-- Есть!
Со второй попытки, лихое ковбойское лассо, было накинуто на рукоять рубильника.
-- А теперь потянем, ребята!
За канат схватилось шесть мозолистых рук. Шаба продолжала смотреть на всё это отстранённо и задумчиво.
-- И... раз! Иииии... Два!
Раздался громкий стальной лязг, и рычаг рубильника перешёл в положение "откл".
И тут...
Огромная воронка поднялась снизу... ветер усилился и завыл, а воздушный шар начал резко опускаться вниз... как в безумном падающем лифте... конечным пунктом этого спуска была высокая арка старого дома... Она приближалась, словно открытая пасть... а может это и была пасть Мута?
-- Системная ошибка номер три тысячи семьдесят два...
Я вздрогнул, прижавшись к кирпичной стене: на меня, из золотистого тумана катилась металлическая больничная кровать, на ржавых роликах... Нет -- видно у меня, крыша всё же поехала: на кровати висела табличка "пациент N13", и, на ней, вальяжно восседал человек в полосатой пижаме, закутанный в простыню, с дуршлагом на голове. Глаза, за линзами его треснувших очков, казались огромными...
-- Баал приветствует Баала! -- он хихикнул, и слегка приподнял свой головной убор.
-- Господи... опять... -- простонал я, закрыв голову руками.
-- И ничего не опять! -- он нахмурился, но подмигнул... -- тебе привет!
-- Я понял, -- вздохнул я.
-- Не понял ты, -- он улыбнулся, -- я твоё тело, глупый...
-- Очень рад тебя видеть, -- кивнул я, -- а как же это?
Для убедительности, я поднял руки вверх, и немного пошевелил ладонями...
-- Это Хор Велес...
-- По ходу, моя известность в шизоидных мирах, просто шкалит, -- пробормотал я.
-- Я пришёл к тебе с приветом, рассказать, что Ядро встало... намертво!
Он сделал настолько значительное лицо, что, казалось, будто я должен аплодировать.
Я захлопал в ладоши.
Тот комично поклонился, прижав руки к груди.
-- Последнее, что я хотел бы тебе сказать -- береги её... как себя...
Из его правого глаза медленно сползла слезинка, блестя мокрой дорожкой...
-- Ты должен разрушить это долбанное Мироздание! Приготовься к синтезу, будет немного больно...
И вдруг... кровать дёрнулась ко мне... и... исчезла в охристом тумане... Растворилась в воздухе, обжигая мне кожу...
-- Системная ошибка номер три тысячи семьдесят два... -- раздался ровный механический женский голос, -- просьба обратиться в техническую службу поддержки...
Я пересилил свои страхи... я шагнул в арку музейного дома... видения исчезли... Я знал, я верил: Дороти там, за этим порталом с надписью "ВЫХОД".
Там, снаружи, явно что-то происходило... Знакомой улицы не было. Точнее -- в приглушенных цветах там была совсем иная панорама.
Сновали люди, автомобили -- дикая, варварская суета...
Я, зачем-то вынул из чехла свой сакс... Я начал дуть в мундштук: послышался хриплый вскрик...
От чего тут всё так нелепо?
Передо мной, была широкая улица... и...вдруг я заметил -- девушка в чёрном плаще перебегает дорогу...
Резко забросив сакс за плечи, я побежал вперёд...
Не знаю, зачем я кинулся к ней... Да -- кажется, всё изменилось, но я не успел понять что именно... скрип шин и бешеный визг тормозов... удар в печень, красные круги перед глазами... чья-то рука хватает меня за плечо, а чехол с саксом затягивает обратно в арку дома... откуда здесь машины в заповедной зоне? Это была последняя нелепая мысль в моём мозгу...
Шершавый асфальт... кожа... боль...
-- Илу, отец небесный...
-- Девушка, успокойтесь....
Громко ревела двухтоновая сирена...
-- Разряд!
-- Вот -- выпейте...
-- Прости меня, Балу, что я думала о себе... прости меня...
-- Адреналин!
Противный писк и прямая линия осциллографа...
-- Сделайте же что-то!
-- Успокойтесь... вы мешаете...
-- Больно... ему больно...
-- Отмучался...
Автомобиль скорой помощи приближался к улице академика Сахарова.
Девушка в чёрном плаще и пестрой косынкой сидела возле носилок, и плакала.
Слёзы текли по её щекам...
-- Зачем он умер...
Она стиснула виски ладонями.
-- Все умирают, -- философски изрёк санитар.
-- Нет! Не все... -- девушка всхлипнула... -- милый... вернись... я прошу... милый...
-- В "склиф"? Или в "Моники"?
-- В "склиф" сейчас не протолкаешься... в "мониках" морг посвободнее...
-- Возьмите флягу...
-- Да не нужно мне алкоголя... -- богиня уткнулась взглядом в оцинкованный пол.
-- Там сзади, -- произнёс водитель, -- какой-то праздник: воздушный шар там у них...
-- Я люблю тебя, милый, -- прошептала богиня, словно в бреду -- мы никогда с тобой больше не расстанемся... А может я всё делаю не правильно? Ведь буферная зона не зависнет -- настройки должны где-то сохраняться... значит...
Она гладила мраморно-белое лицо, и сдувала со щёк, слёзы, тихонько всхлипывая. Но казалось, что она о чём-то напряжённо думает...
Санитары перестали обращать на неё внимание, устало глядя в стороны... и по этому для них было полной неожиданностью, то, что плачущая девушка вдруг вынула из кармана пистолет, и направив его на одного из медиков спокойным и ровным голосом произнесла:
-- Возвращаемся обратно, к арке...
-- Ты совсем сдурела?!...
-- Я два раза повторять не буду, -- Анат щёлкнула предохранителем.
-- Только спокойно, -- второй санитар поднял руки вверх, стараясь произносить слова непринужденно и очень ласково, -- никто не нервничает, мы сейчас...
Он говорил, заворожено глядя в зияющее отверстие дула.
-- Я спокойна абсолютно, -- девушка вытерла рукавом мокрую щёку, -- извините, ребята, просто долго объяснять, но, сейчас нужно делать то, что говорю я...
-- Ты что, оттуда? -- санитар с поднятыми руками показал взглядом вверх.
-- Оттуда- оттуда, -- кивнула Анат.
-- Лёва, -- негромко произнёс он в пол-оборота, -- разворачивай колымагу: нам срочно нужно вернуться обратно...
-- Слушай, Серёжа, какого... ой ё!
Он кинул взгляд в зеркало заднего вида, и глаза его расширились от страха.
Машина, взвизгнув тормозами, сделала резкий разворот через двойную сплошную линию... А Анат продолжала сидеть, как каменное изваяние, едва качнувшись на скамейке...
Сзади послышался ещё один вой сирены и сквозь стекло бликами вспыхнули мигалки: им "на хвост" сел патрульный автомобиль дорожной службы...
-- Скорая! Прижмитесь к обочине! -- раздался хриплым эхом голос их громкоговорителей... -- немедленно!
-- Повторяю! Отключите спецсигнал и прижмитесь к обочине! Именем Мута Великого!....
Вот они вернулись к арке.
-- Во двор! -- резко скомандовала Анат, и машина, едва не врезавшись в фургон с надписью "Почта России", нырнула под свод старого дома.
Анат приоткрыла окно, и швырнула на асфальт склянку с туманом.
В это время ровная линия на мониторе вздрогнула, затем ещё... ещё... раздался ритмичный писк приборов...
-- Серёга, он жив! -- воскликнул второй санитар, -- готовь дефибриллятор!
А патрульный автомобиль, резко затормозил перед туманным облаком, словно столкнулся с незримой преградой -- туман плавно обволакивал машину.
Перед выходом из арки, висел под наклоном, в абсолютно неестественном ракурсе, воздушный шар, с вцепившимися в края гондолы людьми.
-- Профилактическая программа запущена... Отключение ядра через пять, четыре, три, две... -- гремел вибрирующим эхом голос под сводами арки...
Приближалась пыльная стена золотистого тумана -- она шла со стороны двора...
