Во-вторых, случилась и другая беда.
Через полторы недели после гибели Мари разведчики сообщили, что в районе Чёрного холма замечен отряд ливийских берберов.
- Уничтожить! - приказало Руководство.
Загрузились в боевой вертолёт, вылетели.
Неожиданно началась серьёзная песчаная буря, забарахлил двигатель, пришлось совершить вынужденную, достаточно жёсткую посадку - сплошные ушибы, вывихи и переломы.
Песчаные высокие воронки - дружной нескончаемой чередой - бодро терзали беззащитную металлическую коробку, в которой пряталось десять (включая вертолётчиков), сотрудников "ооновского" корпуса. Взбесившийся ветер дул и дул. Вокруг - из-за плотной песчано-глинистой взвеси - было бесконечно серо и тоскливо.
Когда - через неделю с хвостиком - к месту вынужденной посадки вертолёта подошли вездеходы, спасатели обнаружили только двух русских, оставшихся в живых. Саньку и молчаливого капитана из штурмовой группы. Остальные восемь бойцов - самых разных национальностей - умерли от жары, жажды и общей слабости характеров.
Молчаливый капитан - вместе с двойным переломом левой голени - по прибытию в лагерь испарился в неизвестном направлении. А Романова, слегка подлатав и дождавшись хорошей погоды, отправили - на окончательное излечение - в родимую Россию. Мол, воздух Родины является самым лучшим и эффективным лекарством.
Самое эффективное лекарство, естественно, помогло. Санька быстро пошёл на поправку. Но что-то важное в нём словно бы надломилось. Не хотелось - ни за какие коврижки и разлапистые ордена - возвращаться на военную службу.
Почему - не хотелось? Может, из-за глупой гибели Мари, которую он не смог предотвратить. Может, из-за девяти страшных суток, проведённых в песчаном знойном плену - среди разлагающихся трупов. А, скорее всего, одно наложилось на другое. То бишь, произошёл-случился хвалёный синергетический эффект...
После выздоровления Романов подал рапорт об увольнении из славных Рядов и, покинув ведомственный санаторий, вернулся в родимый Питер, в пустую, мрачную и пыльную "двушку" - за время его долгих воинских странствий отец с матушкой (почти одновременно), переселились в Мир иной.
Щедрая и справедливая Родина - при выходе на гражданку - выписала Саньке энное количество хрустящих денежных знаков. Много? Мало? Трудно ответить однозначно. По крайней мере, на серьёзный четырёхмесячный запой хватило.
В один прекрасный момент деньги успешно закончились, собутыльники, сообразив, что к чему, разбрелись в разные стороны, а Романов - к собственному удивлению - чётко осознал, что прощанье с армейским "периодом" состоялось, и пора двигаться дальше. То есть, в жизнь штатскую, скучную и насквозь мирную...
С трудоустройством, как и предсказывал покойный отец, никаких сложностей не возникло. Как-никак, отставной "грушник", орденоносец с приличным боевым опытом, полиглот и всё такое прочее.
Уже через год, сменив несколько второстепенных должностей, Санька возглавил охранную Службу одного из питерских частных банков. Не последнего банка, но и не первого. Средненького такого, честно говоря, и - на первый взгляд - ничем непримечательного.
Хорошая зарплата, регулярные премиальные, высокий социальный статус, уважение подчинённых и окружающих. Да и Иван Иванович Николаев, единственный владелец банка, к Романову благоволил. То есть, включил в число личных друзей-приятелей - регулярные совместные посиделки, пьяный банный трёп, элитные проститутки...
Но вскоре произошло важное событие, в корне поменявшее Санькин мирный жизненный уклад.
Это случилось в первых числах апреля месяца, под Всеволожском. Николаев пригласил на выходные в свой загородный дом.
В пятницу вечером они от души попарились в русской жаркой баньке, славно покувыркались с девчонками-профессионалками, а потом, уже ночью, проводив барышень, нарезались - различными импортными алкогольными напитками - до поросячьего визга.
Суббота начиналась в серо-чёрных тонах. Голова отчаянно трещала и раскалывалась на части. Пальцы мелко-мелко и противно подрагивали. Во рту было нестерпимо кисло и сухо.
После классической пивной опохмелки (под вяленую рыбку), слегка полегчало, и банкир предложил:
- Пошли, Санёк, прогуляемся немного. Подышим свежим апрельским воздухом. Заглянем - по дороге - к одному крутому человечку. Языками почешем...
На улице было хорошо - светло и звонко. Весна ещё только робко стучалась в двери, на просёлочной дороге (очень хорошей и ровной), лежал плотный сизый снег, а с крыш - на солнечной стороне улицы - лениво капала первая капель.
Минут через двадцать пять дорога привела их к полосатому шлагбауму, за которым располагался большой коттеджный городок. То есть, высоченный бетонный забор, шлагбаум, крохотная чёрно-белая будка, городок.
Банкир громко и солидно откашлялся.
Через полминуты шлагбаум плавно занял вертикальное положение, и широкоплечий охранник в комбинезоне защитного цвета, выбравшись из будки, вежливо предложил:
- Проходите, Иван Иванович! Мужчина с вами? Хорошо, понял. И вы проходите.
Отойдя от шлагбаума метров на пятнадцать-двадцать, Санька спросил:
- Кто, интересно, живёт в этом милом населённом пункте?
- В основном, чиновники, депутаты, силовики всех мастей и уровней, - презрительно хмыкнул Николаев. - Ну, и их жёны, дети, внуки и прочие родственники. А также бизнесмены, обслуживающие весь этот вороватый и наглый сброд.... Понятное дело, что это их загородные дома, а в Питере и шикарные квартиры имеются.
- Почему же, Иваныч, твоя дача располагается на отшибе, а не здесь, среди жилищ таких значимых, важных и уважаемых персон?
- Видишь ли, я человек другой породы. Одиночка, так сказать. Один бизнес делаю. Один прибыль трачу. Лично отвечаю за редкие деловые неудачи и за всякие нарушения действующего Законодательства.... А эти мутные деятели, ведомые природным инстинктом, так и норовят сбиться в одну пошлую кучу. Зачем? Так им проще и спокойней сосуществовать. Присматривают друг за другом. Совещаются. Общаются. Строят совместные долгоиграющие планы. Делятся наболевшими проблемами. Каста, так сказать.... Нынче вся наша Россия - чётко и однозначно - разделена на касты. Нет больше никакого народа - единого и неделимого. Жаль...
- А, откуда тебя знает охранник?
- Многие из здешних жителей являются клиентами моего банка. Открывают счета для фирм-однодневок. Деньги регулярно обналичивают. Валютку - тихим сапом - перебрасывают на Запад. Поэтому регулярно приходится заглядывать на огонёк, разговаривать, улаживать разные скользкие вопросы...
На правую сторону от центральной улицы городка отходил достаточно широкий проулок, застроенный уродливыми и безвкусными трёхэтажными коттеджами, сложенными из красно-бурого кирпича.
- Странное местечко, - непонимающе поморщился Романов. - Тут, что, проживают близкие родственники, имеющие схожие вкусы и эстетические пристрастия?
- Братья по ремеслу, - многозначительно улыбнулся банкир. - Эта улочка называется - между своими - "Прокурорский переулок". Вот, этот коттедж, самый маленький, всего-то метров триста пятьдесят квадратных, принадлежит Областному прокурору, который вышел в отставку лет семь-восемь тому назад. Сейчас он владеет высокодоходным бизнесом по производству сухих собачьих кормов. В следующем домишке проживает его дочка с семьёй. Ну, и так далее.... А помпезный, ещё до конца недостроенный дворец с мраморными колоннами - примерно на восемьсот-девятьсот квадратных метров - возводит нынешний Городской прокурор. Почему именно из красного кирпича? Не знаю, честное слово. Видимо, вкусы такие, слегка извращённые, у прокурорской братии.
- Российские прокуроры получают заоблачные зарплаты?
- Нет, конечно. Но у них имеются большие возможности по дополнительным финансовым приработкам. Одни берут деньги за откровенную "отмазку", то есть, за закрытие-прекращение конкретных уголовных дел. Другие активно "крышуют" нелегальный бизнес. Например, деятельность подпольных казино и элитных борделей. Третьи дают "откаты" при подписании Актов приёма-передач за выполненные работы - по возведению новых зданий Прокуратур и капитальному ремонту старых. Существуют и иные, более изощрённые варианты личного обогащения. Кто во что горазд, короче говоря.... Кстати, следующее боковое ответвление именуется - "Ментовская вотчина". Как легко догадаться из названия, там проживают семьи бывших-действующих Начальников ГУВД и УВД. Коттеджы тоже выстроены из кирпича, но покрыты - поверх кладки - серой и розовой пупырчатой штукатуркой. Типа - мода у нынешней полиции такая. Не иначе, в пику прокурорским деятелям.... Ага, подходим к нужной лачуге. Как она тебе?
