-- Так, Шаба, сконцентрируйся, -- Анат стиснула челюсти, -- давай, не раскисай, подруга... Слышишь???
Она размахнулась и ударила Шабу по бледной щеке. Та вскрикнула, но продолжила оседать на пол...
-- Эй-эй, выруби восприятие, -- царь Бебила подхватил теряющую сознание богиню за плечи, -- Шаба, милая, не отключайся... давай, девочка...
-- Я чувствую что-то чужёе... пустое и мёртвое... -- голос Шабы, словно отдалялся, -- чужёе... пустое...
Шаба обвисла в его руках, а Нимрот беспомощно глядел на богиню-воительницу, которая озиралась по сторонам.
-- Госпожа, сделай что-нибудь, -- проговорил царь, -- у меня самого затылок что-то сводит... айсберг мне в череп... ох... бедный мой народ...
По вискам царя стекали крупные градины пота, а щек свело судорогой...
Анат держалась, но почти не могла двигаться...
-- Ну, что же... -- бормотал царь, -- зря под танками прыгали... зря терпели всё... Девушки... голова... ай...
-- Здравствуйте... Хотя желать здоровья бессмертным, конечно глупо...
Голос раздался в воздухе... он шёл вокруг, поэтому не сразу все обратили внимание, что между коконов, снизу, почти в пяти метрах от пола висит большая серая сопля.
Точнее сказать, слизистая, колышущаяся на несуществующим ветру субстанция, напоминающая, наверное, больше, вытянутую медузу: купол, и щупальца... полупрозрачные... звук зудящий, неестественный... да и фразы шли ровно, почти без интонаций, словно в черепе звучал собственный голос.
-- Кто ты? -- спросила Анат.
-- А не всё ли равно? -- равнодушно ответил голос.
-- Меня с детства называли любопытной, -- богиня стиснула челюсти.
-- Никто, -- прозвучало из серого пятна, -- абсолютно никто.
-- Значит, вот этой серой сопли передо мной не существует? -- Анат чувствовала, что теряет силы.
-- То, что как ты выражаешься, перед тобой "существует", -- продолжал пустой голос, как ни в чём не бывало, -- это всего лишь проекция, возмущение метрики вашей Вселенной...
-- Но ты разговариваешь, строишь фразы и предложения, -- Анат. продолжала тяжело дышать, -- у тебя должен быть ЭОЛ, зачатки разума, хотя бы.
-- Нет, -- медуза слегка колыхнулась, а воздух снова загудел, -- каждый из вас ведёт внутри себя свой диалог. Это реакция вашего мозга, и ваших ЭОЛов, на данную аномалию, не более того.
-- Люблю поболтать сама с собой, -- богиня, зажмурилась, и вновь открыла глаза, -- и чего же тебе надо, моя реакция на аномалию?
-- Вот сейчас ты выразилась корректнее, -- ровным тоном одобрило Нечто, -- у меня нет воли, поэтому мне ничего не может быть надо, я просто возникаю там, где начинается обратный отсчёт.
-- Отсчёт чего, -- простонала богиня.
-- Обратный отсчёт Бытия, -- от этих слов, сказанных таким будничным тоном, по спине пробежали ледяные мурашки, -- это узловая точка Большого Коллапса. Поэтому я здесь. Поэтому вы здесь -- все, кто собрался у Альтаира. Ваша война, знак моего появления, ваша энергия и физика, для моего расширения. Я поглощу вас всех, и стану больше, затем буду продвигаться дальше, пока всё не войдёт в меня. Потом я стану очень маленьким, меньше мельчайшего, а потом разорвусь и погибну... Через миллиарды лет... Затем, я явлюсь снова... И так будет всегда...
-- Но жизнь во Вселенной, ещё не устала, полный цикл не пройден... -- пространство в глазах Анат качнулось двумя огромными маятниками, -- ты явился слишком рано...
-- Я не могу являться рано или поздно, -- голос начинал гудеть эхом в каменном колодце, -- я возникаю только там, -- где я в состоянии возникнуть... Я не защитник жизни, но и не судья... Я просто есть, я часть всего...
-- Скажи тогда, в чём причина твоего появления? -- Анат уже шептала, медленно опускаясь на колени.
-- Перед появлением Тринадцатого Фактора в метрике Вселенной возникает микро-промежуток -- это сразу притягивает меня. А если этот промежуток растягивается, я появляюсь внутри... Не могу подобрать у тебя слов... Здесь...
-- Кто-то или что-то растягивает этот промежуток? -- Анат изо всех сил пыталась не потерять, так необходимое сейчас, сознание.
-- Таких факторов много, предсказание сбудется с большой долей вероятности, -- серая медуза увеличилась в размерах, -- но, хватит об этом... у вас много энергии, а я хочу есть...
На этой фразе, аномалия ещё расширилась в размерах, поглотив своим прозрачным покрывалом несколько ближайших к ней коконов, которые просто растворились в воздухе, как дым. Из оборванных по краям аномалии труб на пол стала сочиться зеленоватая жидкость. Анат шаталась стоя на коленях, сжимая в руках, абсолютно бесполезный излучатель. Царь, уже несколько минут, как лежал поперёк тела Шабы, раскинув руки и ноги.
Анат продолжала цепляться за жизнь всеми своими силами бессмертного, но жизнь утекала из неё. С оглушающим чувством изумления, она отметила про себя, что это, едва ли, не первый случай в её бытие, когда даже трансформация не получается у неё. Богиня не ощущала сейчас даже проекций от треков её верных помощников, Гала. Она не ощущала почти вообще ничего, медленно сползая в пучину небытия, от чего, Анат стала чувствовать леденящий грудь ужас, словно у неё отрезали все конечности, завязали глаза, и заткнули уши. Даже дыхание её замедлилось до предела.
"Что-то здесь не так" -- вспыхнула последняя, более-менее связная мысль в её голове.
Внезапно, вокруг аномалии вспыхнули, прямо из воздуха, несколько ярких шаров. Богиня вздрогнула -- но это были не Гала: из шаров появились фигуры мужчин, одетые в одинаковые чёрные костюмы, и в чёрных очках на пол-лица. Да и сами мужчины, были какими-то очень одинаковыми, словно клоны. В руках мужчин были какие-то агрегаты, сильно напоминающие небольшие бетономешалки.
Слабеющая рука богини, чуть подняла ствол излучателя, и дрожащий немеющий палец надавил сенсор огня. Яркий заряд прошёл чуть выше головы одного из них.
Тот резво увернулся, и стремительно приземлился на ноги, возле слабеющей богини. Он поставил свою бетономешалку на пол, и поднял правую руку вверх, что на языке жестов означало "мир", ибо в руке не было оружия.
-- Всё в порядке, госпожа, -- чётко и быстро произнёс он, -- Цензура Реальности и Безопасного Реагирования!
На лацкане его чёрного костюма богиня успела заметить, сквозь марево, застилавшее глаза, аббревиатуру "ЦеРБеР". Меж тем, будто поток свежего воздуха влился в её лёгкие: мужчины в чёрных костюмах извергали из своих агрегатов некую студенистую массу, которая обволакивала аномалию, будто мыльной пеной.
Сверкнул каскад разрядов, отразившийся сиреневыми бликами на всех предметах, и раздался истошный свист, воздух зазвенел, как порванная струна, а серая медуза стала медленно съёживаться, теряя свои габариты.
-- Откуда вы взялись? -- тяжело дыша спросила Анат, опираясь на ствол излучателя, чтоб подняться, но ноги дрожали и не слушались.
-- Нас послал Анклав Двенадцати Хранителей, -- ответил мужчина с поднятой рукой, -- был обнаружен прорыв метрики Вселенной. Давайте я помогу Вам...
Он протянул богине руку.
-- Спасибо, я сама, -- хрипло ответила та, -- что это у вас за чудо-оружие, которого нет у бессмертных?
-- Это локализаторы, госпожа, работающие на конвергенции полей аттракторов, -- несколько смущённо ответил сотрудник ЦеРБеРа, -- против подобного явления их можно использовать один-два раза, пока аномалия ещё слаба. Учитывая, что подобные вещи случаются крайне редко, мало кто таскает за собой эти агрегаты. Мы их еле нашли на складе... поэтому немного задержались, извините, госпожа...
-- Извиняю, -- слабым голосом ответила Анат, -- займитесь моими друзьями... Они уже давно в отключке...
-- С ними будет всё в порядке, -- заверил мужчина в костюме, -- доза акцепторного излучения была не критической...
