В последние годы со всех сторон мы постоянно слышим об улучшении качества жизни. И всякий раз подобное сообщение вызывает скептическую усмешку – как у воспитательницы детского садика, так и у преуспевающего бизнесмена.

А между тем жизнь за последние полвека действительно стала лучше. Судите сами:

• Доходы объективно выросли, стали доступны любые продукты, даже те, что всегда считались дефицитом.

• Медицина избавила человечество от болезней, которые в прежние времена становились причиной вымирания целых городов.

• Техника облегчила наше существование настолько, что примитивный физический труд кажется уже какой-то экзотикой.

Тогда почему же любое заявление о том, что «жить стало лучше, жить стало веселей» воспринимается как нечто, не соответствующее действительности?

Причина в том, что качество жизни на самом деле не зависит ни от высоких доходов, ни от вкусной еды, ни от технических новинок. Все эти факторы относятся не к качеству, а к количеству.

А что же такое качество жизни?

И при каких условиях человек будет считать, что качество его личной жизни на самом деле улучшилось?

Ответ на этот вопрос неожиданно получил молодой Дейл Карнеги, когда в 1912 году в Нью-Йорке открыл первую в американской истории школу ораторского искусства.

В то время было немало разного рода курсов, где любой желающий мог обучиться какому-нибудь полезному делу. Ораторское искусство, кстати говоря, к этим «полезным делам» никак не относилось – о чем и заявили в Ассоциации школ христианской молодежи, куда Дейл обратился со своим предложением. Но именно с курсами Карнеги случилось невероятное: поток желающих окончить их был столь велик, что ему пришлось организовать подобные школы и в других городах. Но этого было недостаточно, и Карнеги пришлось написать пособие на основе своих лекций – чтобы те, кто не имеет возможности посетить их, могли учиться самостоятельно.

В чем же был секрет такого ошеломляющего успеха? Неужели в том, что каждый слушатель курсов мечтал стать оратором? Очень скоро Дейл понял, что людям не столь важно искусство выступать публично, как умение общаться с другими людьми. Публика на его курсах была самая разная – от мелких лавочников до владельцев крупных предприятий. И всем не хватало одного: общения.

Выяснилось, что именно от качества общения и зависит качество жизни любого человека.

Чтобы жить полноценной жизнью, человек нуждается в других людях, их взаимопонимании и поддержке. Ведь самый страшный диагноз современности – не рак и не инфаркт. Самый страшный диагноз современности – одиночество.

Люди в современном мире одиноки потому, что зачастую в любых отношениях ищут прежде всего выгоду. В любви, в дружбе, в сотрудничестве. А там, где выгода стоит на первом месте, нет взаимодействия двух личностей. Там царят чисто функциональные отношения, где важность имеет не человек, а роль, которую он исполняет.

Но если супруг, друг и работник – это всего лишь роли, значит, исполнителей можно с легкостью заменить? Так и происходит.

Супруги разводятся, друзья уходят, работников увольняют… Их место занимают другие люди – но это снова не приносит желаемого результата.

Мы привыкли бросаться людьми, оттого наша жизнь полна разочарований и дискомфорта. Вот почему люди страдают от трагического, почти безысходного одиночества.

И если вы хотя бы время от времени чувствуете себя одиноким человеком, это верный признак того, что в вашем общении с людьми больше фальши, чем искренности.

Чтобы убедиться, что это действительно так, проведите небольшой тест. Возьмите лист бумаги и в столбик напишите имена 10 людей, с которыми вам приходится больше всего общаться. Это могут быть имена близких, коллег, друзей, начальников, учителей или учеников и т. д.

Напротив каждого имени поставьте «+» или «-», в зависимости от того, как вы оцениваете качество общения с этим человеком. Конечно, не бывает так, что общение окрашено лишь какой-то одной краской. В отношениях с любым человеком бывают как положительные, так и отрицательные моменты. Отметьте то, чего больше. Если в общей сложности общение с человеком вас удовлетворяет, можно поставить «+»; если же с кем-то вы не очень любите общаться, ставьте «-».

Количество «плюсов» и «минусов» в данном тесте неважно. Ведь даже один «минус» способен отравить жизнь, особенно в том случае, если негативное общение происходит с человеком, от которого так или иначе зависит ваше благополучие. Например, с супругом или начальником.

Но бывает и так, что все отношения расцениваются отрицательно. Близкие раздражают, на друзей не всегда можно положиться, коллеги только и ждут момента, как бы подставить; а про начальство и говорить нечего – оно всегда неправо.

Быть может, вы не согласны с этим?

Но подумайте сами: как вы общаетесь с людьми, которых встречаете каждый день? Вспомните любой разговор с любым человеком, произошедший вчерашним вечером или сегодняшним утром.

Что вы чувствовали во время этого разговора? Удовольствие, злость, раздражение, равнодушие?

А что бы вы хотели почувствовать? Быть может, вы вообще предпочли бы не разговаривать с этим человеком?

Сказали ли вы все, что хотели, услышали ли то, что вам нужно? Большинство разговоров (а разговор – это главный вид общения) проходят для человека в лучшем случае впустую. Часто это не более чем дань приличию: приветствие, несколько общих фраз – вот и все общение.

Ладно бы это происходило с людьми, которые в нашей жизни не играют никакой роли. Но ведь со своими близкими, родными, лучшими друзьями люди зачастую ведут себя точно так же! И не замечают, как все больше и больше отдаляются от тех, кто в их жизни дороже всего.

Люди погрязают в собственных проблемах, мыслях, заботах, копят стресс, раздражение – и жалуются на то, что их никто не понимает.

Отчего так происходит? Почему в наших отношениях с людьми так много негатива? Неужели все вокруг плохие? Конечно же, нет. Все люди как люди, не лучше и не хуже вас. Просто они, как и мы, страдают от отсутствия общения… Причем на всех уровнях связей – от семьи до случайной компании в купе скорого поезда.

Мы живем не в 1912 году: в современном мире курсы общения не в новинку. А уж пособий с рецептами «правильного общения» в любом книжном магазине – хоть отбавляй. Интернет полон сайтов, где на каждый случай жизни дадут универсальный совет – как правильно провести переговоры, как познакомиться с девушкой, или уговорить мужа купить норковую шубу. Но большинство этих курсов, пособий и советов относятся к сфере фальшивого общения. Почему? Да потому что целью такого общения становится односторонняя выгода. А если общение выгодно лишь одному, это уже не общение, а манипуляция.

Книги Дейла Карнеги среди всего разнообразного множества подобных руководств стоят особняком.

Если вы когда-нибудь читали хотя бы одну из книг Карнеги, то наверняка помните, что каждая из описанных там проблемных ситуаций завершалась тем, что двое изначально не понимающих друг друга людей в результате становились друзьями.

Потому что цель советов Карнеги – не достижение выгоды, а установление прочных и искренних отношений между людьми!

Почему же в нашей жизни так мало истинного общения? Все дело в том, что современный ритм жизни, особенно в большом городе, просто не оставляет на это времени. Мы задавлены делами и информацией, которая валится на нас со всех сторон. Дни мелькают со скоростью света, проходят дни, недели, месяцы, а нам все некогда остановиться и просто побеседовать по душам с теми, кто нам дорог.