Друзья расположились за большим столом в гостиной. Для полного релакса явно чего-то недоставало. Красный абажур поблескивал над столом. Драйва не было.
Все ждали, когда приедут американцы и привезут травку. Катины американские друзья плотно сидели на наркотиках. Катя приютила их у себя в коттедже за отсутствием, видимо, другой компании.
Кристина хотела уйти, но не могла. До Москвы было далеко, да и куда она пойдет ночью. Кристина и не предполагала, что подруга употребляет наркотики.
Катя долго и подробно рассказывала о бывшем муже. Он устроил ее и Кешу, которого она продолжала считать своим лучшим другом, на работу в свою компанию. Кеша, благодаря своему уму и неизменной хватке, вскоре стал его заместителем и вторым лицом в компании.
Катю же постепенно стали задвигать, и вот она сидела в роскошном коттедже и нетерпеливо ждала, когда друзья-американцы привезут марихуану.
"И что я так нервничаю, - подумала Кристина, - друзья просто развлекаются травкой. В Амстердаме этим занимаются почти легально".
Американцы подъехали на дорогой машине.
- Это Кристина, моя подруга.
Прыщавый американец заинтересовался.
- Как вы проводите выходные, Кристина?
Кристина не любила, когда на нее смотрели, как на вещь, которая говорит, только чтобы назвать свою цену. Американец же смотрел на нее именно так.
- Можно было бы сейчас куда-нибудь поехать, посидеть.
- Я очень устала, - ответила она. - Хочу вернуться домой.
- Ааа.... - понимающе протянул американец.
Сидящие за столом стали передавать косяк по кругу. Когда очередь дошла до Кристины, она только вид сделала, что затянулась.
Было три часа ночи. Кристина подумала, что не может больше выносить Катю. Сердце ее сжималось от тоски и переживания за подругу. Но она слишком долго терпела и прощала, закрывая на все глаза. У нее больше нет сил. Она не хочет в ту черную пропасть, в которую летит Катя.
Знакомые Кристины стали собираться в Москву.
- Оставайся, - просила Катя. - Давай жить вместе. Этот чудесный дом будет нашим домом. Если хочешь, второй этаж будет твой. Нам будет хорошо вместе. Хочешь, я выгоню американцев. Никого не будет, только ты и я.
- Мне пора домой, Катя, - сказала Кристина, - едва сдерживая слезы.
Она понимала, что видит Катю в последний раз.
****
Через несколько лет Катя снова вышла замуж, у нее родились две девочки.
Отец Кати вышел из тюрьмы. Он говорил, что ни о чем не жалеет, и если бы жизнь повторилась, он снова совершил бы это преступление.
Кристина находилась на грани самоубийства, попав в пропасть между жизнью и смертью вместо Кати. Чужие грехи, которые ее предки взяли на себя, тянули ее в омут бесплодных скитаний по лабиринтам чужой судьбы.
Мальчик-игра
Красота Земли, на которой так странно переплелись добро и зло, иногда прекрасно уживаясь друг с другом, воплотилась в этом сером городе, расцветшем как каменный цветок на острове посреди Сены. Увечные и больные, одинокие и страждущие - все приобретали в Париже какой-то шарм, всех осеняла красота своим волшебным прикосновением.
Париж смотрел на Лену сквозь карнавальную маску из витрины бутика, поверх очков важного господина в фешенебельном офисе, лукавым взглядом молоденькой продавщицы в магазине "Pret-a-porter". Попасть в этот город было невозможным везением, провести неделю в нем - счастье, а остаться для учебы в университете, как Лена, - небывалая улыбка фортуны.
Уродливое казалось в Париже очаровательным, бедное - причудливым, прекрасное - совершенным, а женщины - восхитительными созданиями. У Лены возникло впечатление, что всю созданную Богом и человеческими руками красоту вобрал в себя город на берегах Сены, с его мощеными улочками, прекрасными соборами и регулярными парками. Аромат красоты окутал город, как сказочная вуаль, заставляя преображаться всех, кто в нем находится.
В красоте нет смысла, ведь она - совершенство, поэтому в Париже искавшая смысл жизни и страдающая от депрессии Лена обрела душевное равновесие. Не нужно было ничего искать, все уже найдено, запечатлено на картинах великих мастеров и на фасадах прекрасных зданий, все уже есть в витринах бутиков и в модных кофейнях.
Жизнь здесь играет, она позирует, она смотрится в воды медленно текущей в океан Сены, бродит по аллеям парков, как виноградный сок в бутылке, который готовится стать вином, жизнь искрится солнечными бликами в вымытых до блеска окнах домов.
Лена ощущала себя очень привлекательной женщиной. Прохожие заигрывали с ней, пытаясь назначить свидание, однокурсники не сводили с нее глаз, элегантные мужчины, которых она встречала в парижских офисах, предлагали ей счастье.
Жизнь закружилась вокруг нее в волнующем вальсе. Но Лене не нужны были подающие надежды однокурсники и перспективные мужчины в парижских офисах. Она знала, предчувствовала, что скоро встретит его, мальчика-игру.
Приближалась зима, и в незнакомом городе Лена почувствовала себя одиноко и растерянно. Серые дома казались причудливыми злыми великанами, капли осеннего дождя - горькими слезами, а ухоженные моськи на бульваре - хищными крысами. Девушке стало безумно тоскливо и пусто. Серый чужой город ожесточенно боролся с ней за каждую крупицу своего тепла.
Мальчик-игра шел навстречу Лене по улице rue des Ecoles и один увидел пустоту в ее глазах. Мальчик-игра с его тонкой душой остро ощущал чужое несчастье.
Лена только что вышла из книжного магазина, в котором не смогла найти нужную ей книгу.
- Я могу тебе чем-нибудь помочь? - спросил молодой человек.
- Я не знаю, где купить учебник, - сказала Лена.
Она обычная студентка, ей двадцать два года, и она не знает, где в чужом городе купить учебник.
Оказалось, что недалеко, на бульваре Saint-Michel, есть прекрасный книжный магазин. Они долго бродили между книжных полок и, наконец, нашли нужную книгу. Мальчик-игра спросил:
- Я могу еще что-нибудь для тебя сделать?
- Нет, - ответила Лена, - все в порядке.
- Может быть, кофе? Или чай?
- Нет, в другой раз.
Лена плохо говорила по-французски, и ей казалось, что при более долгом разговоре он будет разочарован. Она думала, что если перестанет быть для него прекрасной незнакомкой, то исчезнет магия их взаимного притяжения. Лена панически боялась потерять его интерес. Девушке казалось, что из-за одного неверного слова она может перестать быть привлекательной для него.
