Через неделю командировка Алекса заканчивалась, и он улетал в Америку. В полном восторге от Катиных способностей, он предложил ей и Кеше работу в своей фирме, а также пригласил на стажировку в Америку.

Обеспокоенная мама Кристины решила поговорить с Катей. Она позвонила ей и сказала, что ей лучше не ехать вместе с Кешей.

- Он же может убить тебя, - сказала мама Кристины, вспоминая историю Катиной семьи. Катя приняла предостережение за банальную зависть.

- Мы едем в Америку, понимаете, в Америку! Как можно отказаться от поездки в Америку? - Катя с восторгом летела на встречу своей смерти.

Вскоре Катя и Кеша уехали. Кристина пошла в Катину зловещую квартиру, от которой у нее все еще были ключи. В ванной из душа текла вода. На столе гнили оставленные фрукты. В раковине лежала грязная посуда. Кристина забрала из квартиры несколько своих книг. Она больше не вернется сюда.

****

Университетский городок, где производились разработки генетически измененных продуктов, затерялся где-то в горах Большого Каньона. Алекс Хилл планировал начать массированную атаку этой продукции на российский рынок. Катя увлеклась его идеями и искренне верила, что такие продукты и дешевле, и качественнее.

Катя и Кеша поселились в студенческом общежитии. Встречи, посещения лабораторий, тренинги занимали практически все время. Чтобы как-то развлечь молодых людей, Алекс организовал поездку в горы.

Багровый закат окрасил глубокий каньон. Кеша и Катя стояли на краю ущелья и бросали туда камушки.

- Be happy! - сказал вдруг по-английски Кеша и запустил крупным камнем вниз. Падение одного камня повлекло за собой падение многих других, и они с грохотом устремились на дно ущелья.

Катю вдруг охватил панический ужас. Ей казалось, что склоны ущелья сдвигаются и сжимают ее, как в огромных тисках, и что она летит вместе с камнем на самое дно.

- Поедем отсюда! - попросила она Кешу. - У меня, кажется, голова закружилась.

В тесной комнате студенческого общежития Катя никак не могла прийти в себя. Ее бил озноб, кружилась голова, липкий страх сковал ее, как огромный спрут. На секунду ей показалось, что ее душа расстается с телом, и она умирает. В панике она набрала номер телефона Алекса Хилла. Подошла его жена. Катя позвала Алекса.

- А, это вы, - узнала ее миссис Хилл. - Катя, вы знаете, сколько сейчас времени? Сейчас час ночи! Вы очень молодая девушка, вы многого не знаете в жизни. Я очень устала, хочу спать, и я не позову Алекса к телефону. Не звоните ему больше.

Катя полночи рыдала в подушку и наконец уснула, уткнувшись носом в мокрую ткань.

По приезде в Москву Кеша забрал свои вещи от Кати и переехал к родителям.

Катя оставалась безумно преданной Кеше и всем говорила, что он ее лучший друг.

Избавив Катю от ее ужасной сущности, Кеша оказал ей неоценимую услугу. Ей не нужно было проживать свою трагическую судьбу, она стала марионеткой Кеши, за что была ему очень благодарна.

****

Катя быстро отчаялась выйти замуж за Алекса, потому что развод в Америке оказался весьма длительной процедурой, а ждать так долго она не могла, и девушка собралась замуж за нового русского. Новый жених Кати подавал большие надежды. У него был собственный бизнес по продаже цветов. В совершенстве зная природу растений, он, казалось, понимал их язык. Язык людей ему давался с большим трудом. Несмотря на свободное знание русского и двух иностранных языков, юноша явно испытывал затруднения в общении и взаимопонимании, особенно с лицами противоположного пола. Глубинная неуверенность в себе, брезгливость и презрительное отношение к людям отталкивали окружающих.

Катя и ее жених объявили Кристине, что собираются пожениться через три недели. Кристина не могла понять, почему молодые люди так спешат. Видимо, Кате не терпелось сменить фамилию отца.

На регистрацию брака Кристину не пригласили, свидетельницей была сестра жениха. Катя попросила Кристину одолжить ей на свадьбу туфли, красивые кремовые "лодочки". Кристина, добрая душа, безропотно согласилась.

****

Через несколько дней после свадьбы Кристина зашла проведать молодоженов. Катя все еще жила в той же квартире. В этой квартире она и начала свою новую семейную жизнь.

Муж Кати разлил по бокалам красное вино и произнес тост. Вечер пролетел быстро, и Кристина собралась уходить домой. Молодожены не хотели отпускать ее. "Оставайся", - настойчиво просили они.

- Вы всех гостей у себя на ночь оставляете? - спросила Кристина.

- Нет, только самых симпатичных, - ответил молодой человек.

У Кристины возникло ощущение, что она ходит по лезвию ножа. Вот-вот она скатится в какую-то пропасть. Чего хотят от нее эти люди? Почему им мало друг друга? Чего им недостает в их медовый месяц?

Кристина шла по морозной зимней улице и дрожала не только от зимнего, но и от какого-то внутреннего холода. Кто знает, что было бы, если бы она осталась. Кристину мутило. Она чувствовала себя совершенно беззащитной. До сих пор, несмотря ни на что, она считала Катю своим лучшим другом и верила ей, как себе.

Вскоре Катя позвонила и с восторгом рассказала о необычайном происшествии, случившемся с ней:

- Ты представляешь, мы спали втроем.

У мужа Кати был друг, который в свои двадцать четыре года никогда не был с женщиной. Муж попросил жену помочь другу. Так Катя впервые познала радости группового секса.

Отношения молодых супругов с каждым днем становились все хуже. Ночью муж поворачивался спиной к Кате. Причину его холодности не нужно было долго искать - она была в той безумной любви, которую он испытывал к своему другу. Брак Кати закончился, так и не начавшись.

Катя атаковала Кристину телефонными звонками. Она предлагала подруге приехать к ней, в ее загородный дом, который бывший муж снял для нее после развода, непременно с ночевкой, потому что вечером добраться до Москвы без машины было невозможно. Кристина осторожно пыталась договориться о встрече в кафе, в кино, в театре, но подруга не соглашалась. Когда Катя пригласила подругу к себе домой на вечеринку вместе с общими знакомыми, которые тоже должны были приехать, Кристина решила рискнуть.

****

Сладкий, жаркий июльский вечер растворился в закате и умер на сломе дня. Зеленая и душная ночь подмосковного дачного поселка вступила в свои права. Темные призраки забились по кустам, и ночные духи в белых сарафанах скользили по воздуху, как мотыльки.

В шикарном коттедже Кати собрались друзья. Грозный охранник придирчиво осматривал подъезжающие иномарки, словно выискивая какой-то подвох в сиянии их начищенных крыльев. Но подвоха не было. Приехали только свои.