В ту же ночь была снята маскировка с Мавзолея.

8 часов утра… На заснеженной Красной площади застыли стройные квадраты маршевых частей. Взоры бойцов и командиров устремлены на Мавзолей, туда, где алеет родное имя — ЛЕНИН. Оно придает каждому силы и веру в победу. С этим именем они пойдут сегодня в бой, с этим именем многие из них погибнут, но не пропустят врага.

Накануне вечером сотни фашистских бомбардировщиков рвались к Москве, но ни одного не пропустили зенитчики и летчики. Были сбиты 21 немецкий самолет…

Учитывая возможность нового воздушного налета, с утра 550 советских истребителей стояли на подмосковных аэродромах в боевой готовности № 1, чтобы по первому сигналу взмыть вверх и преградить путь гитлеровским асам к столице. На трибуне Мавзолея находился телефон прямой связи с подземным командным пунктом противовоздушной обороны, который первым узнал бы о приближении вражеских самолетов. В здании ГУМа разместился медицинский эвакопункт. Среди приказов, которые мог отдать командующий воздушным парадом, предусматривался и такой: «Парад прекратить. Немедленно вступить в бой!»

Суровы лица бойцов и командиров.

— На вас смотрит весь мир, — долетали с трибуны Мавзолея Ленина слова Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина, — как на силу, способную уничтожить грабительские полчища немецких захватчиков. На вас смотрят порабощенные народы Европы, подпавшие под иго немецких захватчиков, как на своих освободителей. Великая освободительная миссия выпала на вашу долю. Будьте же достойными этой миссии! Война, которую вы ведете, есть война освободительная, война справедливая. Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ наших великих предков — Александра Невского, Дмитрия Донского, Кузьмы Минина, Дмитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила Кутузова! Пусть осеняет вас победоносное знамя великого Ленина!..

Мимо Мавзолея Ленина в четком строю шли стрелковые полки, военные моряки, отряды вооруженных рабочих. За ними — кавалерия, артиллерия, мотопехота. Гулко прогрохотали тяжелые танки КВ и средние Т-34, окрашенные в белый маскировочный цвет. Впервые части шли на параде в полном вооружении, с боеприпасами, танки — с полной заправкой горючим, полным боекомплектом снарядов, с задраенными люками, чтобы при необходимости сразу вступить в бой. На всех лицах одна мысль: «Стоять насмерть».

Участник марша командир роты Василий Ноздрев писал:

К концу дня с ходу вступили в бой участники парада — танкисты, совершившие бросок к северо-западным подступам столицы.

В тот же день отбили первую атаку бойцы 2-й Московской коммунистической дивизии, переброшенные с парада на фронт на трамваях и грузовиках. На высоте «221, 1» на их траншеи двинулись три немецких танка, за которыми бежали автоматчики. Приблизившись, фашисты пустили в ход гранаты. Красноармейцы ловили их на лету и швыряли обратно. Кое-где вспыхнули рукопашные схватки. На помощь нашим подоспели огнеметчики. Запылали два танка. Оставив на высоте чадящие машины и трупы, гитлеровцы откатились… 30 ноября двадцать восемь бойцов дивизии — участников парада — отбили фашистскую танковую атаку в 27 километрах от Москвы. Держа оборону между Лобней и Красной Поляной, вооруженные лишь пулеметами и винтовками, они подбили три машины, а две обратили в бегство… От Красной площади до Эльбы прошла 2-я Московская коммунистическая. В честь ее летом 1943 года гремел первый салют Москвы. Она удостоена почетного наименования Орловской, награждена орденами Кутузова и Красного Знамени. Дивизия освобождала Варшаву, штурмовала Кенигсберг и Берлин. Она воспитала 4 полных кавалера ордена Славы и 16 Героев Советского Союза.

В ночь на 8 ноября перешла линию фронта группа участников и участниц парада — бойцов отряда особого назначения, чтобы взрывать коммуникации и эшелоны врага.

16 ноября 1941 г. участник парада политрук Василий Клочков возглавил 27 бойцов 316-й стрелковой дивизии, принявших бой с 50 танками. Гитлеровцы рассчитывали с ходу пробиться к Волоколамскому шоссе и в тот же день ворваться в Москву. Они надеялись заглушить моторы лишь на Красной площади. Бойцы подбили 17 танков. Когда кончились все боеприпасы, раненый Василий Клочков обвязался последними гранатами и бросился под танк. Участники этой легендарной битвы у разъезда Дубосеково, задержав на целый день крупную немецкую часть, позволили нашим полкам занять более удобные позиции и не допустить прорыва основной массы танков к шоссе. Почти все 28 погибли, но не отступили. Им присвоены звания Героев Советского Союза. Слова политрука Клочкова «Велика Россия, а отступать некуда — позади Москва» стали крылатыми.

Некогда отсюда, из Москвы, Владимир Ильич провожал полки, уходившие бить белогвардейцев и иностранных интервентов. 7 ноября 1941 года отсюда снова пошли в бой защитники Отечества. Они знали: за ними Москва, Кремль, Мавзолей Ленина. И стояли насмерть на фронтовых рубежах.

И враг выдохся. Красная Армия отбросила его на Запад… 11 декабря 1941 года командующий защитниками столицы генерал Г. К. Жуков доносил в Ставку: «Пленные из группы Гудериана показывают, что им сейчас в связи с холодами разрешено одеть парадное обмундирование, которое они везли с собою для парада в Москве». Помпезные шинели и мундиры, в которых гитлеровцы надеялись щеголять на Красной площади, стали для них погребальным одеянием.

От стен Кремля до стен рейхстага прошли многие участники парада 1941 года. Боец лыжного отряда Лазарь Наперник, танкисты Виктор Григорьев, Иван Веремей, Петр Тюрнев, Николай Копылов, истребитель танков Николай Жужома, партизанские командиры Евгений Мирковский, Федор Озмитель, Михаил Прудников, кавалеристы Исса Плиев и Лев Доватор, пехотинец Даниил Шишков стали Героями Советского Союза. За Москву, за Днепр, за удары по фашистским тылам. Командир 31-й отдельной танковой бригады Андрей Кравченко, проведший парадный строй стальных машин мимо Мавзолея Ленина, стал дважды Героем Советского Союза. Его танкисты замкнули кольцо вокруг отборных гитлеровских войск под Сталинградом, одними из первых достигли государственной границы СССР весной 1944 года, дошли до чехословацкой реки Влтава и закончили войну в Порт-Артуре. Москва более 20 раз салютовала доблестным танкистам генерала Андрея Кравченко. Участники парада Иван Бородулин и Алексей Сластенников стали полными кавалерами ордена Славы, в центре которого изображена Кремлевская стена со Спасской башней. Иван Бородулин, а также командир штурмового батальона Арам Мирзоян расписались на рейхстаге. Полина Титкова, вынесшая с поля боя несколько сотен раненых, — одна из немногих, награжденных медалью Флоренс Найтингейл, которой Международный Красный Крест отмечает лучших сестер милосердия. Начальник военного училища, открывшего парад, полковник Юрий Бажанов в 1965 году удостоен звания маршала артиллерии.

Плечом к плечу с советскими воинами ушли в бой с Красной площади бойцы батальона политэмигрантов — немцы, болгары, чехи, испанцы, вьетнамцы… После разгрома гитлеровского рейха бывший красноармеец Готтфрид Грюнберг вернулся в Москву в звании полковника и был военным атташе Германской Демократической Республики в СССР. А красноармеец Петко Кацаров стал генералом Болгарии. Они понимали, что в полях Подмосковья решалась не только судьба России, но и будущее всего человечества, что, сражаясь за Москву, они приближают час освобождения своих народов.

Завершившие парад 31-я и 33-я танковые бригады закончили великий освободительный поход: первая — севернее Берлина, вторая — в Праге.

В мае 1945 года неизвестный боец написал на стене рейхстага: «Кремля вам, гадам, не видать, а рейхстагу — капут». Эти слова выразили твердую веру всех участников легендарного парада 7 ноября 1941 года. Плиту с этой надписью можно видеть в аллее Победы Центрального музея Вооруженных Сил в Москве.