- Это простая вода, чистая, можешь пить. Ту дрянь только в святилище дают.

Я выпила два стакана, прежде чем почувствовала облегчение.

- Яни, пожалуйста, расскажи мне правду, что здесь происходит.

Девушка села на диванчик напротив моей кровати, тяжело вздохнула и спросила:

- Ты ведь не готовилась к инициации, ты оказалась в храме в силу каких-то непреодолимых обстоятельств?

- Да, я не девственница.

- Зарташ! Я так и знала, - Яни сердито поджала губы, - Не представляю, как ты догадалась не пить воду. Хотя, лучше бы ты выпила, - она помолчала и продолжила, - Все жрицы проходят инициацию, то есть им перевязываются три энергетических потока: дис, агнь, иль. Для этого принимают сандрию, и в святилище с полностью раскрепощенным сознанием и с безвольным телом артефакт - это глаза Первой Жрицы - мягко перевязывает куколке ненужные потоки.

Я в свое время оказалась на твоем месте и иль мне не перевязали, а отрезали в полном сознании. Поверь мне - это очень неприятно. После мне удалось уговорить Верховную Сестру на обряд - дис и агнь мне перевязали с помощью сандрии. Сутки приходила в себя, но если выбора нет, то зачем тогда лишняя боль.

- Значит, выбора нет?

- Нет, - раздался от порога уверенный голос Мирты, - Яни, ты свободна.

Молодая жрица поднялась, стрельнула на меня глазами и бесшумно выскользнула.

Я молча смотрела на настоятельницу. На языке крутились сплошь непечатные выражения, но я понимала, что сейчас не в том положении, чтобы качать права. Нужно попытаться быть хорошей и договориться.

- Пойми, Стэфа, здесь живут и служат жрицы серебряной любви. Храм не может содержать прихлебателей, - насмотревшись, вновь заговорила настоятельница.

- Но ведь должна же быть какая-то работа по хозяйству, на кухне, я согласна на все. Я просто не смогу, я не готова стать жрицей.

- Нет, живис, из которого выращен храм, очень мощный - ведь мы прямо на источнике - он имеет сложнейшие программы, в том числе и бытовые. Ни уборщиков, ни прачек здесь не требуется. Твое предназначение одно - нести радость любви и утешение твоим гостям, которых ты скоро сможешь выбирать сама. Мужчины будут покорно ждать, когда такая прекрасная жрица обратит на них свой взор. Они будут добиваться твоего расположения. Тебе нужно смириться. На счет повторной инициации будет решать сама сестра Осолана, она пребывает в четверг, - с этими словами она развернулась к выходу.

У самых дверей Мирта обернулась:

- Да, поздравляю с днем рождения, сестра Стэфа. Ты стала совершеннолетней.

Храм Серебряной любви.

После того, как все вышли, я снова откинулась на свои подушки. Мысли почему-то роились вокруг моей сестренки. "Полина к этому времени уже обрела крылья и стала настоящим драконом, вот бы увидеть. Думаю, что они с Рогнаром по-настоящему счастливы. Да, повезло, что сестра оказалась девственницей, хотя детдомовской девчонке не просто было сохранить себя. Девственность..."

Какая-то мысль все время ускользала от меня. Что-то тут не то. Не хватало информации. Я решительно встала с намереньем найти местных и узнать, наконец, правду.

Жилой коридор был пуст, я решила спуститься в столовую.

Угадала к ужину. За несколькими столами сидели небольшими группами обитательницы храма. Царила непринужденная атмосфера, слышались разговоры и негромкий смех. Я огляделась, и, кажется, поняла причину такой раскованности - в зале не было старшей сестры Мирты.

Пока я раздумывала, куда сесть, увидела машущую мне Яни, и направилась за ее столик. Вместе с ней здесь ужинали еще пять женщин. Две мне были уже знакомы - это жрицы Далила и Ринка, еще троих мне сразу представили: Со, Свена, Кира.

- Это истинные жрицы, обладающие даром, не как мы, - пояснила Яни, пока я выбирала из меню блюда.

- О каком даре идет речь?

- Дар утешения, конечно, - приятным низким голосом ответила мне Свена.

- Боюсь, не знаю что это.

- Сестры, Стэфа воспитывалась в другом мире, многое для нее вновинку, - пояснила для подруг Яни, - Свена, объясни лучше сама о своем даре, как его носитель.

- Этот дар довольно редок, и самым наилучшим образом он реализуется в служении жрицей Храма Серебряной Любви. Как ты знаешь, храмы являются хранителями глубокой культуры: богатейшие коллекции произведений искусства и литературы. То есть, по сути своей храмы источник духовности, а не только саны в чистом ее виде. У девочек, проявивших дар, примерно с десяти лет начинается серьезнейшее образование. Практически каждая жрица прекрасно разбирается в живописи, архитектуре, музыке, литературе. Мы являемся эмпатами, то есть способны чувствовать эмоциональный настрой собеседника. Нам легко открывают душу, изливают проблемы, просят совета, мы даем утешение, приближаем собеседника к гармонии.

- То есть, это не просто секс?

Сестры переглянулись.

- Мы не обижаемся на тебя, так как чувствуем твою растерянность, недоумение, недоверие и боль. Наши храмы - это древняя традиция, освященная самой Великой Матерью Сертаей. Многие мужчины в этом мире не имеют своей пары долгие годы, даже столетия. Это может пагубно сказываться на духовном развитии индивида. Именно в храме они получают все, чего им недостает. Это не только секс, а часто, это вообще не секс. Это общение, принятие личности такой, какая она есть. Но и физическая любовь нам не чужда. Хотя без согласия жрицы гость никогда не коснется ее.

- Честно, я потрясена, - вымолвила я, - А зачем нужен обряд завязки каналов?

Девушки засмеялись:

- Милая, ты как наивная птичка, - проговорила Со, - Наше общение с гостями может быть долгим, длиться годами, но оно рано или поздно закончится. А если произойдет привязка к каналу после первой же ночи в храме, то какая же ты после этого жрица. Да и случайные дети нам не нужны.

- Так, постойте, постойте, так что же, девственность не является условием для привязки? - пересохшими губами спросила я.

Сестры снова переглянулись.

- Твой страх и гнев даже физически ощущаются, - серьезно сказала Далила, - Давай расскажи, как получилось, что ты оказалась здесь.

По мере моего взволнованного рассказа жрицы все больше хмурились и мрачнели. Даже с соседних столиков стали тревожно оглядываться на нас, будучи эмпатами, улавливая наши отрицательные эмоции.

- Да, скверно, - после некоторого молчания произнесла Далила, - Ты бы спокойно обрела крылья со своей парой. Зачем Осолане понадобилось завлекать девушку сюда? Тем более у нее нет дара, она не обучена, если только... - она осеклась и растеряно поглядела на подруг.

Но тут вдруг они все резко отстранились, надев на лица маски спокойного равнодушия. Я обернулась и увидела, что в столовую входит старшая сестра Мирта в сопровождении трех мужчин. Два фейрина в полной трансформации и дракон в промежуточной. Я слышала от Рогнара, что при желании, да и во время брачного ритуала дракон может удерживать человекообразную форму.

Вот и сейчас я совершенно неприлично уставилась на вошедших. Крылатых ильвов я уже видела, а вот дракона рассматривала во все глаза. Волосы исчезли, вместо этого на голове был шипастый гребень, покрытый бронзовыми с металлическим отблеском чешуйками. Частично чешуйки переходили и на лицо, были и на руках, сохранивших пальцы. На двухметровой фигуре перекатывались могучие мышцы, сзади тянулся толстый чешуйчатый хвост с гребнем. Золотистая радужка с вытянутым зрачком заливала весь глаз. На губах играла хищная улыбка. Человекообразный ящер производил странное впечатление и испуга и восторга одновременно.