довести цель уничтожения планеты Земля до логического завершения, в самые короткие сроки. Параллельно все современные разведки работают на поиск Игрока. Уничтожаются все, сколько-нибудь похожие. Тысячи людей, в разных концах планеты, игроманы и просто любители. Нет описания этого Игрока или каких-то его параметров – только математические алгоритмы и вероятностные совпадения. Причём мы не знаем, созидатель он или разрушитель. За семьсот лет я очень прирос к этой планете и о многом сейчас жалею, но выбор был сделан, и теперь я начинаю искать его тут, а ты продолжишь искать его там, либо просто уничтожь планету, и он исчезнет там и, возможно, будет беззащитен тут. Твоё время там увеличено в четырнадцать раз, у тебя будет штат обученных подчинённых. Пять наших советников продолжают играть вместе с тобой и у тебя в подчинении, но их время на исходе. Я готовлю к отправке в игру ещё пятерых игроков с нашей стороны. И всё равно тебе придётся по ходу многому научиться, искусство интриг тебе сильно поможет. Чтобы у населения не возникало сомнений в правильности власти, показательно уничтожь несколько тысяч человек населения твоей страны так, чтобы подозрение пало на твоих врагов или их союзников. В общем, ты здесь многому научилась, основным стимулом пусть для тебя будет мой уход от власти, но только после уничтожения Игрока. Если это не сделаем мы, это сделает он. У тебя, к сожалению, не будет возможности часто возвращаться домой. Это из-за твоего выбора умения, это как-то связано с механизмом Вселенской Игры. Я знаю, между нами нет близости и теплоты родственных отношений, но это и к лучшему. Будешь трезвее и быстрее: жажда власти, желание превосходства помогут тебе. У советников есть список первоочередных задач и список достижения основных целей для уничтожения этой планеты. Можешь добавить свои. Всё, прощай. Советники помогут тебе отправиться в нужное место в игре.

9.

Позовите мне советников, первосвященников, губернаторов и высших магов.

– Все уже ждут Вашего разрешения войти, я приглашаю их?

– Да.

– Я собрал вас всех для важного приказа. Нет времени долго выслушивать положение текущих результатов по поставленным задачам. Результаты таковы, что ещё немного – и меня вместе с вами отправят на перерождение. Считайте, что мы начинаем с чистого листа. Необходимо полностью изменить ситуацию с мастерами. Я в течение трёх дней буду изучать все предоставленные данные о каждом из них. Через три дня вы сделаете мне свои предложения по уничтожению мастеров и поиску Игрока. Маги, вы полностью ответственны за определение мест появления игроков. Основного вы уже пропустили на планету. Ваша задача найти его. Если вы не сделаете это за десять дней, вы лично возглавите отряды поиска игроков в зачарованном лесу. И тогда вы будете отмечены моим клеймом вампира. Вы просто начнёте стареть, как существа в менее развитых мирах. Вся ваша энергия будет постепенно переходить ко мне, так как именно мне придётся сделать то, что вы не смогли сделать в моё отсутствие.

Помощник Фарис, какие действия подготовлены для уничтожения мастеров?

– Нашими агентами распространяются слухи о том, что мастера хотят захватить власть на планете для насаждения собственных учений и учеников. Они хотят объединиться для захвата власти на каждом континенте, по очереди, но хотят начать с нашего, мирного, независимого континента. Они хотят отдать наш континент вампирам и ночным феям. Соответственно, все жители станут вампирами или прислужниками для фей, работая на многочисленных фабриках по производству так полюбившейся эльфам лунной ткани. Остальных в качестве рабов отправят на фабрики мудрецов изготавливать живые кристаллы и книги, восхваляющие власть мастеров.

Уже многие игроки, обросшие замками и любовницами, порываются начать уничтожать тиранов. Задают вопросы наместникам, почему ничего не делается для защиты континента и империи. Мы отправили несколько отрядов диверсантов, распространяющих подобные слухи, на другие континенты. Наши специалисты ищут недовольных действиями мастеров, выявляют степень лояльности к империи и вербуют для подрыва доверия к мастерам и их ученикам. Сделать это трудно: мастера независимы и не ищут контактов или власти. Они развивают свои способности, передавая знания и умения ученикам. Обычно, множество людей пытается попасть к ним в ученики, но это не так просто сделать. В год принимается не больше одного ученика из большого города, и то это очень специфический отбор. Почти всегда мастер и ученик сами находят друг друга. Этот поиск не зависит ни от одного из критериев, которыми пользуемся мы. Мы выбираем учеников из числа способных, уже обладающих теми или иными качествами для овладения мастерства. У нас ученик должен пройти жёсткий отбор, набрать максимальное количество баллов при тестировании. А у мастеров иногда доходит до казусов. Например, мастер берёт в ученики либо сопливого юнца, никак себя не проявившего, либо отца семейства, мирно пашущего свое поле, либо забирают нищего возле храма. Но, по нашим данным, выбор становится почти всегда успешным, и следующий мастер проглядывается уже через год, максимум два, показывая успешные результаты в обучении.