А чтобы попасть в это убежище извне, были прорезаны в скале вот эти углубления, виде ворот. Для того, чтоб активировать внепространственный портал, нужно было залезть в нишу, и вставить в углубление некий артефакт, на подобии "Священного Солнечного Диска".

   Когда империя инков пала и в эти места пришли испанские завоеватели, всем жрецам и Хранителям, пришлось срочно эвакуироваться: кто-то остался в убежище под озером, а кто-то исчез в лабиринтах пространственно-временного континуума. Люди ещё не были готовы к могуществу знания своих мудрых предков.

   От чего Хранители не защитили инков, на чьей территории базировали свой секретный объект, остаётся загадкой: что-то пошло не так, был ли банальный конфликт, или же Хранители не хотели нарушать естественный ход событий? Скорее, последнее: зная странное понимание равновесия у Высших Синоптиков, мы думаем, что причина была именно диалектическая.

   В общем, в начале двадцать первого века, учёные и археологи, фактически утратили всякий интерес к этому месту. А вот различные новоявленные шаманы, помешанные на эзотерике, и уфологии личности, любили добираться в эти труднодоступные места, дабы войти в состояние мистического транса, и узреть Древних Богов, или ещё что-нибудь максимально загадочное.

   Ходило множество историй о том, как из Ворот Богов вырывались огненные шары, в мгновение ока исчезающие в небесах, возникали какие-то призрачные фигуры, словно охваченные прозрачным пламенем. Многие утверждали, что видели, как в этой нише пропадали без следа люди, а кое кто, доказывал с пеной у рта, что и сам проходил сквозь Портал, в Город Богов, и даже общался с ними, и были они зелёными и лупоглазыми, и моментально растаскивали всех по своим летающим тарелкам. И только те, кто мог усыпить бдительность пришельцев, имел минимальную возможность вырваться из этого страшного места, но, увы, чаще всего с сильно повреждённой психикой. Ну, кто же поверит рассказу умалишённого? А если и поверят, то уж точно туда не полезут: не тронь, как говориться, Древних Богов -- и будет тебе счастье...

   Старенький фордовский автобус кашлянул и заглох. Раздался треск ручного тормоза и тишина. Водитель, тучный перуанец в жёлтой футболке и потёртых джинсовых шортах, кинул растерянный взгляд на гида, миловидную женщину лет двадцати пяти, а затем в салон автобуса. Экскурсия была под угрозой срыва.

   Розита Фернандес была уже опытным гидом, и поняла, что старенький их автобус снова их подвёл, и думать сейчас нужно не о том, почему Мигеле говорит, что на этой рухляди нельзя мотаться с туристами от Пуно, да ещё и в горы, по жаре. Думать надо о том, чтоб эти капризные иностранцы не стали сейчас возмущаться и требовать обратное свои доллары. Это будит катастрофа...

   Розита изобразила на лице трепетное благоговение, а затем, кинула взгляд в салон: туристы, в основном гринго, обмахивались газетами, смотрели по сторонам и утирали пот гигиеническими салфетками. На гида уставилось несколько вопросительных взглядов, полных лёгкой тревоги и вопроса. Как она хорошо знала эти взгляды изнеженных европейцев и американцев, которые в любую секунду могут впасть в панику, так как их комфорту, за выплаченные деньги, угрожает опасность.

   Она внутренне собралась.

   -- Сеньоры и Сеньориты! -- сказала Розита медленно, -- вот мы и подъехали к той самой заповедной точке, за которую обычно нельзя пересекать в транспорте. По древнему поверью, духи-хранители этой священной горы пустят лишь пешего странника, с чистыми помыслами. Многие проходившие тут туристы рассказывали, что чувствовали присутствие некого взгляда, словно камни смотрят на них. Мы, конечно, современные люди, и не принимаем суеверия всерьёз, но именно на этом месте каждый раз глохнет мотор нашего экскурсионного автобуса. Возможно это и совпадение, но...

   Туристы загомонили: как ни странно, объяснение сработало, и все стали с воодушевлением готовится к прогулке.

   -- Идти тут не далеко, -- успокоила Розита, -- но прошу вас, чтобы все надели головные уборы -- солнце тут печёт сильно.

   Мысленно девушка выдохнула, а водитель, Марко, едва заметно ухмыльнулся своими пухлыми индейскими губами.

   Пёстро одетые туристы, обмахиваясь купленными в Пуно, на базаре, сувенирными веерами, с пёстрыми иероглифами индейцев, вылезали из "форда", оживлённо обсуждая поведение духов горы, и сетуя на скучную и сытую европейскую действительность, в которой не встретишь подобных духов, даже если заглохнет двигатель личного автомобиля.

   В основном, как обычно, в туристической группе, почти все были разбиты на маленькие сообщества, по два-три человека. Кто-то вместе летел в самолёте, кто-то занимал соседние номера в отеле, а некоторые были просто сверхобщительны.

   Но, конечно, встречались и те, кто любил быть в одиночестве. Таких было три человека: пожилая прыщавая дама, с лицом, напоминающим плод перезревшей папайи, такой же, одинокий, как она, турист из Англии, напоминающий бледную поганку, из-за нелепой панамы, более сходной с крышкой от таза для белья, и невзрачный старик, в очках-велосипедах и соломенной шляпе. На вид, ему было около семидесяти, хотя на самом деле уже давно семьдесят восемь. Он чем-то неуловимо был схож с богомолом: возможно раздвоенной седой козлиной бородкой, и манерой складывать длинные кисти рук на груди, слегка выгибая спину. В ладонях он держал книгу Джона Рональда Руэла Толкина "Хоббит, или Туда и обратно".

   Странным было то, что он, в отличие от прочих иностранных туристов, был без закреплённой к нему брачным договором бабушки, и уровень его экзистенциализма, немного зашкаливал.

   -- Тут нужно приклонить левое колено... -- Розита чуть пригнулась перед вереницей туристов, пока Марко из кабины любовался её округлыми ягодицами в облегающей тёмно-зелёной юбке.

   Строй пёстро одетых людей, начал, как на занятиях аэробикой, повторять, нелепо, и каждый по-своему, движение Розиты. Слышались шутливые комментарии, сопение, а кто-то, в процессе разговора так и остался стоять. Многие, не принимающие участие, ощетинились своими телефонами и фотоаппаратами, как бы делая вид, что они вне группы, и главная их задача -- запечатлеть этот важнейший момент экскурсии.

   Но старик, в очках-велосипедах, низко поклонился, продолжая сжимать руки с книгой на груди. Самое странное было в том, что он бегло, почти незаметно осенил себя крёстным знамением.

   -- Духи примут нас, -- сказала Розита, обернувшись к туристам с непроницаемым лицом, -- мы можем идти дальше.

   Послышались одобрительные возгласы.

   Где-то выкрикивала свои брачные гимны птица Тунки. Разогретый солнцем воздух, пропитанный яркими лучами, напоминал студень, дрожащий на краю тарелки -- именно так, рядом с обрывом и выглядела тропа: Розита первая окунулась в эту призрачную массу, а за ней и все туристы.

   Казалось, фигуры людей пересекают некую неосязаемую границу.

   За группой туристов шагал пожилой индеец с чемоданом и сумкой через плечо -- это был носильщик вещей одной из европейских старушек. Его карие глаза, заливавшиеся потом, без всякого выражения осматривали окрестности -- ещё бы: он видел всё это уже не в первый раз. Правда, если бы кто-то из туристов мог хоть как-то задуматься и посмотреть в его глаза, он без труда бы нашёл там некую настороженность, лежавшую чуть глубже, чем глазное дно. К счастью для носильщика, эти люди были просто не способны к таким тонким наблюдениям -- они ждали появления из горячего студня воздуха неких духов, или же, в крайнем случае, что с Розиты спадёт юбка.

   Справедливости ради, нужно отметить, что и сама Розита, не сильно обратила внимание на эту мимолётную реакцию некоторых людей: мысленно, она желала сейчас только одного -- хорошей, непроницаемой мины, при сбоях в игре. Оно и понятно -- не так просто заработать на капризных туристах, а больше зарабатывать негде.

   Пока длился подъём, все было обыденно и предсказуемо. И вот показалась пыльная площадка перед Вратами Богов.