Когда я учился в Плехановском институте, разовые лекции по историческому материализму читал у нас Н.И. Бухарин. Читал он блестяще и, несмотря на то, что среди студентов было много внутрипартийных противников Бухарина, несмотря на известное нам критическое отношение В.И. Ленина к книге Николая Ивановича "Исторический материализм", – на лекции Бухарина набиралось столько студентов, что пройти в аудиторию было почти невозможно. Бухарину приходилось идти на трибуну, перешагивая через сидящих на полу студентов. Запомнился полукомический случай, когда пробираясь таким образом на трибуну, Бухарин увидел, как один из студентов сплюнул в сторону, и плевок этот попал на сапог лектора. В этот день мы не слышали лекции об историческом материализме: Николай Иванович прочел нам импровизированную лекцию о культуре и цивилизации.

Позже, когда на квартире И.Т. Смилги я встречался с А.К. Воронским, он много рассказывал о Бухарине. В частности, рассказал такой случай.

В.И. Ленин, как сказано выше, с большими оговорками считал марксистской книгу Н.И.Бухарина "Исторический материализм" и решил выступить с критикой ее в журнале "Красная новь", который редактировал Воронский. Редактору и позвонил Ленин, и между ними состоялся такой разговор:

– Вы, Александр Константинович, читали новую книгу Николая Ивановича "Исторический материализм"?

– Нет, Владимир Ильич, не читал.

– В книге много ошибок, и я хотел бы в вашем журнале поместить критическую статью о ней. Как вы на это смотрите?

– Я не могу поместить вашу статью.

– Почему же, если не секрет?

– Владимир Ильич, вы знаете, что Николай Иванович – мой друг. Ваша статья может сильно повредить ему, так как вы теперь стали иконой.

– Как, как вы сказали? – переспросил Ленин.

– Да, да, Владимир Ильич, вы стали иконой. Вы – икона, и на вас молятся. Ваша статья станет сигналом для проработки Николая Ивановича…

– Икона говорите? Ха-ха-ха! Так, значит. Ну, а если не я, а Иван Иванович Степанов напишет такую статью в ваш журнал?

– Все равно, Владимир Ильич, никакой и ничьей статьи против Бухарина я в моем журнале не помещу.

Воронский рассказывал об этом разговоре к случаю, подчеркивая, какие нравы были при Ленине, каков был тогда стиль руководства. Кто из редакторов журналов посмел бы при аналогичной ситуации так ответить Сталину и спрашивал ли бы последний у редактора разрешения на напечатание своей статьи?