Куда она крадется, и почему у нее такой вороватый вид?

Анькина квартира располагалась на пятом, самом верхнем этаже, выше нее был только чердак. Что Ленке там могло понадобиться?

Жукова приостановилась и завертела головой, словно что-то почувствовала. Лола юркнула в темную нишу и затаилась. Ленка успокоилась и снова двинулась вперед.

На двери чердака висел ржавый амбарный замок.

Ленка остановилась перед дверью, наклонилась и ковырнула в скважине замка какой-то шпилькой. Дужка откинулась, Ленка сняла замок с проушин и со скрипом распахнула чердачную дверь.

«Ловко! – подумала Лола. – Интересно, где это Ленка так настропалилась?»

Жукова проскользнула на чердак и притворила за собой дверь.

Лола выждала пару минут, поднялась следом за ней, приоткрыла дверь, стараясь не издать ни звука, и тоже пробралась на чердак.

На чердаке было пыльно и полутемно.

Поперек, от балки к балке, была натянута толстая бельевая веревка, на которой висели задубевшие брезентовые штаны.

Неожиданно справа от входа раздался грохот, как будто сорвалась горная лавина. Лола застыла в ужасе, но тут же поняла, что это всего лишь голубь взлетел с балки, и хлопанье его крыльев многократно усилилась акустикой чердака.

Лола стояла на пороге, внимательно вглядываясь и вслушиваясь в гулкую пыльную полутьму.

Наконец она услышала в глубине чердака, чуть слева, странные ритмичные звуки и приглушенный голос.

Крадучись, прячась за толстыми балками, Лола двинулась в направлении этих звуков.

Не пройдя и двадцати шагов, она увидела Лену Жукову.

Склонившись над темным проемом в кирпичной стене, Ленка запустила в него руку и пыталась что-то нашарить. При этом она надсадно пыхтела и негромко чертыхалась.

– Черт, ну где же он там? Неужели провалился глубже?

Жукова нагнулась еще ниже, напряглась, пыхтя, как паровоз на подъеме. Она шарила рукой, но не могла дотянуться до того, что искала. Тогда она выпрямилась, вытерла лоб тыльной стороной руки, подобрала несколько кирпичей и встала на них. Так ей, наверное, было удобнее. Она снова согнулась, запустила руку в проем и вдруг издала победный возглас. Тут же она выпрямилась, держа в руке что-то блестящее. Лола выглянула из-за балки и вытянула шею, чтобы разглядеть этот предмет.

И тут одновременно произошли две вещи.

Во-первых, Лола разглядела блестящий предмет, зажатый в Ленкиной руке. Это был широкий нож с металлической ручкой. Нож, измазанный чем-то темным. Чем-то, что, несомненно, было засохшей кровью. Анькиной кровью.

И, во-вторых – высунувшись из-за балки, Лола потеряла равновесие, у нее подвернулась нога, и она с грохотом обрушилась на пыльный пол чердака.

Ленка подскочила к ней с окровавленным ножом в руке и с ненавистью выкрикнула:

– Подглядываешь? Вынюхиваешь? Нет чтобы заниматься собственными делами! Обязательно нужно совать нос в чужие!

– Я подозревала, что это ты убила Аньку! – проговорила Лола, сидя на полу. – Еще когда ты сказала про диплом Игоря… кстати, тебе наплевать, что его будут судить за убийство, которого он не совершал? Наплевать, что невиновный человек из-за тебя пойдет на зону?

– Честно? Наплевать! – ответила Ленка, неприязненно уставившись на пытающуюся встать Лолу. – Он сам виноват! Нечего было распускать жену до такой степени! Она всю жизнь гуляла направо и налево, а он вел себя как слепоглухонемой! Вечно с дурацкой улыбкой – ах, Анечка, дорогая, любимая! Этот кретин все ей прощал, на все смотрел сквозь пальцы! Пока не застал ее в постели с любовником. .. Вот и получил!

– А ты-то при чем? Тебя это каким образом касалось? – Лола решила задавать вопросы, чтобы Ленка, отвечая, малость расслабилась.

Лоле очень не нравился дикий огонь в глазах бывшей подруги и то, что в руках у нее острый нож, которым она уже сумела воспользоваться. А у Лолы ничего нету, даже баллончика… Она рассчитала верно – Ленка опустила нож, и поза ее стала не такой напряженной.

– Пока эта стерва крутила со своим Вадиком – это меня нисколько не касалось! Но когда Федорчук доходчиво объяснил ей, что не собирается разводиться, не собирается из-за ее прекрасных глаз терять богатую жену и всемогущего тестя – эта зараза положила глаз на Бориса! Нарочно, назло мне решила его отбить! – Тут Ленкины глаза снова зажглись нехорошим блеском.

– Это еще что за перец? – Лола наконец поднялась с пола и пыталась незаметно отступить назад, но там была стена.

– Это человек, которого я любила, – выкрикнула Ленка и взмахнула окровавленным ножом в опасной близости от Лолиного лица, – а Аньке было все равно, она просто хотела мне напакостить! И ведь знала же, что у нас все серьезно! Сволочь она, вот что! .

– Так ты убила ее из ревности? – догадалась Лола.

– При чем тут ревность? Я ее ненавидела! Тебе сколько лет?

– А ты будто не знаешь! – огрызнулась Лола.

Вот, а я еще на год старше! Скоро тридцать, ты понимаешь? И никакой личной жизни, то есть ничего серьезного! И тут вдруг Борис подвернулся – серьезный, с деньгами, солидный такой… Ну, думаю, раз в жизни повезло! Пылинки с него сдувала, влюбилась без памяти! Думаю, если не замуж, так хоть так вместе жить станем, все-таки какой-то статус! А то сидишь, как дура… Кругом двадцатилетние на ходу подметки рвут…

– Ты лучше про Аньку… – попросила Лола, тихонько двигаясь вдоль стены и спиной ощущая шершавые доски.

– Я, дура, сама их познакомила, – глухо сказала Ленка, – а что было делать, когда она ко мне притащилась? Мы ведь с того раза, как подрались, уже помирились. Я одна из всей компании с ней связь поддерживала, всем остальным Игоря жалко было, они с ней не общались. И с тех пор замечаю, что у Бориса все пошли отговорки. То он не может, то заболел, то на работе занят. Ну я, конечно, звоню, хотела проследить, а он ускользнул. Случайно я их увидела! В первый момент глазам не поверила! От неожиданности чуть в обморок не грохнулась! Так вот к кому он переметнулся! И ведь знала же, что у нас серьезно!

– А в тот день, в четверг… – Лола решила направить Ленкины воспоминания, потому что она пошла по кругу.

– Я пришла к ней… поговорить, – мрачно продолжила Жукова.

– Ну да, поставить ей еще один синяк под глазом… или, кажется, это она тебе подбила глаз, а ты ей выдрала половину прически?

– Надо было всю… – прошипела Ленка. – Она стала издеваться надо мной… хвастаться тем, какой успех имеет у мужчин, мол, стоит ей только захотеть… Вот и с Борисом, как только она его поманила, он меня сразу бросил!

– Зря она так! – согласилась Лола. – Это уж ни в какие ворота…

– И тут я увидела бритву…

– Бритву? – переспросила Лола, делая еще один крошечный шажок вбок. – Какую бритву?

– Бритву «Филипс», которую я подарила Борису на день рождения! А она лежала у Аньки в ванной! Тут у меня глаза застлало красным, я перестала соображать… этот нож как-то попал мне под руку… ну а когда я пришла в себя – было уже слишком поздно – Анька валялась на полу в луже крови…

– И как же этот нож попал на чердак? – осведомилась Лола.

Я убежала из квартиры, но когда выскочила на лестницу – по ней кто-то поднимался… тогда я бросилась наверх, на чердак… и уже здесь заметила, что все еще держу нож в руке, и выбросила его в этот проем. Кажется, это старый дымоход… потом пробежала по чердаку и спустилась по другой лестнице, оказалась на соседней улице и вернулась домой. А уже потом сообразила, что на ноже могут быть отпечатки пальцев, и если его найдут…

– Его не найдут, – раздался вдруг мужской голос. – Ты чуть было все не испортила, но я исправлю то, что еще можно исправить!

Лола повернулась на голос и увидела мужчину средних лет с седоватыми висками и круглой родинкой на левой щеке.

– Боря! – воскликнула Ленка, шагнув ему навстречу. – Что ты здесь делаешь?

– Работаю! Навожу порядок! – мужчина вытащил пистолет и снял его с предохранителя. – Я же ясно сказал – исправляю то, что ты здесь наворочала! Мне очень много нужно успеть, а время, как всегда, поджимает… ну-ка, дорогая, дай мне этот нож!