От кошмара, ожившего передо мной наяву, сердце застучало как сумасшедшее. В голове набатом билась только одна мысль: «Попалась! Я попалась!»

Тело запоздало дернулось в сторону, но отчаянная попытка бегства была мгновенно пресечена.

– Не делай резких движений, моя маленькая Видящая, – рука мужчины с полупрозрачными когтями стальным капканом сжалась на моем запястье.

– Я… я закричу! – прохрипела я.

Хаос сухо, со скрежетом рассмеялся и кивнул на Себастьяна, стоящего метрах в десяти от нас.

– Надеешься, что Верховный услышит? Зря. Я очень долго готовился к этому выходу. Вокруг меня сфера отчужденности, построенная на крови нивергатов, если ты знаешь, кто это такие, моя сладкая.

Меня передернуло. Перед глазами мигом встал изувеченный труп с фотографии Андре.

– Знаешь? Замечательно, – правильно интерпретировал эту реакцию монстр. – Она закрывает меня от любого внимания. Так что пока он не окажется в шаге от меня, не поймет, кто я. Да и твои крики и твоя паника не заметны. Окружающие видят лишь то, что хочу я. Так что будь послушной девочкой, не заставляй меня причинять тебе боль. Все равно это бессмысленно.

И я поняла, что это правда. Ведь раньше Ян чувствовал мой страх! А сейчас, притом, что у меня коленки подгибались от ужаса, даже не смотрел в мою сторону!

Взгляд судорожно заметался по залу в поисках отца.

– Что тебе… вам надо? – выдавила я, прекрасно зная ответ – смерть.

Однако меня вдруг дернули обратно к центру зала, с ухмылкой сообщив:

– Многое, сладкая. Очень многое. Но для начала мы с тобой просто потанцуем!

Кроме нас аваленту отважились танцевать всего две пары. Хаос оскалился в издевательской улыбке.

– О, нас ждет смелый танец! Надеюсь, ты храбрая девочка?

Черная кисть сжала мою талию. Во вторую я вложила свою дрожащую руку. Музыка резанула по нервам громким аккордом, и, приподняв за талию, кошмарный партнер крутанул меня в воздухе. Ватное от страха тело обмякло.

– Танцуй, я сказал! – черные когти оставили красные полосы на моей кисти.

Боль слегка отрезвила, добавив адреналина и ненависти. Зашипев, я чуть отстранилась. Потом, повинуясь ритму, закружилась и снова вернулась в стальные объятия, намертво впечатав каблук в ногу носителя Хаоса. По тому, как он скривился, я поняла, что оболочка не делает монстра неуязвимым.

Однако мое секундное удовлетворение осадили насмешливым:

– Боль? Что ты знаешь о боли, моя мстительная девочка?

Новый громкий аккорд, и я прогибаюсь почти до пола площадки, поддерживаемая под спину сильной рукой. Волосы касаются пола, и в ту же секунду рывком монстр поднимает меня, прижимая спиной к груди. Тесно прижатая к твердому телу, в такт мелодии переступаю короткими шагами из стороны в сторону. В панике оглядываю зал и вижу пылающий взгляд неотрывно следящего за мной Себастьяна. Ардения смотрит на него с какой-то обреченной злостью.

– Твое платье слишком скучное для этого танца, – шепчет на ухо монстр. – Ему требуется небольшое усовершенствование.

Резкий наклон, и острый черный коготь режет ткань платья от колена до края подола. Я выпрямляюсь, и монстр кружит меня, придерживая одной рукой за спину.

Мелодия стихает на миг, и я отстраняюсь, обходя партнера, в надежде получить хоть секундную передышку от этого кошмарного танца. Но резкий рывок возвращает в объятия мучителя. Звук нарастает, и моя голова идет кругом от невероятно быстрого кружения, которое сменяется очередным резким наклоном.

Проходит секунда, другая, и наступает осознание: музыка стихла, а я так и лежу в кольце рук Хаоса. А тот, склонившись надо мной, улыбается своей леденящей кровь улыбкой.

– А Верховный судья не так уж и холоден, как казался, – отмечает он. – И, похоже, жаждет с тобой пообщаться. Как не вовремя. Ну да ничего. Обещаю, это не последняя наша встреча. И следующая пройдет в более подходящих условиях. Я так долго тебя искал, что, полагаю, заслуживаю небольшого разговора наедине.

В следующий миг меня вернули в вертикальное положение и отвесили шутливый поклон:

– Благодарю, юная госпожа. Хотя танцуешь ты слишком зажато, стоит еще потренироваться.

Словно во сне я наблюдала, как Хаос касанием исцеляет царапину, прикасается губами к внутренней стороне моего запястья и быстро исчезает в толпе.

Я могла умереть! Он мог убить меня в любой момент, но оставил в живых!

По телу пробежала запоздалая дрожь. Не в силах пошевелиться, я судорожно и безуспешно пыталась унять дыхание и бешено колотящееся сердце. Ноги грозились вот-вот подкоситься.

Упасть на пол не дала сдавившая мой локоть сильная рука Себастьяна.

– Это уже слишком! Твое поведение, Кара, переходит всякие границы! – рыкнул он.

Судя по виду Верховного судьи, он снова был близок к тому, чтобы унести меня в Аландорские горы. Но в эту минуту мне было все равно. Я вообще плохо понимала, что происходит. Сознание словно маревом подернулось, и голос Себастьяна казался гулким и далеким.

– Кара, что случилось? – к нам приблизился встревоженный Андре.

– Сам не видишь? – процедил Себастьян. – Стоило Торну отвернуться, Карина решила в очередной раз выделиться. Будто ей и без аваленты внимания мало!

Правда, Старшего следователя отповедь не впечатлила. Бросив осуждающий взгляд на Себастьяна, пальцы которого намертво сомкнулись на моем локте, Андре схватил меня за вторую руку и тихо рыкнул:

– Давно ли ты стал следить за чужой нравственностью?

Вместо ответа последовал резкий рывок, буквально впечатавший меня в грудь Верховного судьи, и шипение:

– Кара мне не чужая!

– Даже так? А Александр и Ардения уже в курсе? – и меня дернули в другую сторону. – Отпусти ее, Ян. Не видишь, она тебя боится!

Я и впрямь боялась, но не Яна. Куда более страшным было то, что теперь Хаосу точно известно, кто такая Видящая и где ее искать. А эти двое стояли и перетягивали меня каждый в свою сторону, словно безмолвную куклу.

– Прекратите! Оба! – кое-как совладав с собой, нервно выкрикнула я.

Слова, правда, почти потонули в заигравшей музыке следующего танца, но хмурые мужчины все же замерли. Этим я и воспользовалась, сдавленно выдавив:

– Хаос. Это был он.

– Что?

– Кто?

Вопросы прозвучали одновременно. Но если Себастьян явно ничего не понял, то Андре весь моментально подобрался и потребовал:

– Говори.

– Я его увидела, – прошептала я. – Это было так неожиданно и страшно, что я не смогла ничего сделать. Он был внутри человека, с которым я танцевала аваленту. Он… говорил со мной.

Старший следователь выругался.

– Я все еще жду объяснений! – в голосе Себастьяна послышались угрожающие нотки.

Скрывать информацию о моем даре теперь, когда обо всем стало известно главному врагу, было бессмысленно и опасно. Это понимала даже я. Так что Андре ответил просто и коротко:

– Кара – Видящая.

Себастьян вздрогнул. Моя рука выскользнула из ослабевшего захвата, а на лице Верховного судьи появилось такое выражение, словно он в одно мгновение разгадал самую сложную в своей жизни загадку.

– Мы привлекаем слишком много внимания, – прошипел Андре.

Скосив глаза, я заметила, что он прав. Вокруг нас образовалось свободное пространство, а большинство гостей, забыв обо всем, с жадным любопытством следили за развитием событий. Стоявшая в десятке шагов Ардения, казалось, была готова наброситься на меня с кулаками.

В то же время опомнился и Себастьян. Черты его лица заострились, аура вспыхнула.

– Я за носителем, а вы двое на балкон! Немедленно! – приказал Верховный судья.

Голос его прозвучал так резко и властно, что у меня даже мысли не возникло противиться. Как и у Андре, потянувшего меня через взволнованно гудящую толпу к выходу на широкую террасу с диванчиками, предназначенными для отдыха гостей.

На террасе было пустынно, но Андре не спешил занимать свободные диваны. Вместо этого мы направились в дальний ее конец. У стены Старший следователь резко взмахнул рукой, и часть, казалось бы, монолитной поверхности бесшумно отползла в сторону.