Андре с Себастьяном издали одновременный вздох облегчения и тут же предложили вернуться в дом. Но я не была готова так быстро сдаться, а потому решила сделать еще один круг по парку.

Судя по мученическим взглядам, которыми обменялись мужчины, разглядывать заснеженные кусты терпения им уже явно не хватало.

– Неужели вы устали, господа? – с преувеличенным удивлением прокомментировала я. – Не стоит пренебрегать физическими нагрузками. Тем более в вашем возрасте.

– Кара! – прорычал Андре. – Идем в дом. Пора ужинать.

– Между прочим, если еще и переедать на ночь, пренебрегая прогулками, можно легко набрать лишний вес. А у вас и так работа кабинетная, – отметила я и невинно посмотрела на мужчин.

Судя по ответному взгляду Себастьяна, от встречи с ремнем меня удержала только неподтвержденная беременность. Но, пожалуй, рисковать все равно не стоило.

– Хорошо! – пропела я. – Возвращаемся.

Нашу компанию слуги встретили понимающими взглядами, ибо ролями мы явно поменялись. Я довольно улыбалась, а шедшие позади мужчины неодобрительно поджимали губы.

В ожидании, пока прислуга накроет на стол, наша троица разместилась в малой гостиной. Мужчины присели на мягкие диванчики, стоявшие друг напротив друга, а я замерла в притворной нерешительности.

– Присядешь? – Себастьян указал на место рядом с собой.

– Конечно. С удовольствием! – опускаясь на диван, ответила я. Но через пару мгновений выразительно поежилась и сообщила: – Здесь дует.

Глаза Яна заметались по комнате в поисках источника сквозняка. Окно закрыли.

– Жарко! – прозвучало минуты через две.

Окно открыли.

– Простите, Ваша Честь! Но у вашего парфюма слишком резкий запах. Вы же знаете, как это бывает… в моем положении. Лучше я пересяду, не хотелось бы вам мантию испортить, – многозначительно произнесла я, пересаживаясь на диван рядом с кусающим губы в попытке сдержать смех Андре.

Выдержал такую передислокацию Себастьян минуты две, а затем меня рывком перетащили обратно. В ответ на самоуправство я уже собиралась изобразить приступ тошноты, но улыбающаяся нянюшка позвала всех за стол.

На этот раз любимых блюд никто, разумеется, меня лишать не стал. Однако, несмотря на это, я принялась печально ковырять еду на тарелке, потом отставила ее от себя и потребовала чего-нибудь другого. Затем еще, и еще, и еще…

Естественно, выбор скоро кончился, и есть мне стало нечего. Дальше по сценарию последовали горестные вздохи, на которые Андре смотрел с улыбкой, а Себастьян с разгоравшейся тревогой.

– Чего! Ты! Хочешь?! – видимо, окончательно вышел из себя Ян, устав от моего спектакля и не желая повторения утреннего слезоразлива.

– Картофель с сыром бри и соусом из белых трюфелей! – выпалила я, вспомнив, что это дорогое и помпезное блюдо готовили только в «Ночной звезде».

Правда, на вынос этот статусный ресторан свои блюда никогда не продавал, но разве это моя проблема, верно?

– Хор-р-рошо! – прорычал Ян, бросив недоеденную рыбу, и, активировав сферу портала, исчез.

Проводив взглядом Верховного судью, я со вздохом притянула к себе ранее отвергнутый горшочек с жульеном и принялась с удовольствием ужинать.

– И тебе не стыдно? – скорее констатировал, нежели спросил Андре.

– Ни капли, – абсолютно искренне призналась я.

– И ты ведь не беременна? – помолчав, уточнил Травесси.

– Нет, – вновь честно ответила я, опровергая утверждение о своей лживой натуре.

– Тогда для чего ты ему спектакль устраиваешь и нервы на крепость проверяешь?

– А почему бы и нет? У меня на это есть все права и основания. На моих нервах Верховный судья не одну симфонию сыграл, так что теперь инструмент в моих руках. Вот я и хочу оценить сладость этой мести.

– Тебя абсолютно правильно называют Карой, ты действительно наказание, – Андре покачал головой. – Только не увлекайся, иначе снова окажешься в Аландорских горах. И твой щит Яна, увы, не остановит.

– Буду паинькой, – откровенно соврала я. – Вот только получу свою картошку с трюфельным соусом и сразу все прощу судье Броку.

– Ты неисправима, – оборотень вздохнул.

– Неисправима? – я притворно нахмурилась, откладывая в сторону вилку. – Тогда нас ждет повторный просмотр главных новостей «Звездошока»!

– Но небезнадежна! – тут же «исправился» Андре.

Я широко улыбнулась и вернулась к поглощению жульена. Длительная прогулка на свежем воздухе и отсутствие Верховного судьи как нельзя лучше способствовали хорошему аппетиту.

– Повелитель, – шелестящий голос склонившейся в глубоком поклоне сущности пятого ранга отвлек Хаоса от созерцания ненавистного Великого Щита. – Ваши приказания исполнены.

– Наконец-то! – мгновенно оживился тот и оскалился в предвкушающей улыбке. – Надеюсь, все сделано безупречно? Хочу проверить сам.

– Если на то будет ваша воля.

В голосе Тени Хаос явно слышал страх. И это было правильно. Повелитель не любил, когда его приказания исполнялись недостаточно хорошо. А тем более когда речь шла о таком долгожданном подарке – драгоценном ключике, который должен был отпереть двери его тысячелетней тюрьмы.

«Да, моя маленькая Видящая, для тебя все должно быть идеально. И я лично об этом позабочусь. Тебе здесь будет хорошо. Обещаю!»

Черный портал переместил Повелителя прямо к узкому входу в сеть подземных пещер. После привычного жара пустыни Хаос отметил, что воздух в пещерах намного влажнее. И хотя ему, бестелесному, было все равно, но для девчонки находиться в более-менее привычном мире будет легче. Его Видящая должна быть здорова. И благодушно настроена к своему тюремщику.

Подумать только, он тысячу лет истреблял тех, кто был ключом к его свободе. И едва в этом не преуспел. То, что девчонка выжила, было просто чудом. И упускать это чудо Хаос теперь не намеревался.

«Красивая, дерзкая, уверенная. Из нее может получиться чудесная соправительница», – рассуждал про себя Повелитель, вспоминая сцену знакомства Видящей с ближайшими соратниками. Даже Хартхан признал, что характер у девчонки есть.

И, главное, она была преданной. По крайней мере, за тех, кто ей дорог, девчонка была готова рисковать собой. А преданность Хаос ценить умел… как и использовать.

– Повелитель? – окликнул задумавшегося монстра хаосит.

– Показывай, – разрешил Хаос.

Барьер тамбура, который вел в обустроенные для Видящей помещения, замерцал, пропуская их внутрь.

По мере продвижения по подземным переходам Повелитель разглядывал изысканные интерьеры, которые за короткий срок удалось создать сущностям. Хаос вникал в каждую мелочь. Даже сам поправлял кроваво-красные розы в больших вазах, установленных в каждой из шести комнат. И в итоге работой остался доволен, даже расщедрился на короткую похвалу:

– Неплохо, Тень!

– Счастлив угодить вам, Повелитель! – прошелестел проводник, пряча в поклоне глаза. – К концу дня ожидаем несколько поставок продуктов питания, и все будет завершено.

В его голосе чувствовалось облегчение. Хаос был скуп на похвалы, а вот наказания раздавал с удовольствием. И все сущности знали, насколько хозяин изобретателен в выборе боли.

– Что с прислугой? – уточнил Хаос.

– Готовы сдувать с нее пылинки, Повелитель.

– Надеюсь. Хоть одна жалоба от моей гостьи, и вы все будете заменены… навсегда, – спокойным тоном предупредил монстр.

– Конечно, Повелитель. – Тень снова склонилась в раболепном поклоне.

Разговор прервал черный вихрь портала, из которого появился встревоженный Даршан-тиа.

– Приветствую вас, Повелитель. Есть новая информация о Видящей, – не откладывая доложил хаосит.

– Говори, – взмахом руки приказывая Тени удалиться, потребовал Хаос.

– Она уже не в академии. Сегодня утром отец забрал девушку в поместье.

– И? Что в этом странного? Мало ли какие причины были у Торна, чтобы забрать дочь домой на пару дней?

– Проблема в том, что почти сразу там оказались еще двое – Верховный судья и глава ордена нивергатов, – доложил Даршан-тиа. – Кроме того, мне доложили, что Верховный отменил сегодняшние лекции в академии, а Травесси оставил все дела на помощника.